MICHELET

M. Jules MxcBELET, né à Paris, est entre jeune dans renseignement, ets*e»t voué tout entier au culte de l'histoire. 11 a été prorcsseur à TÉ*

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c«lf B«raMl« tt> aa roUq^e de France. Il a publié plaiieara ouTra^ historiqoet d'iiD mérke cniaent : un Précis de l'histoire moderne ^ ooe Trmdmeii*m akrègëe de f^e», «se fmtrodmction -m fkistoin «itûvr* êêHe, «ne BiMoin tomaime, 1rs Mémoire* ds Luther, Icf Origines ^ dnùt /r^utçais, ooe Histoire de fronce qui n*Mt encore arrÎTée qa*à la Bort de Look XI et iiiie Histoire de la Kévoluûon française ^ ^aleaMot iBacbevee*

li« MicM^ pflMcde presque iMrtea tes qvalitcs d'aa grand kisu* rien» k «n raste savoir il unit une inagiaaiioo poétique, uo rare talent de peindre les indÎTidos et les niasses; nn récit vif, animé, ptUoresqoe; u style plein d'éèlnt <C de éoloris. On loi repradw de rapetisser «ys« léoMtiqvcment les grands hnninies au profit des masses • de transforma trop souvent des individus en nijthes et des faits en svmboles , de se livrer à de vagues généralités et de donner trop d'ÎMportance aux causes pliyMqnes. On ponmit kû demander anssi onf raison pins calme , un ton piîm grnve, asoins de ce lyrisme de style qni vise à Tode et à l'épopée, et plus de cette impartialité supérieure qui empêche l'histoire de 'dégénérer en pamphlet.

Après b bataille de Patay ^ le moment était tcuu y ou jamaii, de risquer Teipéditioa de Reims. Les politiques voulaient qu'on restât encore sur la Loire ^ qu'on s'assurât de Cosne et de la Charité* Ils eurent beau dire cette foLs^ les voix timides ne pouvaient plus être écoutées. Chaque jour affluaient des gens de toutes les provinces qui venaient au bruit des miracles de la Pucellc, ne croyaient qu'en elle, et, comme elle, avaient hâte de mener le roi à Reims. C'était un irrésistible élan de pèlerinage et de croisade, L'ioddent jeune roi lui-même finit par se laisser soulever à cette vague populaire, à cette grande marée qui montait et poussait au nord. Roi, courtisans, politiques, enthousiastes, tous ensemble, de gré ou de force, les fous, les sages, ils partirent. Au dé-

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part^ i\» ^ient douze mille ; omis le long de la route la masse allaît grossissant; d'autres venaient, et toujours d'autres; ceux qui n'avaient pas d'armures suivaient la sainte expédition en simples jaques^ tout gentilshommes qu'ils pouvaient èice, comme archers, comme couti^ liers.

L'armiée partit de Gien le 28 juin, passa devant Auxerre, sans essayer d'y entrer; cette ville était entre les mains du doe de Bourgogne» que l'on ménageait. Troyes avait une garnison mêlée de Bourguignons et d'Anglais; à la première apparition de Tarmée royale, ils osèrent l!aire une sortie. 11 y avait peu d'apparence de f(»rcer une grande ville si bien gardée» et cela ssms artdlerie. Mais comment s'arrêter à en faire le siège? Comment, d'autre part, avancer en laissant une telle place derrière soi? L'armée souffrait déjà de la faim. Ne valait-il pas mieux s'en retourner? Les politiques triomphaient.

il n'y eut qu'un vieux conseiller armagnac, le président Maçon, qui fût d'avis contraire, qui comprît que dans une telle entreprise la sagesse était du côté de l'enthousiasme, que dans une croisade populaire il ne fal'lait pas raisonner. «Quand le roi a entrepris ce voyage, dit-il, il ne l'a pas fait pour la grande puissance des gens d'armes, ni pour le grand argent qu'il eût, ni parce que le voyage lui semblait possible; il l'a entrepris, parce que Je^^ne lui disait d'aller en avant et de se faire couronna à Reims, qu'il y trouverait peu de résistance, tel étant le bon plaisir de Dieu.»

La Pucelle, venant alors à frapper à la porte du conseil, assura que dans trois jours on pourrait entrer dans la

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ville, tt Nous en attendrions bien six^ dit le chancelier^ si nous étions sûrs que vous dites vrai. » — a Six? vous y entrerez demain ! »

Elle prend son étendard > tout le mondje la suit aux fossés; elle y jette tout ce qu'on trouve, fagots , portes, tables, solives. Et cela- allait si vite que les gens de la ville crurent qu'en un moment il n'y aurait plus de fossés. Les Anglais commencèrent à s'éblouir, comme à Orléans; ils croyaient voir une nuée de papillons blancs qui voltigeaient autour du magique étendard. Les bourgeois, de leur côté, avaient grand'peur, se souvenant que c'était à Troyes que s!était conclu le traité qui déshéritait Charles Vil ; ils craignaient qu'on ne fit un exempie de leur ville; ils se réfugiaient déjà aux églises; ils criaient qu'il fallait se rendre. Les gens de guerre ne demandaient pas mieux. Ils parlementèrent, et obtinrent de s'en aller avec tout ce qu'ils avaient.

Ce qu'ils avaient, c'était surtout des prisonniers, des Français. Les conseillers de Charles VU qui dressèrent la capitulation n'avaient rien stipulé pour ces malhimreux. La Pucelle y songea seule. Quand les Anglais sortirent avec leurs prisonniers garrottés, elle se mit aux portes, et s'écria : aO mon Dieu! ils ne les emmèneront pas ! n Elle les retint en effet, et le roi paya leur rançon.

Maître de Troyes le 9 juillet, il fit le 45 son entrée à Reims, et le 17 il fut sacré. Le matin même , la Pucelle, selon le précepte de TËvangile, la réconciliation avant le sacrifice , dicta une belle lettre pour le duc de Bourgogne; sans rien rappeler, sans irriter, sans humilier personne, eUe lui disait avec beaucoup de tact et de noblesse : «Par-

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donnez Tun à l'autre de bon cœur^ comme doivent faire loyaux-chrétiens. »

Charles VII fut oint par Tarchevèque de Thuile de la sainte ampoule^ qu'on apporta de Saini-Remi. 11 fut^ conformément au rituel antique^ soulevé sur son siège par les pairs ecclésiastiques ^ servi des pairs laïques et au sacre et au repas. Puis il alla à Saint-Marcou toucher les écroueUes. Toutes les cérémonies furent accomplies sans qu'il y manquât rien. 11 se trouva le vrai roi^ et le seul dans les croyances du temps. Les Anglais pouvaient désormais faire sacrer Henri; ce nouveau sacre ne pouvait ètre^ dans la pensée des peuples^ qu'une parodie de l'autre.

Au moment où le roi fut sacré, la Pucelle se jeta à genoux ; lui embrassant les jambes^ et pleurant à chau* des larmes. Tout le monde pleurait aussi.

On assure qu'elle lui dit : nO gentil roi, maintenant est fait le plaisir de Dieu, qui voulait que je fisse lever le siège d'Orléans et que je vous amenasse en votre cité de Reims recevoir votre saint sacre, montrant que vous êtes vrai roi, et qu'avons doit appartenir le royaume de France. »

La Pucelle avait raison ; elle avait fait et fini ce qu'elle avait à faire. Aussi, dans la joie même de cette triomphante solennité, elle eut l'idée, le pressentiment peutêtre de sa fin prochaine. Lorsqu'elle entrait à Reims avec le roi, et que tout le peuple venait au-devant en chantant des hymnes : « 0 le bon et dévot peuple! dit-elle... Si je dois mourir, je serais bien heureuse que l'on m'enterrât ici !» — « Jeanne, lui dit l'archevêque, où croyei-

vom àmt mommi^ -^ «Je b>b ^riep.. Où il plrâi k Dieu. Je Toudrais bien qu'il lui plût «fue je m'e& aSme IpaHer k» moiitoi» ime >Ki flttip* et mes itères... ils ivient si yv^eoBL de aie nvoir!.. J'ai £ût du moias em que BtoteO'feigiietir m'ftvpit reomwnaiidé de faûre. » Et «110 temèiL gpnless en leraiit les yeux su ciel. Tous coxt q«i la vifieiit en ee momest^ dit la vidUe chronique, AonxeeX mieux que Jamais que c'était chose venue de la part é» Dieu. » {HUMte de Ptance.)