ROLLIN

dans sa bouche de petits cailloux, et prononçant ainsi plusieurs vers de suite à haute voix sans s'interrompre, et cela même en marchant, et en montant par des endroits fort roides et fort escarpés ; en sorte que dans la suite nulle lettre ne l'arrêta, et que les plus longues périodes n'épuisaient plus son haleine. Il fit plus : il allait sur le bord de la mer, et dans les temps que les flots étaient le plus violemment agités, il y prononçait des harangues pour s'apprivoiser, par le bruit confus des flots, aux émeutes du peuple et aux cris tumultueux des assemblées. Démosthène ne prit pas moins de soin du geste que de la voix. Il avait chez lui un grand miroir, qui était son maître pour l'action, et devant lequel il déclamait avant que de parler en public. Pour se corriger d'un défaut qu'il avait contracté par une mauvaise habitude, qui était de hausser continuellement les épaules, il s'exerçait debout dans une espèce de tribune fort étroite où pendait une hallebarde, afin que, si dans la chaleur de l'aclion ce mouvement venait à lui échapper, la pointe de celte hallebarde lui servit d'avertissement et de punition tout ensemble. Il fut bien payé de toutes ses peines, puisque ce fut par ce moyen qu'il porta l'art de déclamer au plus haut degré de perfection où il puisse aller.

Son application à l'élude n'élait pas moins étonnante. Pour être plus éloigné du bruit et moins sujet aux distractions, il se ût faire un cabinet souterrain, où il s'enfermait quelquefois des mois entiers, se faisant raser exprès la moitié de la tête pour se mettre hors d'état de sortir. C'était là qu'à la lueur d'une petite lampe, il composa ces harangues admirables, dont les envieux disaient qu'elles sentaient l'huile, pour marquer qu'elles étaient travaillées avec trop de soin. « On voit bien, répliquait-il, que les vôtres ne vous ont pas tant coûté de peines. » Q se levait extrêmement matin, et il avait coutume de dire qu'il était bien fâché quand un ouvrier l'avait devancé

dans le travail. On peut juger des efforts qu'il fit pour 8e perfectionner en tout genre, par la peine qu'il prit de copier de sa propre main jusqu'à huit fois l'histoire de Thucydide *, pour se rendre le style de ce grand homme plus familier.

(Traité des Éludes, t. II.)

Louis de Rouvroy, duo de Saint-Simon, se distingua d'abord dans les armées, puis il entra dans la diplomatie. Membre du conseil de régence pendant la minorité de Louis XV, il fut l'âme du parti de la cour contre les parlements. Après la mort du duc d'Orléans, son crédit baissa, et il se retira dans ses terres, où il s'occupa à rédiger ses volumineux Mémoires. Ce livre, plein de passion, de génie, d'éloquence et d'incorrection, l'a fait appeler un Tacite inculte. On a dit de lui : « Quand il est mauvais, il est détestable. Quand il est bon, Bossuet n'est pas plus pathétique, La Bruyère plus piquant, Pascal plus profond. »

le Soigneur et le tailleur.

Charnaoé était un garçon d'esprit, qui avait élé page du roi et officier dans ses gardes *!u corps, fort du monde, et puis retiré chez lui où il avait souvent fait hien des fredaines; mais il avait toujours trouvé bonté et protection dans le roi. 11 en fit une, entre autres, pleine d'esprit et dont on ne put que rire.