On dit aujourd'hui se hasarder à

5. Péric'.es (494-429), célèbre comme orateur, général, hemme d'K'tf.

rage par les vives remontrances qu'il lui fit et par les salutaires avis qu'il lui donna.

Il parut donc une seconde fois devant le peuple, et n'en fut pas mieux reçu. Gomme il s'en retournait, la tête baissée et plein de confusion, un des excellents acteurs de ce temps, qui était son ami, nommé Satyrus, le rencontra; et ayant appris de lui-même la cause de son chagrin, il lui fit entendre que le mal n'était point sans remède, et que tout n'était pas si désespéré qu'il le croyait. 11 lui demanda seulement de réciter devant lui quelques vers d'Euripide et de Sophocle ■ ; ce qu'il fit sur-le-champ. Satyrus, les ayant répétés après lui, leur donna une tout autre grâce par le ton, le geste et la vivacité avec lesquels il les prononça , en sorte que Démosthène lui-même les trouva tout différents. Il sentit bien ce qui lui manquait, et il s'appliqua à l'acquérir.

Les efforts qu'il fit pour corriger le défaut naturel qu'il avait dans la langue et pour se perfectionner dans la prononciation, dont son ami lui avait fait connaître le prix, paraissent presque incroyables, et font bien voir qu'un travail opiuiâtre surmonte tout. 11 bégayait à un point qu'il ne pouvait exprimer * certaines lettres, entre autres celle qui commence le nom de l'art qu'il étudiait3, et il avait l'haleine si courte qu'il ne pouvait suffire à prononcer une période 4 entière sans s'arrêter. Il vint à bout de6 vaincre tous ces obstacles en mellaut

1. Euripide (n* vers 480) et Sophocle (493-405), célèbres poètes tragique» grec».