BALZAC

llM0«é 041 BAI.SAC M^ttit à Taim. Sbs «l«4ct à pewi tenaNPftt. il fC ^U 4aof U laMéraUire povr Tivre, et écrif it nue foole de contes et 4e rcMnans phUofQpbiijttes , écononiiqaes , magnétiques, théosophiqaet, drMatiqoet , niaaatbropiqaes , qm im Taf ureat la répotatie» du pkn fécond de nos roimiDciera. Le meilleur de ces romans eat peirir^te MugàiU€ Qr4Hid4$» Jntloire toMchaqie. qui tarait U9 chef-d*œinrre sans la faiblesse du stjle et reiagération des millions de l'avare Grandet.

Mz«f Mt 4oM d'vB aient twlmcAt svpériear po«r r^baerratioa et la descrip^oo, Cest un peintre émineot d'intérieurs et de portraits, n fat le peintre des duchesses de la restauration , et snrtout des boar» geois. qiii trÎMoplièrtiiC s««s la rojaiité de iuillet. On doit lui reprf cbtfr, Mllre JU lugligeBce- de son st^de , le pessimisme systématique répandu d^DS tous ses ouvrages, le manque de variété et ses outrages continuels aai lois de l'art et du goût , qui gâtent ce qu'il a fait de

ll«rt 4e Vmwà,wm Hrmmêmiê

Daos l'aimée 4825^ Graadet^ seiutant k poi^ des isk^ firmitéSy Coi fdccé d'initier sa ^Ae au seerei de s» fortune territoriale, et Ini disait *^ en eas de «Ëlfkuké», de s'en rapports à Cruchot, le notaire^ doni û a^ait éprouvé la probité. Puis^ vers la fin de cette aimée ^ le bonhomme fut enfin, à fâge de soixant»4liBH9ieiif «as^ fti» par une paraly$i^ qiû fil de rapides progrèa. MrGfai^ dei fut eoadamné par M, Bergerin.

En pensant qu'elle allait bieÉiôl se trottv«r seule dana le monde^ Eugénie se tint, powr ainsn dire, plue {Mrès de son père , et serra i^us fortement le demief aanean d^a^ fèctioB (pli k kaii à ^ soeiélé..^w# £Ue furt stri^ne es soms et d'attentions pour son Tieux père, dont les fo«* euhés commençaient à baisser; mais dotit Favariee se soutenait In^nctivemeni^f aussi la mK^ de cet homme ne contrasta-t-elle* point aveesa vie.

Dès le matin, il se faisait rouler entre la cheiftinée de sa chambre et k porte de son sabinet, sans doerte plein d'or; il restait là sans mo^emNmt, mais il re^ardwt > et, au grand étonnement du notase, il entendait le hàiUie^ ment de son ebien dans la cour* Pnis il se réveiHait de sa stupeur appaarente au jour et à l'heare on ïk faHaH recevoir des fermages, foire des comptes a¥eG les cloi^ siers ^ , ou donner des quittances. Alors il agitait son fan-

* It faudrait dit.

' Contrasta-t-elle, c*est kicii ddi*.

3 Closier, petit fermier.

3â3 PAOSÀTEUBS FBANÇAIS.

teuil à roulettes^ jusqu'à ce qu'il se trouyât en face de la porte de son cabinet. Il le faisait ouvrir par sa fille ^ et veillait à ce qu'elle plaçât, en secret, elle-même, les sacs d'argent les uns sur les autres, à ce qu'elle fermât la porte. Puis il revenait à sa place, silencieusement, aussitôt qu'elle lui avait rendu la précieuse clef toujours placée dans la poche de son gilet, et qu'il tâtait de temps en temps

Enfin arrivèrent les jours d'agonie, pendant lesquels la forte charpente du bonhomme fut aux prises avec la destruction . Il voulut rester assis au coin de son feu, devant la porte de son cabinet. Il attirait à soi et roulait toutes les couvertures que l'on mettait sur lui , et <tisait à Nanon , sa gouvernante : « Serre , serre ça, pour qu'on né me vole pas. » Quand il pouvait ouvrir les yeux, où toute sa vie s'était réfugiée, il les tournait aussitôt yen la porte du cabinet où gisaient ses trésors, en disant à sa fille : << Y sont-Us? y sont-ils? )> d'un son de voix qui dénotait une sorte de peur panique ^

— « Oui , mon père. »

*— « Veille à l'or, mets de for devant moi ! »

Alors Eugénie lui étendait des louis sur une petite table, et il demeurait des heures entières les yeux attachés sur les louis, comme un enfant qui, au moment où il commence à voir, contemple stupidement le même objet; et, comme à un enfant, il lui échappait un sourire pénible a.

* panique ne s^ctnploie guère qii*aTCC terreur, ' Le flonrire d'ua enfant eit-il pénibh ?

DIX-NEUVIÈME SlàCLE. 253

« Ça me réchauffe^ » disait-il quelquefois en laissant paraître sur sa figure une expression de béatitude.

Lorsque le curé de la paroisse vint l'administrer^ ses yeux^ morts en apparence depuis quelques heures^ se ranimèrent à la vue de la croix , des chandeliers ^ du bénitier d'argent; il les regarda fixement^ et sa loupe* remua pour la dernière fois. Puis, lorsque le prêtre lui approcha des lèvres le crucifix en vermeil , il fit un épouvantable geste pour le saisir. Ce dernier effort lui coûta la vie. 11 appela Eugénie, qu'il ne voyait pas, quoiqu'elle fût agenouillée devant lui et baignât de ses larmes une main déjà froide.

« Mon père, bénissez-moi! »

— « Aie bien soin de tout; tu me rendras compte de ça là-bas! ditp-il. i>

Après la mort de son père, Eugénie apprit par maître Gruchot qu'elle possédait quatre cent mille livres de rente en biena-fonds, dans l'arrondissement de Sauraur, deux cent cinquante mille francs en trois pour cent, acquis à soixante-un francs, et qui valaient alors soixante-dixsept francs; plus, trois millions en or, et cent mille francs en écus, sans compter les arrérages à recevoir. L'estimation totale de ses biens allait à vingt millions.

{Eugénie Grandet.)

* Grandet avait an nez une tatncur qui remuait lorsqu'il éprouvait une sensalton agréable.

254 PBOftÀTBOBft VRANG4IS.