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appelle de ses vœux, pour un temps plus ou moins éloigné, une nouvelle révolte contre le régime abhorré de Marie Tudor. « Que Dieu, dit-il, au.nom de ses miséricordes, suscite quelque Phinée, quelque Elie ou quelque Jéhu, en sorte que le sang des idolâtres calme la colère de Dieu, et que celle-ci ne consume pas la multitude toute entière! »

Cette exclamation lui a été vivement reprochée dernièrement encore par Andrew Lang qui y voit tout un programme de révolution anti-loyaliste ?.

Quelle impression produisit ce pamphlet sur ceux qui le reçurent les premiers en Angleterre? Nous n'avons pas pu en trouver des indices sérieux. Evidemment un grand nombre de lecteurs furent soutenus par les recommandations sérieuses, encourageantes et même profondément pieuses qui y alternent avec les violentes invectives trop habituelles à cette époque. Mais l’accent de révolte qui y règne fit une mauvaise impression sur plusieurs, même parmi les protestants décidés, et aliéna à Knox leurs sympathies. Nous avons déjà vu ses adversaires de Francfort s'en servir pour le dénoncer aux autorités de cette ville, et pour obtenir son éloignement de l’Empire. Répondant à Calvin qui le défendait, ils soutinrent que ce pamphlet outrageux de Knox avait jeté beaucoup d’huile sur les flammes de la persécution en Angle-

terre. « Avant sa publication, disaient-ils, aucun frère

! Lac. K, W. III, p. 309.

? Andrew Lac. John Knox and the Reformation. London, 1905, p. 48-51.

3 Introduction, p. 35.

n'avait été mis à mort, mais à peine a-t-1l paru que les bûchers ont été allumés, où ont péri beaucoup d'hommes excellents, tandis que bien d’autres ont été exposés à perdre leurs propriétés et même leur vie, pour le seul fait d’avoir eu cet ouvrage en leur pos- Session, ou de l'avoir lut.» Il est bien douteux qu’un écrit composé par un exilé comme John Knox ait pu exercer assez d'influence pour allumer par réaction les bûchers de Smithfield. Mais, évidemment, les injures dont le réformateur les couvrait ne contribuèrent pas à diminuer le zèle des persécuteurs.

Bien que ce manifeste ne rentre pas dans le cadre de l’histoire de l'Eglise anglaise de Genève, il devait être signalé comme un témoignage des sentiments de la plupart de ses membres envers leurs adversaires, et de leurs espérances pour l'avenir. Il pourra nous servir à mieux comprendre dans quelles dispositions furent écrits deux pamphlets importants, destinés à agir spécialement sur les chrétiens d'Angleterre, qui parurent à Genève trois ans et demi après l’'Admonition de 1554, soit au commencement de 1558.

À cette dernière époque, nous l’avons déjà vu?, les persécutions sévissaient avec fureur en Angleterre contre les partisans du protestantisme. La reine, malheureuse dans toutes ses entreprises et dans toutes ses espérances, subissait de plus en plus l’influence de l'Espagne, et croyait détourner la colère du ciel en faisant couler le sang des hérétiques. D'un autre côté, Marie de Guise, régente d’'Ecosse, qui avait

! Original letters, p. 761.

? Chapitre I, p. 60 et 64.

d'abord semblé vouloir adopter vis-à-vis des protestants une règle de conduite plus modérée, avait aussi jeté le masque. Elle excitait l'archevêque de St-André à user, même contre son gré, de ses pouvoirs de légat du pape et de primat d'Ecosse, pour faire œuvre de répression contre les hérétiques du royaume. En même temps elle mariait sa fille, Marie Stuart, au dauphin de France, et contribuait ainsi à entraîner l'Écosse dans l'orbite d'une France alors dominée par les Guises, et par suite foncièrement catholique !.

John Knox, exaspéré de voir ces trois femmes barrer le chemin à toute entreprise destinée à unir l’Angleterre et l'Ecosse dans une foi et une politique communes, donna alors lui-même la réponse à la question qu’il avait posée à Bullinger sur la légitimité de la royauté féminine, et fit sonner son Premier coup de trompette contre le monstrueux gouvernement des femmes. Ce traité, parut en 1558, sans indication de lieu ou de nom d’auteur?, mais fut certainement

imprimé en secret à Genève par Jean Crespin dans

1 T. Linpsay. À History of the Reformation. II, p. 292. Hume Brown. John Knox. I, p. 229.

3 John Knox écrit à la fin de la préface que la crainte de châtiments corporels n’est ni la seule, ni la principale cause pour laquelle il cache son nom. Il a l'intention de sonner trois coups de trompette sur le même sujet, si Dieu le lui permet; il le fera deux fois sans se nommer, mais la troisième il prendra le blâme sur lui-même afin d’en décharger toute autre personne. (Lan. Æ. W. IV, p. 371.) Il n’a d’ailleurs jamais songé à en renier la paternité, ce qui rend bien étrange le fait que Wood l'ait attribué à Goodman. (Athenae Oxonienses, 1,;:col 721) |

les premiers mois de cette année. Composé probablement vers la fin du séjour que Knox fit alors à Dieppe, il était destiné beaucoup plutôt aux protestants persécutés de l'Angleterre qu'aux Anglais réfugiés à Genève ou dans d’autres villes du continent. Knox a eu d’ailleurs dès l’origine le sentiment des oppositions violentes que devait soulever son livre. Il sait, nous dit-il dans la préface, qu’on l’accusera de fomenter des séditions, il connaît le danger que court l'éditeur, comme l’auteur, et même le lecteur ou toute personne qui approuve cette affirmation, à déclarer monstrueux l'empire exercé par la femme sur l’homme ou sur le pays. Mais, comme c’est là pour lui une des vérités révélées les plus importantes, comme ce pouvoir est à ses yeux une des plus grandes et des plus damnables énormités qui existent dans l’univers, 1l a été contraint d'écrire par sa conscience de prophète. «Il s'attend à être appelé ridicule, indiscret, malfaisant, semeur de séditions, et même à être un jour (bien qu'il n’en puisse prévoir la date), flétri comme traître. Mais, à l'exemple d’'Ezéchiel, il considère le silence de ceux que Dieu a appointés sentinelles et gardiens en Israël, comme une grave atteinte portée à la majesté divine. C'est pourquoi il décharge ici sa conscience, sans s'arrêter à l’offense possible que le monde en pourra ressentir ?, » Quand un homme se sent ainsi poussé par ce qu'il regarde comme un devoir impérieux, il n’est pas de conseils

! Bibliographie, no 17.

? Lac. X. W. IV, p.367, 370, 371.

LES ÉCRITS POLITICO-ECCLÉSIASTIQUES m5

de prudence qui puissent le retenir. Knox nous en fournit largement la preuve dans la tractation de son sujet.

Voici la thèse qu’il se propose d’exposer et de défendre :

« Elever une femme à exercer la supériorité, la domination ou l’autorité sur un empire, une nation ou une cité, est un acte contraire à la nature, il offense Dieu parce qu’il s'oppose à sa volonté révélée et à l’ordre qu’il a établi, il est finalement subversif de-tout bon ordre, de toute équité et de toute justice !.» La nature en effet, suivant l’auteur, nous montre qu’on ne doit pas donner aux femmes l’autorité dans l’état; car, dans les choses civiles, leur vue est aveuglement, leur force faiblesse, leur conseil sottise, leur jugement démence. « J'en excepte, » ajoutet-il par une restriction sur laquelle il s’est appuyé plus tard pour se justifier vis-à-vis de la reine Elisabeth, « quelques femmes que Dieu, par privilège spécial et pour des raisons connues de Lui seul, a fait sortir du rang de la femme, et je parle seulement des femmes telles que la nature et l'expérience nous les montrent exister aujourd’hui ?. »

L'auteur appuie ses affirmations sur les déclarations des philosophes anciens, Aristote en particulier, et sur les principes du droit romain. Puis il passe à la partie centrale de son argumentation, et va la chercher dans les saintes Ecritures, unanimes suivant lui à déclarer le gouvernement des femmes contraire

1 Lainc. K..W:1IV, p.373.

2 Lac. XÀ. W..IV, p. 374.

à la volonté révélée de Dieu et à ses ordres exprès. Il s'appuie naturellement sur la malédiction prononcée contre la femme après le premier péché. Déjà avant celui-ci, elle avait été mise par Dieu à un rang inférieur à celui de l’homme. A bien plus forte raison a-telle dû lui être soumise après la chute, et être considérée comme incapable d'exercer une puissance supérieure. Comment revêtirait-on du pouvoir suprême dans l’état celle à qui saint Paul ne permet pas de prendre la parole dans l’église? Knox invoque encore le témoignage des Pères de l'Eglise, de Tertullien, d'Ambroise, de Chrysostome, de Basile et d'Augustin qui tous regardent comme insensé et coupable l’acte de mettre une femme sur le trône ?.

C’est là l’insigne folie qu'a commise l’Angleterre quand elle s’est donné comme reine une Jésabel qui la livre entre les mains des Espagnols. Elle a agi contrairement au bon ordre établi par Dieu lui-même, lorsqu'il a dit aux Israélites dans le désert : « Tu établiras sur toi un roi que choisira l'Eternel ton Dieu, tu prendras un roi du milieu de tes frères, tu ne pourras pas te donner un étranger qui ne soit pas ton frère (Deut. XVII, 15,5%.» Prendre une sœur, au lieu d’un frère, pour la mettre sur le trône royal paraît à Knox violer aussi gravement la loi divine que de laisser cette femme remettre à un étranger, à un ennemi né des droits de la nation, une partie de son pouvoir royal.

! Lainc. X. W. IV, p. 380.

? LaiNG. À. W. IV, p. 381-390.

# Lac. X, W. IV, p. 397.

LES ÉCRITS POLITICO-ECCLÉSIASTIQUES bete)

Nous pouvons constater ici, comme presque partout dans l’exégèse de Knox, l'influence de la dialectique de l'École. Elle est encore aisée à constater lorsqu'il réfute longuement les arguments de ceux qui se réclament de la coutume établie et de la législation de diverses contrées sur lesquelles des reines ont exercé une autorité bienfaisante. Mais, quelque importance et quelque intérêt qu'il ait pu attribuer aux arguments et aux exemples invoqués de part et d’autre, aux enseignements des Pères de l'Eglise, ou à la législation des différents peuples, tout cela plie à ses yeux devant une considération majeure qu’il nous présente en ces termes : « Ni la tyrannie des princes, ni la sottise des peuples, ni les lois mauvaises contraires à la volonté de Dieu, ni même la félicité qui peut en découler ici-bas, ne rendent légitime une chose que Dieu a manifestement condamnée dans sa Parole. »

Ici nous ne trouvons plus le disciple des anciens scolastiques, mais l'élève de Calvin qui, formé à son école, applique sans restriction le principe de la théocratie, comprise dans son sens primitif, aussi bien dans le domaine de l’état que dans celui de l’église. Pour lui, comme pour le Réformateur de Genève, la loi suprême de l’un et de l’autre doit être la volonté révélée de Dieu clairement exprimée dans sa Parole. Au nom de ce principe, Knox considère comme ennemis de Dieu tous ceux qui acceptent des mains d’une femme une autorité, des charges ou des honneurs, et qui contribuent ainsi à maintenir son pouvoir.

Lame. R: WIN, p.412.

Aussi invite-t-il les magistrats, les nobles, les états et le peuple lui-même à rechercher attentivement quelle cause ils auront à défendre désormais. Si Dieu suscite quelque noble cœur décidé à réclamer la liberté du pays, et à supprimer cet empire monstrueux d’une femme, que les hommes tentés de le défendre se disent qu’en agissant ainsi ils se révolteraient contre Dieu lui-mêmet. Qu'ils se gardent d’étayer ce mur sans fondements, dont la chute écrasera tôt ou tard ceux qui auront travaillé à le soutenir ! « Et maintenant, ajoute-t-il, que tout homme soit averti, car la Trompette a sonné une première fois ?. »

Tel est ce pamphlet, car malgré sa longueur c’est un pamphlet, le plus célèbre, si ce n’est le mieux connu des ouvrages composés par John Knox. Nous ne pouvons cependant pas le considérer comme le meilleur de ses écrits politiques. La passion y joue un trop grand rôle, même si l'on tient compte de la colère que suscitaient en lui les persécutions dont il était le témoin. Nous le verrons s'adresser, dès la même époque, avec beaucoup plus de prudence et de sagesse à ses coreligionnaires écossais, lorsqu'il fut appelé à les soutenir dans leurs luttes contre l’absolutisme catholique et contre les abus du pouvoir royal. Le sentiment de sa responsabilité envers son propre peuple le maintint alors dans les limites d’une modération qui ne porta aucune atteinte à la fermeté de ses principes.

! Lac. X. W, IV, p. 417.

2 Lac. X. W. IV, p. 420.

John Knox arriva à Genève dans les premiers mois de 1558, avec le manuscrit du « Premier coup de Trompette » qu'il allait donner à l’imprimeur. Il y trouva.ses compagnons d’exil aussi indignés que lui par les cruautés de Marie et de ses conseillers, et aussi désireux d'amener leurs compatriotes à secouer ce joug odieux. Comme lui, ils avaient agité la question de l’obéissance aux autorités idolâtres et persécutrices, et l'avaient résolue dans le même sens.

Vers la fin de l’année précédente son collègue dans le pastorat Christophe Goodman avait prêché à Sainte-Marie-la-Neufve un sermon sur ce texte significatif: « Jugez vous-mêmes s’il est juste devant Dieu, dé vous obéir plutôt qu’à Dieu.» A la demande instante et réitérée de quelques hommes instruits et pieux, il s'était décidé, non sans peine, à le développer sous une autre forme, et à le faire imprimer. Il voulait faire connaître la vérité concernant l’obéissance due aux magistrats, non seulement aux exilés de Genève, mais encore à leurs’ frères d'Angleterre et d’ailleurs. C’est là ce que nous déclare Whitingham dans la préface tout à fait approbative qu’il a mise à la tête du livre de Goodmant. Celui-ci porte ce titre quelque peu long, mais singulièrement instructif du but poursuivi par son auteur :

Comment les puissances supérieures doivent être obéies par leurs sujets, et en quoi il peut être légitime de leur désobéir et de leur résister par la Parole de

1 William Whitingham à tous ceux qui aiment à connaître la vérité et à la suivre : Grâce et paix. Genève, rer janv. 1558.

Dieu, tandis que le sous-titre révèle l’occasion qui lui a mis la plume à la main : Où est aussi mise au jour la cause de toute la misère qui règne présentement en Angleterre, ainsi que le seul moyen d'y porter remède !.

C’est un tout petit volume destiné à passer de main en main, on pourrait presque dire de poche en poche, parmi les réformés de l'Angleterre. Il devait servir à les encourager dans leur résistance à leurs persécuteurs, et à préparer le moment où ils pourraient secouer le joug qui pesait sur eux.

Goodman fait ressortir, dans une courte préface, la distinction qui existe entre la vraie obéissance à la volonté de Dieu, source de toute espèce de biens, et la fausse obéissance au jugement corrompu des hommes et à leur raison orgueilleuse, source de toute espèce de maux?. Puis il compare la situation présente des chrétiens anglais avec celle des apôtres au moment où ceux-ci ont commencé à prêcher l’Evangile. Ces derniers ont trouvé vis-à-vis d'eux les Juifs qui, vaincus par la puissance du Saint-Esprit agissant chez les apôtres, ont employé la menace et les châtiments pour arrêter la diffusion de l'Evangile. Les papistes, à leur tour, tout en prétendant se réclamer du Christ, ont complètement corrompu sa doctrine. Aussi veulent-ils, lorsqu'ils sont vaincus par la puissance de la parole de Dieu, réduire au silence les partisans de l'Evangile par les menaces et les

! Bibliographie, ne 16.

? C. Goopmax. How superior powers oght to be obeyd. Pp. 9-14.

persécutions. Maïs les Juifs ont rencontré la noble résistance des apôtres qui leur ont répondu: « Jugez vous-mêmes s’il est juste de vous obéir plutôt qu’à Dieu », et qui ont refusé, jusqu’à la mort, de se soumettre à leurs ordres iniques.

En Angleterre, par contre, le plus grand nombre s’est laissé égarer par une fausse doctrine professée même par des hommes instruits et pieux, qui avaient autrefois rendu un digne témoignage de leur foi à la gloire de Dieu. Ceux-ci ont pensé et enseigné (par la permission de Dieu et pour nos péchés), qu'il n’est en aucun cas légitime de désobéir aux puissances supérieures, mais qu’on doit plutôt baisser la tête et se soumettre à tout châtiment et à toute tyrannie. Ils se sont crus suffisamment déchargés devant Dieu de leur office, en obéissant aux ordres de leurs supérieurs, quelqu’impies et quelqu'irraisonnables qu'ils pussent être. Ils n’ont pas su opposer aux ennemis la fière réponse faite par Pierre et par Jean au sanhédrin, et sont ainsi devenus des chiens muets, bien que ministres du Dieu vivant. Ils ont laissé, sous prétexte d’obéissance, le champ libre aux papistes; et ceux-ci n’ont pas craint de s'attaquer aux rois les plus pieux et les plus pacifiques, à l'exemple et à l’instigation du cardinal Pole qui, justement condamné comme traître sous les rois légitimes, a été ensuite recu à Londres comme un Dieu *.

A leur suite, et toujours d’après le même principe,

1 Igipem. Ch. III, p. 30.

2 Jgpem. Ch. II], p. 33.

les conseillers s’attachent à accomplir les desseins de leur reine illégitime et impie. Les nobles oublient la mission, que leurs titres eux-mêmes leur imposent, de défendre la vraie religion, les lois et la prospérité du pays, et d’être un bouclier pour celui-ci en temps de guerre, et un frein pour les princes en temps de paix. Aussi pratiquent-ils vis-à-vis de ces derniers une abjecte soumission. Les juges et les magistrats, de ministres de la justice sont devenus ministres de l'injustice, de défenseurs des innocents et des faibles, leurs tyrans et leurs oppresseurs, d’une façon si horrible que les autres nations en sont effrayées. Le peuple tout entier voyant ces infamies, se croit obligé d'accomplir la volonté tyrannique de cette reine illégitime et de ses tonsurés, bien que sa conscience et la Parole de Dieu déclarent coupables ceux qui agissent ainsi !.

Comme John Knox, Goodman oppose à ce principe d'obéissance inconditionnelle celui de la théocratie calviniste, en vertu duquel toute obéissance aux pouvoirs humains, même les plus élevés, est désobéissance envers Dieu, lorsqu'elle est contraire à sa sainte volonté. « Aucune autorité » déclare-t-il positivèment « ne doit être mise sur le même rang que celle du souverain Maître. Celui qui suit le bon berger doit aussi refuser d’en suivre un autre, si celui-ci ne le conduit pas dans la voie du bon berger. Il n’a pas à tenir compte du fait que celui auquel il résiste est un roi, une reine ou un empereur. Qu'est-ce qu’un

" Isinem. Ch. III, pp. 35-38.

Toi, qu'est-ce qu’une reine où un empereur en face du Maître des cieux et de la terre?»

Ce n’est pas qu’au nom de ce principe fondamental Goodman conteste la légitimité de l’autorité royale; mais il entend qu’elle soit réglée par les enseignements et les commandements de la Parole de Dieu, expression de sa volonté souveraine. Ainsi l’Angleterre a délibérément violé les ordres du Seigneur, lorsqu’appelée à choisir un successeur à Edouard VI, elle n’a pas mis à sa tête un roi entre ses frères, un digne fils de son peuple, comme le lui commandait la sainte Écriture, mais s’est soumise à une femme exclue par son sexe même de la dignité royale. «Chose pire encore, elle a appelé à la royauté une bâtarde, une femme engendrée dans un adultère incestueux par son père, dont l’union a été condamnée par le jugement unanime des universités de France, d’Angleterre et d’Italie aussi bien au civil qu’au religieux. Celle qui a été ainsi indûment choisie comme reine s’est montrée une peste publique, une émule de Jésabel et d’Athalie. Elle a trahi la cause de Dieu, et a manqué aux promesses qu’elle avait faites aux chers amis qui l’avaient aidée à monter sur le trône. Elle a interdit la pratique du culte célébré pendant le règne précédent, bien qu’elle eût promis de le respecter. Elle a été jusqu’à abolir les lois établies par son père et par son frère, jusqu'à condamner comme hérétique son noble frère Edouard. Non contente d’opprimer les vivants et de les mettre à mort, elle a

1 Iprnem. Ch. V, p. 46.

2 JgdeM. Ch. V, pp. 49-52.

exhalé sa rage sur les corps de plusieurs saints dès longtemps enterrés, les a fait tirer de leurs tombeaux et les a livrés aux flammes. Enfin, dans le mépris complet de son peuple d'Angleterre, elle s’est alliée par mariage avec cet adultère de Philippe roi d'Espagne, en faveur duquel elle continue à trahir sa propre nation !. »

Goodman va jusqu’au bout dans son opposition à l'exercice de la royauté par une femme. « Marie, dit-il, eût-elle été aussi légitime que sa sœur, cette pieuse dame, ce doux agneau libre de tout sang étranger et de tout orgueil espagnol, cependant, lorsque survint la mort du prince légitime Edouard VI de pieuse mémoire, on n’avait pas à se demander quelle femme on allait nommer reine. On aurait dû choisir un homme apte à gouverner le peuple dans la crainte de Dieu, et à préserver le pays de toute oppression exercée par les tyrans du dedans et les ennemis du dehors*.» Paroles imprudentes qui lui attirèrent l’'animadversion de celle qu’il appelait une princesse pieuse et un doux agneau, mais à laquelle il refusait les droits à la royauté. La reine Elisabeth ne sut pas oublier les griefs que la princesse persécutée pouvait avoir eus contre ceux qui l’avaient cependant plus d’une fois défendue dans les temps d’adversité.

Ces hommes n'étaient cependant pas des révolutionnaires. Goodman, en particulier, prêche à plusieurs reprises dans son livre l’obéissance vis-à-vis

? IsipeM. Ch. VIII, pp. 96-100.

? IBrdem. Ch. V, p. 53.

des rois qui se soumettent eux-mêmes à la volonté de Dieu, et qui cherchent le bien de leurs peuples. Il pousse la concession jusqu’à écrire : « Si les princes et les magistrats sont rudes et chagrins (frowarde) ou même méchants, impies et réprouvés de Dieu comme Saül, tant qu'ils ne s'élèvent pas contre Dieu et contre ses lois, mais qu'ils les font observer par d’autres, tant qu'ils punissent les coupables et défendent les innocents, nous leur devons l’obéissance, comme des serviteurs chrétiens la doivent à des maïitres sévères et méchants. Ne nous attribuons pas le droit de juger les cœurs, il n’appartient qu’à Dieu ; mais tenons-nous en à ce que manifestent les actes extérieurs des puissants. Si au contraire ils transgressent les lois de Dieu et obligent les autres à en faire autant, ils perdent tout droit à l'honneur et à la soumission de la part de leurs sujets ; ils n’ont plus alors à être regardés comme des magistrats, mais comme des coupables qu'il faut châtier !.

Dans ce cas il ne suffit pas de refuser de faire ce qu’ils commandent; il faut faire le contraire, chacun suivant l’état où 1l se trouve et la charge qui lui a été confiée. Aucune raison ne légitime une infraction quelconque à la volonté de Dieu. Rien ne peut excuser les conseillers et les magistrats supérieurs ou inférieurs qui, par leur obéissance aux ordres partis d’en haut, participent aux persécutions ou aux cruautés exercées envers les enfants de Dieu. S'ils ne se soustraient pas à de tels ordres, s'ils ne font pas

1 Isibem. Ch. IX, pp. 118-110.

tout ce qu'ils peuvent pour sauver les victimes des persécutions, ils deviennent les complices des puissants, et ils contribuent, pour leur part, à attirer les châtiments de Dieu prêts à fondre sur l'Angleterre en punition de ses crimes !. »

Ce devoir de la résistance aux pouvoirs ennemis de la volonté de Dieu paraît capital à Goodman. Après avoir longuement réfuté les objections qu’on peut lui faire, soit au point de vue du Nouveau, soit même à celui de l'Ancien Testament ?, il déclare astreints à cette résistance non seulement les magistrats et les conseillers, mais le commun peuple luimême. Celui-ci n’a pas le droit de s’en croire déchargé par son ignorance, par le fait qu’il ne participe pas au gouvernement ou par la crainte des châtiments auxquels il s'expose en le pratiquant.

« Sans doute les magistrats auraient tort d'accorder à leurs sujets une trop grande liberté. Celle-ci amènerait infailliblement la licence, le renversement des lois et de l’ordre public, la ruine politique et économique, en un mot le désordre et la confusion. D'un autre côté, le peuple ne doit pas supporter qu’on lui enlève toute liberté et tout pouvoir, qu'on le traite comme composé d'animaux dénués de raison et de jugement, et qu'on l’oblige à regarder comme légitimes tous les actes de ses gouvernants, quelque éloignés qu'ils puissent être de la raison et de la piété. Il ne doit pas accepter qu’on en agisse avec lui, comme s’il n’y avait aucune différence entre des

! IBibem. Ch. V, p. 62-63.

? IsibeM. Ch. IX et X, pp. 106-142.

esclaves enchaînés et des sujets libres, et que, sans lui reconnaître aucun droit et aucune part dans le pays où il habite, on le regarde comme créé de Dieu uniquement pour servir en esclave ses rois et ses gouverneurs. Les rois sont, au contraire, choisis par Dieu pour conserver son peuple, dont ils ne sont eux-mêmes que des membres, malgré leur autorité. Aussi doivent-ils user de leur pouvoir non pour réduire leurs sujets en servitude, mais pour les fortifier, les défendre et les nourrir comme les membres d’un même corps. Le peuple peut être assuré par la Parole de Dieu que la liberté lui appartient de droit, parce que Dieu lui-même, s'adressant aux princes dans cette Parole, leur fait voir en leurs sujets des frères et les membres d’un même corps. Il leur enjoint par conséquent de les gouverner avec humilité et avec amour. Aussi, lorsqu'un peuple se laisse enlever les droits que Dieu lui a accordés par son insigne faveur, est-il lui-même coupable de la transformation de ses rois et de ses gouverneurs en tyrans et en cruels oppresseurs !. »

Pour éviter ces dangers il est nécessaire que des deux côtés on se soumette à la volonté de Dieu, et qu'ayant appris à la connaître on soit obligé de la pratiquer. Les gouvernants mettront donc tous leurs soins à faire connaître au peuple la loi supérieure de Dieu par la prédication fidèle de sa parole, et ils aboliront toute loi humaine qui lui est contraire. Le peuple de son côté n’échappera à la tyrannie qu'en

1 IgipeM. Ch. XI, pp. 148-150.

retenant cette parole comme son bien suprême ; ïl devra consentir à tout perdre, terres, biens, maisons, pays, père et mère, femme, enfants et même la vie plutôt que d’être privé de ce trésor céleste, de cette perle de grand prix !.

«Si tous agissaient ainsi, » dit ailleurs Goodman, « nous aurions un royaume où les gouvernants aimeraient et protégeraient leurs sujets, et où ceux-ci, à leur tour, obéiraient avec joie à leurs supérieurs. Tous ensemble, bénis de Dieu, craints de leurs ennemis, libres de toute idolâtrie et de toute fausse religion, ils seraient regardés par toutes les autres nations comme le peuple le plus sage et le plus puissant du monde ?. »

Les droits du peuple et ceux des rois sont donc fondés sur un même principe, l’obéissance à la volonté de Dieu exprimée dans sa Parole. Le peuple doit la pratiquer en refusant absolument de se soumettre aux ordres contraires à cette Parole que peuvent lui donner les princes. L’Angleterre aurait dû agir ainsi dernièrement, elle qui s'était soustraite sur plus d’un point à l’obéissance vis-à-vis d’un roi pieux comme Edouard VI. Si elle avait su le faire, si elle avait opposé une résistance énergique et même obstinée à ceux qui lui imposaient comme reine la Jésabel qui l’opprime maintenant, les droits du peuple auraient été respectés, et la tyrannie idolâtre ne se serait pas établie en haut lieu. Alors on

! Igibem. Ch. XI, p. 148-150.

? IsipxM. Ch. VIII, p. 105.

n'aurait pas à se demander, comme on y est obligé aujourd'hui, s’il est possible d’obéir à la volonté de Dieu t. Mais cela, il faut le faire tout de même, il faut le faire malgré tout. Il faut tout préparer, tout organiser, tout essayer pour résister à la tyrannie de la reine et de ses tonsurés, et pour renverser leur pouvoir impie:

Ce que j'enseigne là, nous déclare Goodman, n’est pas une doctrine subversive de l’ordre, mais la seule doctrine véritable et solide, la seule qui puisse amener la paix et la tranquillité, la seule qui puisse éviter les émeutes et les révoltes. Quelle loi en effet peut être plus parfaite que la loi de Dieu ?? Que ceux qui entreprennent cette œuvre n'aient en vue ni leur gain, ni leur avancement personnel, comme l’ont fait les évangéliques charnels. Qu'ils n’y cherchent pas non plus la satisfaction de leurs rancunes, mais qu'ils s’appliquent uniquement à étancher leur soif d’obéissance à la volonté de Dieu! Et Celui à qui ils veulent tout soumettre les aidera et les bénira %. Sans doute ils peuvent objecter qu'ils ne sont pas les plus forts, que le grand nombre est du côté de la reine et du pape. Aussi Goodman ne leur conseille-t-il pas de se jeter inconsidérément dans le danger, mais d’attendre avec patience, en priant Dieu de leur donner des signes de sa miséricorde. Et le jour viendra certainement où il mettra en leurs mains le pouvoir d’agir {.

1 IsrDEM. Ch. XIII, p. 171.

2? Igipem. Ch. XIV, p. 191-102.

* Isdem. Ch. XIV. p. 196-197.

* Iginem. Ch. XIV, p. 199-200.

«Mais » disent les timides, « Dieu n'a pas approuvé l’entreprise de sir Thomas Wyatt, ce vaillant capitaine qui s’est élevé contre la reine Marie, puisqu'il ne lui a pas donné le succès. Il l’a laissé condamner et mettre à mort comme un traître, ainsi que ses nobles partisans et défenseurs, Henry Lord Gray, le marquis de Dorset et le duc de Suffolk. Et cependant ce n'était nila pauvreté, ni l'ambition, ni l’avarice qui leur avaient mis les armes à la main, mais seulement l’amour de l'Evangile et le désir de libérer leur pays du joug étranger !.» Mais d’abord, répond Goodman, on ne peut pas toujours juger de la justice d’une cause d’après le succès qui lui est accordé. Dieu permet parfois pour un temps la défaite des siens. Puis Wyatt et ses compagnons ont succombé ‘sous les coups de la trahison du plus grand nombre; les nobles les ont lâchement abandonnés, les soldats et le peuple, trahissant eux aussi le pays, ont aidé leurs ennemis à réprimer leur entreprise, et les ont laissé honteusement mettre à mort ?.

«O Londres ! Londres !» s’écrie l’auteur à ce souvenir, «toi qui te vantes d’être la Jérusalem de l’Angleterre, toi où Christ a été prêché, où la vérité évangélique a été le mieux connue, rappelle-toi comment tu as abandonné ce vaillant capitaine, malgré les promesses que tu lui avais faites. Et cependant tu aurais pu, en le suivant, donner l’exemple à toutes les villes de l'Angleterre et faire trembler les papistes du

? IBicem. Ch. XIV, p. 202-204.

? IBden. Ch. XIV, p. 209-210.

monde entier. Dieu veuille que, par cette défaillance, par ton honteux abandon de Dieu et par le meurtre de ses serviteurs et de ses prophètes, tu n'aies pas attiré sur toi de tels châtiments que de ta superbe cité il ne reste pierre sur pierre !! »

Malgré cette objurgation, Goodman insiste pour que les fidèles ne se laissent pas décourager par l’insuccès de la tentative de Wyatt. La justice d’une cause et non son succès doit être leur seule règle. Le peuple doit demander le concours des hommes capables de le donner; ceux-ci doivent l’accorder de grand cœur. Tous ensemble doivent travailler à restaurer le règne de Christ, seul capable de donner la paix et la liberté, et s’efforcer de chasser l’antéchrist et ses adhérents qui tiennent l’Angleterre dans l'esclavage des corps et des âmes. Si leur entreprise ne réussit ni la première, ni la seconde fois, Dieu voyant leur zèle et leur ferveur, leur viendra en aide etconfondra finalement leurs ennemis.

Vous n'avez pas, leur dit-il, à attendre que de nouvelles révélations divines nous montrent votre devoir. Sa Parole vous l'indique clairement ?. Tant que les serviteurs de Dieu forment la plus faible partie du peuple, tant que les moyens d’agir leur sont enlevés, ils doivent se réfugier dans la prière et s’appuyer uniquement sur Dieu pour lui rester fidèles, et ne rien faire de ce qu’on leur commande contre Lui et contre leur conscience. Qu'ils répondent à ceux qui veulent

1 [Bibem. Ch. XIV, p. 2it 2 IgineM. Ch. XIV, p. 212-213.

les contraindre à agir autrement : « Dieu permet, Dieu défend. Si vous nous persécutez vous en répondrez devant Lui, si vous nous brüûlez, vous serez les. meurtriers des serviteurs de Dieu, et vous serez châtiés comme tels. » Si c'est là votre réponse, ajoute Goodman, vos souffrances n’en seront pas augmentées, car on ne pourra vous ôter que ce que Dieu permettra. Si même vous le glorifiez par votre mort, vous changerez la mort en vie, la misère en félicité. Si au contraire vous espérez sauver votre vie par de honteuses compromissions, vous êtes sûrs de la perdre, et cela avec tristesse et trouble de conscience. De tristes exemples l’ont récemment montré, comme ceux de Francis Spera qui s’est tué, du juge Hales qui s’est noyé, ou du juge Mersan qui est tombé en démence. Tant il est vrai que celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais que celui qui perdra sa vie pour le service de Dieu la sauvera 1.

Le Seigneur a d’ailleurs accordé un secours à la faiblesse de ses serviteurs. Il leur a permis de se réfugier dans des pays où il a préparé les cœurs de frères étrangers à les accueillir avec pitié et avec joie. Ils peuvent y servir Dieu en paix, entendre sa parole, participer à ses sacrements et, ainsi fortifiés, se préparer à donner leurs vies pour le service de Dieu, en combattant sous la bannière du Christ ?.

Mais qu'ils évitent soigneusement de se retirer dans des pays ou des cités papistes comme Paris,

? Isipgm. Ch. XV, p. 216-221.

? IBipem. Ch. XV, p. 224.

Rouen et Orléans en France, ou Rome, Venise et Padoue en Italie. Ce serait abandonner leurs frères en exil, et risquer fort de subir l'influence du catholicisme ambiant... Qu'ils n’aillent pas non plus se réfugier dans quelque coin ignoré où ils puissent se contenter de célébrer un petit culte privé, et de lire chaque jour un chapitre ou deux des Ecritures, sans s’intéresser à leurs pauvres coreligionnaires, et sans profiter des ressources mises à leur portée dans les lieux de refuge où des églises sont constituées, et où la parole de Dieu est fidèlement prêchée. Ils n’ont pasle droit de cacher ainsi leur drapeau, de dire chaque jour dans leur prière : Que ton nom soit sanctifié ! lorsqu'ils le blasphèment par leurs actes. Ils n’ont pas le droit de dire : Que ton règne vienne! lorsqu'ils établissent le règne de Satan par leurs lâches concessions, ni de répéter : Que ta volonté soit faite ! lorsqu'ils accomplissent celle de l’Ennemi des âmes .

« Ces leçons, dit Goodman en terminant, peuvent être dures pour la chair, elles sont faciles pour l’esprit. La voie du Seigneur est une voie droite, ferme, sûre et réconfortante. Vous avez promis d'y marcher avec le Christ dont vous portez le nom, et de renoncer au monde et à la chair pour accorder à votre Maître tout honneur et toute obéissance sur cette terre, à la face des hommes. Lui, de son côté, vous accordera dans les cieux la gloire de son Père. Qu'à lui donc, comme au Père céleste et au Saint Esprit, soient louange et gloire, aux siècles des siècles! ? »

1 Isinem. Ch. XV, pp. 225-232.

2 Jpipxm. Ch. XV, pp. 233-234.

Tout n’est pas parfait, il s’en faut de beaucoup, dans cet important manifeste. Le ton et le style de la prédication y sont très sensibles (nous n'oublions pas qu'à l'origine c'était un sermon), et en alourdissent singulièrement la marche. On y trouve de nombreuses répétitions, ainsi que de longues et souvent fastidieuses discussions de passages des saintes Ecritures qui n’ont pas même toujours le mérite d’une saine exégèse. De plus Goodman nuit souvent à sa propre cause par la violence de ses attaques, particulièrement contre le reine Marie et ses conseillers, ainsi que par l’insistance avec laquelle il conteste d’une façon encore plus absolue que John Knox le droit des femmes à gouverner un pays. Ces réserves ne doivent pas, cependant, nous faire méconnaître la valeur politique des affirmations contenues dans ce traité. Pour la première fois peut-être dans le conflit entre protestants et catholiques, au moins en pays de langue anglaise, le droit du peuple à choisir ses rois, à leur donner le pouvoir et à le leur enlever en cas d’indignité a été fermement, clairement, positivement affirmé, vis-à-vis des prétentions absolutistes des souverains d’alors. Et nous n'avons plus ici, comme chez John Major, de la théorie pure dont l’auteur se sert pour juger les événements de l’histoire. Nous entendons sonner un appel vigoureux aux magistrats, aux juges et au peuple luimême à user de leurs droits pour combattre la tyrannie et surtout la tyrannie de Rome.

Goodman ne fut pas d’ailleurs le seul à tirer du système théocratique de Calvin les conséquences pratiques que le grand Réformateur n'avait guère pu

appliquer ailleurs que dans la petite république de Genève. Au mois de juillet de 1558, John Knox joignit à deux écrits importants destinés à l’Ecosse dont nous aurons encore à parler, un avis au lecteur dans lequel il s'excuse de n'avoir pas publié plus tôt son second Coup de trompette. Il attend encore les réfutations du premier dont on lui a parlé, soit pour réformer ses opinions, soit pour motiver plus clairement son jugement. En attendant, et pour décharger sa conscience, il fait imprimer les thèses qu’il se propose de développer et de défendre dans son second ouvrage!. Les voici :

1) Ce n'est pas le sang seul ou la proximité du sang qui donne à un roi le droit de régner sur un peuple professant Jésus-Christ et sa vérité éternelle ; on doit observer dans l’élection de ce roi les règles que Dieu a établies pour l'élection des juges inférieurs.

2) Aucun idolâtre manifeste, aucun transgresseur notoire des préceptes divins ne doit être promu à un gouvernement, à un honneur ou à une dignité dans un pays, dans une province ou dans une cité qui s’est soumise à Jésus-Christ et à son Evangile.

3) Ni serment, ni promesse ne peuvent obliger un tel peuple à servir ou à conserver des tyrans opposés à Dieu et à sa volonté évidente.

4) Sion a promu inconsidérément au pouvoir une personne perverse, ou si on a choisi par ignorance un homme qui se montre ensuite indigne de gouverner le peuple de Dieu, (et c’est le cas de tous les

4 Le second Coup de trompette n’a jamais été sonné.

idolâtres et des cruels persécuteurs), ceux qui l'ont ainsi nommé, appointé et élu peuvent très justement le déposer et le puniri.

Il n’est pas possible d'affirmer plus clairement le droit des magistrats et des peuples fondé sur la base théocratique, en opposition avec l’autocratie royale basée sur la théorie du droit divin des rois.

Nous ignorons absolument quelle impression les deux pamphlets de Knox et de Goodman produisirent sur les Réformés anglais auxquels ils étaient adressés, et quelles espérances ils éveillèrent chez eux. Mais nous sommes obligés de constater qu’ils excitèrent une vive opposition chez la plupart de ceux qui en eurent connaissance. Le martyrologe Fox lui-même, ayant recu de Knox son premier Coup de trompette, lui écrivit une lettre de répréhension fraternelle qui ne convainquit guère le Réformateur. Celui-ci, tout en maintenant son point de vue, reconnut cependant dans sa réponse la rude véhémence et les affirmations inconsidérées de son écrit?.

Les catholiques profitèrent naturellement de l’occasion pour reprocher aux protestants de s'être indûment révoltés contre Rome sous prétexte de réformer la religion. Ils les accusèrent d’avoir soulevé les haines et la révolte contre la vertueuse Marie, ce modèle de reine, ce rare trésor, ce joyau sans prix, et d’avoir conspiré contre elle pour la faire tuer par l'épée, le poignard et le poison. Ce fut entre autres un bachelier

* Bibliographie, n° 20. Lac. X. W. IV, p. 539-540. ? [IBIDEM. V, p. 5.

en droit nommé Frarin, de Louvain, qui se fit un peu plus tard leur porte-parole. Son livre, écrit en latin en 1565, fut traduit en anglais et complété par John Fouler, qui le fit suivre de trente-six petites gravures sur bois, destinées à faire connaître la vérité catholique aux chrétiens illettrés. La plus saïllante est celle que nous publions ici.

220 Gueene in bèr kingdome can or ougbt to spi fast,

JT Hinokes or Gooumans bookes blowe anp true blast,

D'un autre côté, les protestants anglais exilés sur le continent et rattachés au parti anglican s’inquiétèrent assez vite de l’impression fâcheuse que les pamphlets de Knox et Goodman ne pouvaient manquer de faire sur Elisabeth, récemment montée sur le trône d’Angleterre. Craignant la défaveur qui pourrait en rejaillir sur eux tous, ils semblent s’être concertés et avoir choisi celui qui se serait chargé de répondre aux deux réfugiés de Genève. Comme il mourut sur ces entrefaites, ils confièrent cette tâche à John Aylmer, exilé à

Strasbourg puis à Zurich, plus tard évêque de Londres. Celui-ci publia, le 25 avril 1559 à Strasbourg, un traité qu'il intitula : Un Port derefuge pour les fidèles et loyaux sujets contre le coup de vent (Blast) qui a récemment soufflé concernant le gouvernement des femmes, dans lequel sont réfutées toules les raisons alleguées dernièrement à cet égard par un étranger, avec une brève exhortation à l’Obéissance. L’exergue, emprunté aux Proverbes, ch. XXXII: Beaucoup de filles ont une conduite vertueuse, mais toi tu les surpasses toutes, montre bien à qui s’adressait l'ouvrage, et de qui il s'agissait de capter la faveur. Les éloges à la reine Elisabeth y sont d’ailleurs poussés au point de flatterie où s’abaissaient volontiers à cette époque les hommes les plus graves et les plus dignes, comme Thomas More et Cranmer, lorsqu'ils s’adressaient à des rois. L'auteur va jusqu’à dire que le souvenir des vertus de la reine lui fait oublier le sujet de son livre.

Préparé à loisir dans un temps plus sûr et plus paisible, son traité est beaucoup moins violent que celui dont il entreprend la réfutation. Ancien exilé luimême, Aylmer est persuadé de l’honnéteté et de la piété de l’auteur du Coup de trompette ; s’il s'était borné à parler de la reine qui occupait récemment le trône d'Angleterre, il n'aurait rien dit de trop. Le règne de Marie était contraire à la nature, à la raison, à la justice, et par conséquent illégitime. Knox a seulement eu le tort de conclure du particulier au général et de regarder comme illicite la domination de toute reine. Cela d'autant plus qu’en Angleterre le pouvoir des rois n’est pas absolu, mais tempéré par le parlement

dans lequel la noblesse et la bourgeoisie peuvent parer aux dangers de l’autorité suprême exercée par une femme. Il est à regretter que ces privilèges n’aient pas été revendiqués par les Lords et par les Communes vis-à-vis du cardinal Pole, le diabolique conseiller de Marie.

Les raisonnements d’Aylmer, comme ceux de Knox d’ailleurs, ont un caractère scolastique. Il cherche à prouver que, si les femmes ont le droit de posséder, elles doivent avoir aussi celui de régner. Il conteste, ou tout au moins s’efforce d’atténuer la valeur des arguments tirés par Knox des écrits de saint Paul contre le gouvernement des femmes. D'une façon générale, il enseigne comme un devoir l’obéissance passive.

Ce livre n’a en réalité qu’une valeur occasionnelle. On ne peut pas dire cependant que les précautions prises par Aylmer et ses compagnons d’exil aient été inutiles. Elisabeth fut en effet très fortement irritée contre Knox et Goodman à cause de leurs écrits, et elle le leur fit durement sentir.

Knox, qui avait quitté Genève à la fin de janvier 1559, arriva à Dieppe au milieu de mars. Là il apprit que la reine lui faisait absolument refuser, à cause de son pamphlet, l'octroi d’un passeport qui lui permit de traverser l’Angleterre. Il ne put rien obtenir, malgré tous les efforts qu’il fit, soit par l’intermédiaire du premier ministre de la reine William Cecil, soit en s'adressant directement à la souveraine. Il est vrai que, dans aucune de ses lettres, Knox ne fait montre des qualités de courtisan qui étaient si développées chez Aylmer. Il y maintient toutes les affirmations de son

livre, tout en ajoutant que, si quelqu'un le croit ennemi de la personne et même de l'autorité de celle que Dieu a maintenant appelée au pouvoir, il se trompe entièrement à son égard. Il accepte l’œuvre miraculeuse que Dieu a accomplie pour rassurer les affligés par ce faible instrument. Il veut obéir à la toute-puissance de Dieu élevant qui il lui plaît pour combattre ses ennemis, bien que la nature et les ordonnances divines répugnent à un tel gouvernement. Si la reine veut bien reconnaître que Dieu, par une dispensation spéciale de sa miséricorde, a rendu légitime en elle ce que la nature et la loi de Dieu refusent à la femme, nul en Angleterre ne sera mieux disposé que lui à soutenir cette autorité légitime.

Aussi n'est-il pas étonnant que la reine Elisabeth ait tenu bon, malgré l'intérêt majeur que pouvait avoir pour elle-même, aussi bien que pour celui qui allait se mettre à la tête du mouvement réformateur en Ecosse, une entrevue où ils auraient pu se concerter sur la conduite à tenir vis-à-vis des puissances catholiques. Knox fut donc obligé de s’'embarquer à Dieppe pour se rendre directement à Leith, port d'Edimbourg, où il arriva le 2 mai 1550.

Il ne fut pas d’ailleurs le seul avec Goodman à qui Elisabeth fit sentir le poids de son ressentiment. Calvin lui-même eut à en souffrir. Peu après l’avènement de la reine, il lui avait envoyé son commentaire sur Esaïe, d’abord dédié à Edouard VI, puis revu et réédité en 1559. Mais il vit revenir son messager

* Lettre à Cecil du 10 avril 1559. Lac. K. W. VI, p. 10.

avec le volume dont elle n'avait pas voulu accepter la dédicace, prévenue qu’elle était contre Calvin à cause de quelques ouvrages publiés à Genève, pensait-elle avec son approbation. Calvin écrivit au ministre Cecil pour se défendre en termes qui n'étaient certes pas tendres pour les malencontreux pamphlets de Knox et de Goodman. Tout en se reconnaissant opposé en principe au gouvernement des femmes, il raconta à Cecil que, deux ans auparavant, il avait traité ce sujet avec John Knox dans une conversation particulière. IL était arrivé à cette conclusion : Puisque certaines femmes sont appelées par Esaïe les mères nourricières de l'Eglise, il peut y en avoir qui soient légitimement appelées à la royauté par les lois de leur pays. Quant au livre de Knox, Calvin dit être resté un an entier à en ignorer l'existence. Lorsqu'il l’a connu il en a formellement exprimé son déplaisir. Mais il a pensé qu’un éclat devait être évité, et que mieux valait faire le silence à un moment où une opposition déclarée aurait pu, à cause de l’acte inconsidéré d’un seul homme, amener l'expulsion des malheureux exilés, non seulement de Genève, mais du monde entier.

Toutes ces démarches furent inutiles et, quelques années plus tard, Théodore de Bèze dut écrire à Bullinger : « Quant à notre église, la reine l’a en telle aversion qu’elle ne m'a jamais écrit un mot pour reconnaître l'envoi de mes Annotationes. Le motif en est double ; nous passons pour trop sévères et trop positifs, et cela déplaît à ceux qui craignent les

1 Lettres de Zurich, II, p.35.

reproches. Puis, autrefois, du vivant de la reine Marie, deux livres ont été publiés ici en anglais, à notre insu, l’un par Maître Knox contre le gouvernement des femmes, le second par Maître Goodman sur les droits des magistrats. Dès que nous en avons eu connaissance nous en avons été fort ennuyés, et nous en avons interdit la vente. Mais la reine tient obstinément à ce qu'elle s’est mis en tête {. »

Hume Brown $e demande à juste titre si c’étaient là les seules raisons pour lesquelles Elisabeth tenait rigueur soit à Knox, soit à l'Eglise de Genève et à ses chefs. Elle savait cependant qu’elle pouvait trouver chez eux ses alliés les plus sûrs dans la lutte grandiose qu’elle allait entreprendre contre les puissances catholiques. L’historien de John Knox croit trouver à cette aversion une cause plus profonde dans l’opposition qui existait entre la religion, la théologie et la politique des calvinistes, et la conception que la reine se faisait de la vie, ainsi que la position qu’elle allait prendre comme souveraine du peuple anglais ?.

Il semble d’ailleurs que Knox ait pu s'attendre à être mal reçu par Elisabeth. En effet, dès qu'il eut appris la mort de Marie, et avant de quitter Genève, il rédigea une brève Exhortation à embrasser promptement l'Evangile jusqu'ici supprimé et banni par la tyrannie de Marie. Il l’adressa non à la nouvelle reine ni à ses ministres ou aux évêques, mais directement au Royaume d'Angleterre et à ses Etats, auxquels il

? Lettres de Zurich. Ed. Parker, II, p. 13r.

? Brown. John Knox. I, p. 242-244.

souhaita de recevoir de Dieu, avec la repentance, un esprit de sagesse, d'intelligence et de discernement !. Knox y expose nettement le programme-de réformation intégrale qui, ébauché sous Edouard VI, avait suscité les luttes de Francfort, et avait été mis en pratique dans l'Eglise de Genève. Il propose à ceux auxquels il écrit de le reprendre tout entier et de le mettre immédiatement à exécution.

« Je n’avais pas osé espérer, dit-il, que Dieu userait si vite de sa miséricorde envers le peuple anglais. Je n'aurais jamais imaginé qu’Il serait ainsi venu frapper à sa porte, l’appeler dans les rues en lui offrant le pardon de son iniquité, et même entrer chez lui, alors que ce peuple l’avait rejeté et s’était rendu coupable du meurtre de ceux qui lui prêchaient la repentance. Mais quand j'ai mieux connu la bonté infinie de Dieu, qui prend une nation sous sa garde et traite alliance avec elle, j'ai compris que Dieu ne veut l’abandonner que si elle se rend absolument indigne de sa protection. »

Le Réformateur en profite pour remettre sous les

! Bibliographie, no 22. Lainc. X. W. V, p. 503-522. La première partie du volume consiste en une Epitre écrite par John Knox, un des ministres de l'Eglise anglaise de Genève, aux habitants de Newcastle et de Berwick, encore du vivant de Marie. Il reproche à ses anciens paroissiens leurs lâches concessions au papisme, et les invite à une repentance immédiate, sincère et profonde, sans laquelle ils ne sauraient échapper aux châtiments de Dieu qui menacent l'Angleterre. L’Exhortation au Royaume d’Angleterre et à ses Etats occupe la deuxième place. La troisième partie contient une liste des martyrs qui ont souffert sous Marie Tudor. Ce petit opuscule excessivement rare avait entièrement disparu ; Mc. Crie le biographe de Knox ne le connaissait pas. Il fut retrouvé par Laing l'éditeur de ses

œuvres,

yeux de ses lecteurs les nombreux appels de Dieu à Israël, et les révoltes perpétuelles de ce peuple qui finalement a dû être rejeté de Dieu. Aussi présente-t-il à l'Angleterre cette histoire, qui occupe au moins la moitié de son traité, comme le miroir dans lequel tous doivent se regarder pour développer en eux-mêmes une sincère et profonde repentance. Car tous, en pliant les genoux devant les idoles, ils ont été, quelques excuses qu’ils mettent en avant, des idolâtres et comme tels des complices du meurtre des martyrst. Ceux-là seuls ont été indemnes qui sont morts pour l'Evangile, qui se sont abstenus de toute idolâtrie, ou encore qui ont quitté le pays, montrant ainsi leur répulsion pour les crimes qui s'y commettaient. Que tous donc tremblent, confessent et se repentent sincèrement, et Dieu leur pardonnera dans sa miséricorde infinie. Car il n’est pas de crime qu'Il ne veuille ensevelir dans un oubli perpétuel, si les coupables reviennent de tout leur cœur au Seigneur qu’ils ont si gravement offensé. Mais qu'ils ne l’oublient pas, cette repentance réclame une réformation dans laquelle toute injustice, toute violence, toute oppression et toute fraude, soient abolies, quelque long temps qu'elles aient été maintenues et quels qu’en soient les auteurs. Que la religion et le culte soient purgés de toute la lie du papisme; que l'Angleterre, regardant comme exécrable tout ce qui n’a pas été consacré par la Parole de Dieu, supprime immédiatement toute la

Dane. KO ip. 513-514.

pompe extérieure des cérémonies du culte et l’accumulation des rites qui n’ont rien à faire avec l’édification. Qu'elle ne se laisse pas prendre au piège qui consiste à estimer comme nécessairement bonne et acceptable aux yeux de Dieu la religion que le Roi et le Parlement approuvent et décrètent. Seule la Parole de Dieu doit être la mesure et la règle de la religion. Ce qu'elle commande doit être pratiqué, ce qu'elle ne commande pas doit être rejeté. Knox réclame qu'on ne laisse plus prévaloir dans le Parlement les voix qui disent : « Ceci est bon et acceptable à notre jugement, le peuple peut le supporter; cela n'est pas contraire à la Parole de Dieu. Quand le peuple sera plus instruit nous irons plus loin. » Toutes ces tergiversations, même celles qui ont été pra-

tiquées autrefois sous Edouard VI, sont à ses yeux .

inspirées par l'hypocrisie.

Il demande qu’on soumette le royaume entier au joug de la discipline exigée par la Parole de Dieu, et qu’une fois les règles posées, nul ne puisse les changer ou les abolir. Que celui qui, prince, roi ou empereur essaierait de le faire, soit regardé comme ennemi de Dieu, et par conséquent indigne de régner. Que tous ceux qui chercheraient à détruire la religion divine une fois établie pour rétablir l’idolâtrie soient mis à mort. Ici encore nous voyons John Knox se mettre plutôt au point de vue de la théocratie qu’à celui de la pleine liberté de conscience.

Il fait cependant un pas du côté de la liberté, en réclamant que le peuple tout entier soit instruit dans la connaissance de la religion approuvée de

Dieu. Pour cela il faut qu'aucun chien muet, aucun papiste, aucun de ceux qui ont persécuté les serviteurs de Dieu ne soit mis à la tête du peuple, pour empoisonner les âmes que Christ a rachetées par. son sang. Il faut ensuite que l’on cesse d’attribuer bénéfice sur bénéfice à des hommes qui n’ont pour ainsi dire aucune tâche à accomplir, mais que chacun reçoive la part du champ qu’il peut vraiment cultiver. Qu'on ne confie à aucun homme une charge au-dessus de ses forces ; qu’au lieu d’un fier prélat incapable de s’acquitter de sa tâche, on ait dix évêques véritablement actifs. Que dans chaque grande ville un homme instruit vaque à la prédication, entouré d’aides capables d’instruire le peuple. Qu'on ait bien soin d’obliger tous les ministres à prêcher vraiment, et à ne pas se contenter de chanter et de murmurer les Psaumes et les prières de l'Eglise. La parole vivante a pour les âmes affamées et altérées une toute autre valeur que la lettre lue ou chantée. D'un autre côté, que les ministres du Seigneur ne s’immiscent plus dans la direction des affaires civiles, sauf pour l’exercice de la discipline qu’ils pratiqueront d’un commun accord avec les magistrats, et à laquelle tous, même les rois devront se soumettre. Enfin, et c’est là que nous reconnaissons le futur auteur du Premier livre de la Discipline de l'Eglise d’'Ecosse, Knox réclame la fondation, dans toutes les villes importantes, d'écoles dont la surveillance soit confiée à des hommes éclairés et pieux, qui préparent dans la jeunesse une élite d'hommes dont l’Eglise de Christ puisse faire usage. En terminant, Knox presse l'Angleterre d'accomplir

sans délai toutes ces réformes afin d'éviter les catastrophes que ses fautes ont méritées. Qu'elle s'assure alors en l'Eternel, et Il sera son rocher et sa for- .teresse.

Il est aisé de comprendre qu’un tel manifeste ne fut pas de nature à concilier à son auteur la faveur d’Elisabeth si, comme cela est probable, elle en a eu connaissance. La reine, en effet, avait adopté un tout autre programme, dès le moment où elle était montée sur le trône. Sans doute elle avait adhéré au protestantisme auquel elle resta constamment et énergiquement favorable, montrant son attachement à la Bible et sa répulsion pour la messe, pour les images, et pour les cérémonies papistes. Mais elle aimait la pompe et la magnificence dans le culte comme dans les autres domaines, et elle nourrissait une forte aversion pour la stricte discipline des réformés calvinistes. D'autre part, ayant le désir de s’attacher la population toute entière du royaume, elle tenait à user de ménagements envers ceux qui sortaient à peine du catholicisme. Enfin elle avait de très sérieuses raisons politiques de tenir à ce que la religion de son pays eût une grande analogie, au moins extérieure, avec le luthéranismet. Aussi restait-elle dans la réorganisation de l’église et du culte, ainsi que dans la fixation de la doctrine, plutôt en deça qu’au delà du degré de réformation atteint à la fin du règne de son frère. Elle venait de charger de cette réorganisation des hommes dont plusieurs avaient été exilés pendant

1 Linpsay. History of the Reformation. I], p. 414.

le règne de Marie, entre autres Pilkinton, Cox, Jewell, Aylmer, Grindal qui avaient défendu contre John Knox et ses amis le deuxième Prayer Book d'Edouard VI. Une fois la doctrine officielle fixée et les formes du culte établies, elle n’était pas femme à accepter des diversités qu’elle considérait comme dangereuses pour sa sûreté, son honneur et son crédit. Assez large dans les questions de doctrine, elle restait inflexible dans ses exigences de conformité aux ordonnances cultuelles!.

Les plans de Knox et de ses partisans étaient donc condamnés à un échec extérieur presque complet, au moins en Angleterre et pendant le règne d’'Elisabeth. Ils ont eu néanmoins une grande valeur historique pour ce pays en fournissant, comme Lorimer l’a très bien montré, la première esquisse des réformes que les puritains ne cessèrent de réclamer, et même le texte presque exact des divers programmes qu'ils présentèrent à l’appui de leurs revendications. Nous pouvons nous demander d’ailleurs, avec le même historien, si Knox n'avait pas, dans sa brochure, accordé son propre programme à un diapason trop élevé pour qu'il pût être réalisé tel quel dans le gouvernement politique et ecclésiastique d’un grand pays ?. Et ajouterons-nous, était-ce véritablement, malgré les apparences, ce qu'il attendait ?

Déjà sous Edouard VI, alors que ses conseils étaient toujours écoutés et souvent suivis, le réformateur

* Srrype. Annals of the Reformation. I, part. 1, p. 127-128. * LorIMER. John Knox and the Church of England. P. 218.

écossais s'était toujours considéré plus ou moins comme un étranger en Angleterre. [l n'avait jamais voulu prendre directement part au gouvernement de Péglise et de l’état. C’est aussi pour cela, croyonsnous, qu'il avait refusé l’épiscopat et même une charge pastorale importante à Londres. Et il garda jusqu'au bout cette position.

Partout et toujours, dans ce pays, nous le voyons prendre la place et s’attribuer les privilèges du prophète, qui écoute la voix de Dieu révélée dans sa Parole, qui affirme les droits de Dieu et qui proclame sa volonté, sans s'inquiéter de l'opinion des puissants, des réclamations des ennemis et des haines suscitées par ses paroles. Dans le petit livre que nous venons de résumer, comme dans son pamphlet contre le gouvernement des femmes, il déclare que ses affirmations, quelque insensées qu’elles puissent paraître à la raison humaine, ont reçu pour lui leur garantie de la bouche même de Dieu ‘. Et ailleurs, parlant du prophète Zacharie lapidé par les Israélites : « Si mon sang, dit-il, devait être versé comme le sien, cependant, comme j'ai le témoignage d’une bonne conscience que je ne parle par malice envers personne, je ne cesserais de vous crier qu’à moins que vous ne vous repentiez sincèrement, Dieu vous demandera compte du sang répandu ?.» Partout et toujours, il pose les principes tels qu'ils lui paraissent ressortir de l'examen des Ecritures, qu'il s'agisse de la doctrine,

1 Lac. X. W. V, p. 506.

2? [,ainG. À. W. V, p. 514. (Citation abrégée à la fin.)

du gouvernement de l'église ou même du gouvernement de l’état. Il en demande souvent la réalisation immédiate sans beaucoup se préoccuper des difficultés suscitées soit par l’état actuel des esprits, soit par les puissances auxquelles on peut avoir affaire. Il est et veut rester un prophète et rien qu'un prophète du Dieu vivant, vis-à-vis de ce pays auquel il a consacré une partie de son activité, et auquel il a donné une large place dans son cœur. De là sa tendresse, de là aussi ses violences.

Est-ce diminuer cette personnalité si complexe que de constater une différence assez grande entre la manière d'agir, de parler et surtout d'écrire de John Knox envers sa propre patrie l'Ecosse, et celle que nous venons de lui voir pratiquer vis-à-vis de l’Angleterre? Nous ne le pensons pas. Il pouvait se présenter aux Anglais comme un semi-étranger qui venait du dehors parler au nom du Seigneur, laissant aux hommes du pays la tâche de mettre en pratique les principes qu'il proclamait. En Ecosse cela ne lui était pas possible. Les nobles et les magistrats, qui se rallièrent les uns après les autres à la Réforme, l’appelèrent à la prêcher dans leurs châteaux et dans leurs cités, et des congrégations évangéliques se formèrent de divers côtés à sa voix. Aussi se trouva-t-il bien vite engagé dans le mouvement protestant, et obligé d'assumer une grande part de responsabilité dans son organisation. Par là il fut mis en face, non seulement des principes auxquels il resta constamment fidèle, mais encore des contingences et des nécessités de l'heure présente. Et il sut s’y adapter.

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LES ÉCRITS POLITICO-ÉCCLÉSIA STIQUES 209

Il montra plus de prudence et plus de modération dans les lettres et dans les appels qu'il envoya de Dieppe et de Genève à ses concitoyens écossais que dans les ouvrages destinés à l'Angleterre.

Après avoir lancé en Ecosse Je mouvement réformé, Knox reconnut que sa présence susciterait de terribles orages dans son pays, et en mai 1556, il accepta l’appel pressant de l'Eglise de Genève l’invitant à venir se mettre à sa tête, Avant de partir, il céda à la demande de deux nobles Réformés les comtes Mareschal et Glencairne, et fit parvenir par ce dernier une lettre respectueuse à Marie de Guise. Elle avait pour but de disposer plus favorablement la régente envers les protestants et d'obtenir d’elle un adoucissement de leur sort ?, Il n’y est pas même question de l’indignité des femmes à occuper le trône, bien qu'on n’y puisse trouver aucune trace des flatteries de cour si habituelles alors vis-à-vis des princes. Dès l’abord, Knox affirme à la reine que la pitié et la miséricorde envers les fidèles malheureux assurent aux grands non seulement des faveurs temporelles, mais la certitude d’être eux-mêmes les objets de la miséricorde de Dieu. Si lui un de ses infimes sujets, lui l’objet de ses préventions comme hérétique, il ose s'adresser ainsi à elle, c’est qu’il a pu constater combien le cœur de sa Souveraine a été adouci par la grâce de Dieu, et son déplaisir apaisé envers les partisans de la Réforme. Il en est profondément réjoui, non pas tant pour lui-même que pour le bien

Bibliographie, n° 14.

que la reine en retirera, si elle persévère dans cette commisération envers des hommes injustement accusést, Aussi se sent-il encouragé à prendre la hardiesse de l’avertir du danger qui la menace si elle continue à protéger une religion empoisonnée que tant d’hommes haut placés défendent par le fer et par le feu. II la prie de ne pas se laisser retenir par le fait que cette religion est encore prêchée et soutenue par le plus grand nombre, surtout des puissants, mais de la juger d’après la règle de la Parole de Dieu. « Si la régente est convaincue par les appels qu’il lui adresse, elle ne pourra pas agir dès l’abord comme elle le voudra dans le sens de la Réforme ; mais qu’elle fasse ce dont elle sera capable. Elle ne pourra pas abolir immédiatement toute superstition, ni même renvoyer tous les pasteurs infidèles; mais au moins qu’elle ne soutienne plus l’idolâtrie par ses édits et qu’elle ne permette plus à la fureur du clergé de mettre à mort et de dévorer les membres du corps du Christ. Plus tard elle pourra favoriser le vrai culte dû à Dieu, et réprimer la tyrannie des impies ?. » Knox sait qu’il risque d'engager dans un cruel conflit celle à laquelle il écrit ; mais 1l lui promet, si elle s’y décide, l’appui de la grâce du souverain Juge.

Le ton grave et conciliant de cette lettre aurait dû convaincre Marie du sérieux des convictions de son auteur. Mais en digne fille des Guise, habituée

! Knox pouvait ainsi parler parce que Marie de Guise, à cette époque, croyait trouver son intérêt à ménager les protestants.

? Lainc. À. W. IV, p. 83.

aux raffinements et aux perfidies de la cour de France d'alors, elle fut incapable de comprendre ce langage d’allure prophétique. Elle ne sut y trouver que la sauvage présomption d’un fanatique dangereux !. Quelques jours après l'avoir reçue, — l’avait-elle même entièrement lue? — elle tendit la lettre de Knox à James Beaton archevêque de Glasgow en lui disant : « Qu'il plaise à Monseigneur de lire une pasquinade?! »

Il ne semble pas que ces paroles méprisantes soient immédiatement parvenues aux oreilles de John Knox. Mais lorsqu'il en fut informé il en fut profondément irrité. Il n’aimait pas qu’on se moquât de lui, il n’acceptait pas qu’on comparât ses sérieux avertissements aux libelles sarcastiques contre le pape et contre les cardinaux que les Romains collaient au pied de la statue de Pasquin.

Deux ans après, Marie de Guise joignait tous ses efforts à ceux de la reine d'Angleterre pour combattre la Réforme. John Knox alors réédita la lettre qu’il avait écrite à sa Souveraine, et joignit à chacun de ses paragraphes des additions conçues dans un esprit tout semblable à celui du premier Coup de trompette qu’il venait justement de faire sonner?. Il lui rappelle cette fois son sexe qui aurait dû l’exclure du pouvoir, sauf une permission spéciale de Dieu. Il lui reproche l’avarice et la cruauté dont elle se rend coupable, aussi bien que les prêtres de son royaume

1 Hume Brown. John Knox. I, p. 309.

2 LainG. X. W. I, p. 252.

# Bibliographie, ne 18.

qu'il compare aux faux prophètes dont s’entourait la reine Jésabel !. Il la met en garde contre la coupable et dangereuse théorie de l’autorité absolue des rois. Un seul possède un tel pouvoir, c'est Dieu. Que la régente prenne garde de ne pas continuer à l’offenser en remettant l'autorité à des prélats qui sont tout sauf de vrais évêques de Dieu, et à des juges qui sont les meurtriers des saints ?.

Dieu a déjà commencé à exercer ses jugements à son égard, et Knox lui rappelle, non sans quelque cruauté, ses deux fils enlevés dans l’espace de six heures, et son mari le roi Jacques V atteint par une mort prématurée et peu honorable$. Aussi l’invite-t-il à se hâter de se soustraire aux châtiments de Dieu par une sincère conversion qui l’amène à condamner la superstition et l’idolâtrie dans laquelle elle a été élevée {. Quant à lui il ne cessera de lui crier que la religion que les princes et les papistes défendent par l'épée et par le feu, n’est pas la vraie religion du Christ. Tout ce qu'il demande de la reine, c’est qu’elle l’admette à prêcher librement cette religion, et à en prouver la vérité par des arguments empruntés à la Parole de Dieu.

L'histoire ne nous dit pas si Marie de Guise reçut jamais cette édition augmentée et singulièrement aggravée de l’appel qu'elle avait traité avec mépris.

1 Lac. X, W7. IV, p. 452 et 450.

? Lainc. X. W. IV, p. 441-443.

3 Lainc. À. W. IV, p. 453.

# Lac. À, W. IV, p. 450.

5 Lac. K. W. IV, p. 437, 443, 450.

Mais nous devons reconnaître qu’elle ne dut pas y trouver de quoi l’apaiser envers son auteur.

Tout autre est le ton du Réformateur dans sa correspondance avec les nobles et les chefs du protestantisme écossais. Il y reste le prophète qui leur rappelle les grands principes posés par la Parole de Dieu, mais il agit aussi en sage conseiller qui sait s'adapter aux circonstances. Ce double caractère se fait sentir dans deux lettres écrites par Knox, à la fin de 1557, à ceux qui l’avaient pressé de se rendre en Ecosse pour prendre avec eux la direction du mouvement réformé. Dans la première, adressée aux Nobles d'Ecosse, en date du 27 octobre!, il se plaint d’avoir appris, en arrivant à Dieppe, que plusieurs des hommes, autrefois zélés et fervents pour cette entreprise, manquent de la hardiesse et de la constance nécessaires pour la poursuivre. D’autres manifestent quelque honte d’y avoir participé, tandis que certains même sont tout prêts à nier d’y avoir consenti. En de telles occurences il lui est impossible de se rendre pour le moment auprès d'eux. Mais il tient à montrer aux nobles écossais la grandeur de leur responsabilité. Il les invite à continuer l’œuvre qu'ils ont commencée, même en sachant qu’elle suscitera de violentes oppositions, et en prévoyant qu’elle leur imposera de douloureux sacrifices.

Ces conseils du réformateur portèrent enfin des fruits. Le 3 décembre 1557, les nobles écossais traitèrent à Edimbourg un traité d'alliance (Bond) dans

1 Lac. X. W. I, p. 320-323.

lequel «ils promirent devant Dieu et son assemblée d'employer tout leur pouvoir, toute leur fortune et leur vie elle-même, à maintenir, avancer et établir la parole de Dieu et son église, et de faire tous leurs efforts pour avoir de fidèles ministres capables d’administrer purement et fidèlement l'Evangile et les sacrements à son peuple! ». Ce traité, signé par les comtes d’Argyle, de Glencairne et de Morton, ainsi que par Lord Lorne et par John Erskine de Dun, est en général désigné comme le premier Covenant scellé par les Réformés d’Ecosse pour la défense mutuelle de leurs personnes et de leur foi.

Se glissa-t-il dans ce mouvement quelques actes d’impatience? Quelques-uns de ses promoteurs laissèrent-ils percer des ambitions malsaines ? Cela est probable. Toujours est-il que John Knox envoya de Dieppe le 17 décembre, aux Nobles et à quelques autres qui professent la vérité en Ecosse, une assez longue lettre destinée à calmer les impatients et à décourager les ambitieux ?.

« Le bruit est arrivé jusqu’à moi, dit-il, sans que je puisse en affirmer l’exactitude, que quelques-uns en Ecosse commencent à s'opposer à l’autorité et à se révolter contre elle. Aussi ma conscience ne me permet-elle pas de retenir le conseil et même l’ordre que je vous communique dans la crainte de Dieu, et dans

1? Lac. X. W. I, p. 326-327 M.

? Lac. K. W. IV, p. 276-286. — Quelques jours auparavant Knox leur avait écrit une autre lettre pour les mettre en garde contre les doctrines et les agissements des anabaptistes. LAING. K: WW, IV,.p.261-275.— CE ChIIL Ip. 145:

LES ÉCRITS POLITICO-ECCLÉSIASTIQUES Die

l'assurance de parler selon sa vérité. Qu’aucun de ceux qui travaillent à la gloire du Christ ne se soustraie à l'obéissance de l'autorité dans les choses légitimes, et n’assiste ceux qui voudraient troubler le repos public dans leur propre intérêt. Je vous exhorte au nom des compassions du Christ, à rechercher les faveurs de l'autorité en toute simplicité et loyale obéissance, jointes à la confession ferme et hardie de votre foi, afin de réaliser, s’il est possible, les progrès de la cause à laquelle vous travaillez, ou tout au moins afin d'éviter les persécutions. Si, après l’avoir humblement demandée, vous ne pouvez obtenir cette satisfaction, protestez ouvertement et solennellement de votre obéissance aux autorités dans toutes les choses qui ne sont pas clairement contraires à la volonté de Dieu. Puis faites l'épreuve loyale de leur consentement ou de leur refus de laisser prêcher fidèlement l'Evangile du Christ, et de laisser administrer les sacrements conformément à l'institution biblique, à vous, à vos frères et à tous les sujets du royaume. En cas d’insuccès, vous pourrez légitimement, je vais plus loin, vous devrez défendre vos frères exposés à la persécution et la tyrannie, même de la part de princes ou d’empereurs. Mais, c’est à la condition que vous ne refusiez pas à ces derniers l’obéissance légitime, et que vous n'aidiez ni n’encouragiez ceux qui ne recherchent dans l'autorité que leur propre gloire, ou l'oppression et la ruine des autres”. »

Il semble vraiment qu’on lise Calvin dans son

1 Lac. X. W. IV, p. 284-285.

Commentaire sur Matthieu, et dans le dernier chapitre de l’Institution chrétienne, ou même le sage et prudent Bullinger dans sa réponse aux questions de l'auteur. Et pourtant celui-ci proteste qu'il n’y a pas là d'opposition avec ce qu’il a écrit précédemment. «Car pour lui il y a une grande différence entre l’obéissance légitime due aux princes, et la flatterie qui consiste à accomplir leurs désirs au dépens de la chose publique !. »

Il est intéressant de voir Knox donner de si sages conseils à ses compatriotes, alors qu’il rédigeait à Dieppe son premier Coup de trompette. Sa pensée, müûrie encore dans le calme, relatif d’ailleurs, de son dernier séjour à Genève, s’exprima dans deux lettres qu'il écrivit peu après à ses amis d’Ecosse. Il y fait preuve de la même modération, tout en affirmant d’une façon quelque peu plus accentuée le droit et le devoir des chrétiens de résister aux tyrans.

Le premier de ces opuscules est un Appel de la cruelle et injuste sentence prononcée contre lui par les faux évêques et le clergé de l'Eglise, adressé à la Noblesse et aux Etats de ce pays?. En 1556 en effet Knox, alors en Ecosse, avait été sommé de paraître devant la cour ecclésiastique d'Edimbourg ; mais comme il était venu se présenter sous la protection de plusieurs nobles, et particulièrement d'Erskine de Dun, on avait abandonné provisoirement la plainte. Le procès contre lui avait été repris après son départ pour

! Lainc. X. W. IV, p. 286.

? Bibliographie, ne 20. Lainc. K. W. IV, p. 467-520.

Genève; il avait été condamné à mort par contumace et brûlé en effigie à la croix d'Edimbourg.

Cowan explique fort bien que, si cet appel d’une sentence prononcée deux ans auparavant par les évêques peut paraître tardif, il arrivait en réalité à son heure, à un moment où la reprise des persécutions montrait ce que l’on devait attendre du clergé écossais, avec la connivence plus ou moins manifeste de Marie de Lorraine ?. Evidemment Knox a moins voulu plaider sa propre cause que celle des martyrs comme Milne, vieux pasteur brûlé à Saint André le 28 avril 1558, deux jours après le mariage de Marie Stuart. Il en appelle de la sentence des hommes d'église à un concile général où toute controverse religieuse sera tranchée uniquement par l’autorité de la Parole sacrée de Dieu, conformément à la demande qui en a été faite par un grand nombre de pays, de cités et de souverains attachés à la Réforme. Il récuse l'autorité des prélats qui l’ont condamné, comme celle d'hommes qui, devant ce concile, devraient être accusés d’hérésie et de crime, pour ne pas avoir fidèlement instruit le troupeau qui leur était confié *. En attendant il affirme son droit et celui de toutes les victimes de la persécution suscitée par les prêtres, d’en appeler, comme Jérémie et comme saint Paul, du jugement de l’église visible, à l’autorité du magistrat civil qui est obligé par la loi de Dieu d'entendre leurs

PPAINGAA M1" D.257 et 254% 1V;p. 458 2 Cowan. John Knox. P. 188-180.

3 Lac. X. W. IV, p. 470.

réclamations et de les défendre contre toute tyrannie cléricale ?.

Ce faisant, Knox ne se place pas, comme on le ferait de notre temps, au point de vue de la liberté de conscience, dont l'Etat doit se constituer le défenseur en faveur de tous. Il réclame ses droits au nom de l’honneur de Dieu, au nom de la vraie religion chrétienne pour laquelle les autorités civiles ne doivent pas se montrer moins zélées que les princes païens ne l'ont été pour la gloire de leurs dieux ?.

Il va plus loin et affirme, en s'appuyant sur l’exemple de Moïse, des rois fidèles de Juda comme Ezéchias et Josias, ainsi que sur l’enseignement de saint Augustin, qu’il appartient au magistrat civil et à la noblesse d'établir la réforme religieuse dans le pays sur lequel Dieu les a établis, et où il leur a donné charge d’âmes#. Si les rois à qui incombe proprement cette mission n’en sont pas dignes, si, aveuglés par la superstition, ils deviennent ennemis de Dieu et persécuteurs des membres du Christ, les nobles et les magistrats sont encore plus obligés de défendre la vérité. [ls ne sont pas établis pour flatter les princes, mais pour les conseiller, les avertir et réprimer en eux ce qui est contraire à la volonté de Dieu, sous peine de trahir la mission que Dieu leur a confiée. Faute d’agir ainsi, ils ne seront pas moins responsables que les princes des effroyables malheurs qui ne peuvent

‘ Lac. X. W. IV, p. 472.

? Lainc. X. W. IV, p. 485.

3 Lac. X. W. IV, p. 486-494.

manquer de fondre sur les peuples rebelles, et ils y seront entraînés avec eux !.

Que les chefs écossais ne se laissent pas gagner par l’exemple des nobles, des juges, des magistrats, et des citoyens de l'Angleterre. Ceux-ci devraient non seulement résister à Marie, cette Jésabel qu’ils appellent leur reine, mais la punir de la peine capitale elle, sa bande de prêtres idolâtres, et tous ceux qui l’assistent de leurs conseils, pour avoir ouvertement commencé à supprimer l'Evangile, à répandre le sang des saints et à établir l’idolâtrie papale. Quant à ceux auxquels Knox s’adresse, leur devoir est clair: « S'ils sont baptisés en Jésus-Christ et s’ils le déclarent, ils doivent aussi reconnaître que le soin de la religion leur appartient, et que Dieu leur a mis l’épée à la main pour la punition des idolâtres obstinés*. »

Cet écrit important du Réformateur contribua largement à encourager les membres de la Congrégation dans la lutte qu’ils entreprirent alors contre Marie de Lorraine.

Ne l’oublions pas cependant, si cela devint possible, c’est que Knox fit appel dès 1558, à l’intervention d’une nouvelle classe de la population qui avait été jusqu'alors laissée en dehors de toute participation aux affaires publiques. Craignant que la noblesse ne sût pas ou n’osât pas prendre sur elle toute la responsabilité qui lui incombait, Knox adressa en même temps à la Communautéde l'Écosse une lettre

1 Lainc. Æ. W. IV, p. 495-507.

2 Lac. X. W. IV, p. 507.

beaucoup plus brève que son appel à la Noblesse et aux États, mais non moins énergique et en somme plus saisissante f.

Il invite les bourgeois à se joindre aux nobles et aux Etats pour faire cesser la tyrannie des évêques et des prêtres. Cette mission leur appartient, bien qu'ils n'aient encore aucune part au gouvernement. Ne sont-ils pas des créatures de Dieu, formées à son image, pour la rédemption desquelles le précieux sang du Fils unique de Dieu a été répandu, et auxquelles Dieu a commandé que son évangile fut prêché? Sur ce point tous les hommes sont égaux?. Ils doivent donc exiger des autorités qu’elles leur fournissent de vrais pasteurs et qu’elles expulsent ceux qui, sous ce nom, dévorent le troupeau au lieu de le paître. S'ils ne obtiennent pas, ils devront se procurer eux-mêmes des prédicateurs fidèles pour leurs villes et pour leurs villages, les entretenir et les défendre contre leurs persécuteurs. Alors ils auront pleinement le droit de refuser le tribut à leurs évêques et à leurs prêtres, jusqu’à ce que ceux-ci rentrent en eux-mêmes et reprennent fidèlement leur tâche$.

Largement répandu en Ecosse, le pamphlet de Knox y exerça une grande influence ; il réveilla dans le peuple la conscience de ses droits, en lui prêchant ses devoirs. On fut bientôt obligé de compter avec lui. Les nobles admirent des représentants des villes et

* Bibliographie, ne 20. Lan. K. W. IV, p. 522-538. Voir la note de Laing et les remarques de Mc Gavin, p. 522, note 1.

? Lac. X, W. IV, p. 527-528.

% Lainc. X. W. IV, p. 534.

des bourgs dans une convention où l’on discuta la question du refus de l’obéissance à la reine-régente ! (octobre 1559). Ces principes nouveaux eurent même un certain retentissement en Angleterre. Le mois suivant, l’archevêque de Cantorbéry Matthieu Parker, récemment installé par Elisabeth, écrivait au ministre W. Cecil: « Que Dieu nous garde d’un fléau semblable à celui que Knox tente d'installer en Ecosse : Le peuple appelé à être le maître des affaires! » (the people to be the orderer of the things).

L’année 1558 fut donc fertile en appels adressés par les Réfugiés de Genève, à leurs concitoyens. Ce fut, pour l’Angleterre, le premier Coup de trompette de Knox et le traité de Goodman, et pour lEcosse, pour ses nobles, ses Etats et ses bourgeois les deux épîtres que nous venons d'examiner. La situation était si grave, les craintes pour l'avenir étaient si légitimes parmi les partisans sérieux de l'indépendance nationale et de la Réforme dans ces deux pays, qu’ils ne pouvaient pas garder le silence. C’est ce que nous déclare Anthony Gilby au commencement d’une Admonition à l'Angleterre et à l'Ecosse pour les appeler à la repentance qu'il fit imprimer avec les deux lettres de Knox?. Douloureusement frappé de voir les deux parties de la Grande-Bretagne, faites pour s'unir dans une foi et une indépendance communes, se séparer et se mettre, l’une sous le joug de l'Espagne, l'autre sous celui de la France, Gilby prévoit pour elles les plus terribles

1 Lainc. K. W. 1, p. 442-443. Cowan. P. 211.

2 Bibliographie, n° 20. Lac. Æ. W. IV, p. 553-571.

catastrophes. Aussi se hâte-t-il de les appeler, lui aussi, à la repentance, s’il en est temps encore, ou de décharger au moins sa conscience, afin qu’elles ne puissent pas prétendre ne pas avoir été averties !. Sa brochure contient des exhortations très semblables à celles qu'ont fait entendre ses compagnons d’exil, ternpérées peut-être par une note de douceur et de bienveillance conforme à son caractère. Aux objurgations du prophète s’y joignent les appels de la miséricorde de Dieu révélée par le Christ dans son sacrifice ?.

Le trait le plus frappant de cet écrit est l’intérêt passionné dont l’auteur fait preuve pour le rapprochement des deux pays qui lui sont également chers. Il les compare aux deux fils de la parabole dont l’un refusa d’abord d’aller travailler dans le champ paternel, mais se repentit et y alla, tandis que l’autre fit à son père de belles promesses, mais ne les tint pas.

Le premier, c’est suivant lui l’Ecosse qui, dès abord, ne voulut pas écouter les prédicateurs de la vérité et refusa l’obéissance à Dieu. Gilby lui reproche d’avoir écouté les prêtres qui, dans un but intéressé, ont amené le roi Jacques V à manquer à sa promesse de se rencontrer avec Henri VIII, et ont occasionné une guerre honteuse. Il blâme ses chefs d’avoir empêché le mariage de leur jeune reine Marie Stuart avec Edouard VI®. Maintenant l'Ecosse com-

mence à se réveiller et à réclamer que la voix des

1 Lac, K. W. IV; p. 553.

? Lac. À, W. IV, p. 555-557.

3 Lac. X. W. IV, p. 559-560.

prédicateurs de l'Evangile soit écoutée en son sein. Qu'elle se garde seulement d’imiter l’avarice et la sagesse mondaine qui ont paralysé toute réforme sérieuse de la religion et des mœurs en Angleterre !. Celle-ci, comme le second fils de la parabole, a semblé répondre à l’ordre paternel et a fait de belles professions d’obéissance. Mais où en sont les fruits ? Ici Gilby critique plus sévèrement que qui que ce soit la personne, les mœurs et l’œuvre d'Henri VIII. Il le compare à un sanglier qui, avec l’aide de ses semblables, a creusé et remué le terrain, arraché le bon comme le mauvais, et produit une telle confusion de la loi et de la religion que seul un miracle a pu faire pousser quelques bons fruits après le travail de pareils jardiniers. Et c’est ce sanglier, ajoute-t-il, qu’on a dû, sous peine de trahison, appeler le chef de l’église, elle qui ne doit en avoir qu’un, le Seigneur Jésus-Christ ?!

À peine a-t-on pu travailler à la vigne du Maître sous Edouard VI, pendant le règne duquel aucune classe de la nation n’a véritablement fait tout son devoir. Et que dire des temps actuels, de ceux de la reine Marie, si ce n’est que l’Angleterre y a perdu même le droit d'être comptée au nombre des enfants de Dieu * ?

1 LanG. X. W. IV, p. 561-562.

? ]1 nous paraît intéressant de trouver sous la plume des réformés conséquents les dénonciations les plus sévères des passions honteuses d'Henri VIII, et de l’avidité de la noblesse qui s’est appropriée les biens du clergé et des moines, alors que beaucoup d’auteurs catholiques voient dans ces vices les causes effectives de la Réforme en Angleterre.

5 Larnc. À. W. IV, p. 563, 564, 566.

Et toujours revient en conclusion, dans cette brochure comme dansles autres, l'appel de Jean-Baptiste : Repentez-vous, afin que vous obteniez le pardon de vos péchés. Et toujours, au milieu des objurgations les plus instantes, des dénonciations les plus sévères se révèle chez Knox, Goodman, Gilby et leurs compagnons d'exil, le même amour intense pour le pays dont ils ont été chassés, le même désir ardent de le voir retrouver l'indépendance politique dans la soumission à la volonté de Dieu. Ce sont des puritains que plusieurs peuvent trouver fanatiques, mais, à coup sûr, ce sont d’ardents patriotes et de courageux citoyens dont l’exemple est singulièrement réconfortant.

Tout ce que nous avons pu voir dans les chapitres précédents nous montre .la place considérable, on: peut dire prépondérante, accordée aux saintes Ecritures par les Anglais réfugiés à Genève. Ils n’ont certes pas laissé de côté ce que des théologiens postérieurs ont appelé le principe matériel du protestantisme, la justification par la foi, preuve en soit leurs débats sur la prédestination. Mais ils ont mis spécialement en relief le principe formel, l’autorité de la Parole de Dieu. Convaincus de l'inspiration plénière de la bible ils en ont fait le fondement de tout l'édifice qu'ils ont voulu construire.

Dans la lutte qu’ils ont soutenue à Francfort contre des coreligionnaires persécutés comme eux pour la cause protestante, ils sont restés invariablement fidèles à ce principe: Tout dans le culte public et privé doit être emprunté aux Ecritures ; on doit abolir tout ce qu'on y a ajouté à travers les siècles, dans les cérémonies et dans les prières. Arrivés à Genève, ils ont

constitué sur une base uniquement biblique leur

église qui, dans leur intention, devait servir de type à celle de leur pays d’origine. Ils ont emprunté au Nouveau Testament les charges qu’ils y ont établies et le droit, qu’ils ont donné aux simples fidèles, d’intervenir dans son gouvernement. S'ils ont adopté, sans y rien changer, les doctrines des calvinistes, c’est qu'eux aussi, ils les ont crues directement enseignées par les auteurs sacrés. Enfin ils ont fait reposer l’organisation civile et politique de la nation sur la volonté de Dieu positivement révélée dans sa Parole. Cette volonté est pour eux la règle absolue à laquelle tous doivent se soumettre, que les autorités doivent imposer, et au nom de laquelle les fidèles doivent réclamer la liberté.

Pour que tout cela puisse se faire, 1l faut que chaque fidèle puisse juger si ce qu'on lui enseigne ou ce qu’on veut lui imposer est conforme aux saintes Ecritures. Il doit donc pouvoir se les procurer facilement et les lire dans sa propre langue. Les Anglais de Genève acceptèrent pleinement cette exigence posée par tous les Réformés, exigence qui a fait, et fait encore du protestantisme un foyer d'instruction pour tous les peuples soumis à son influence, et pour tous les champs missionnaires qu’il est appelé à cultiver. Eux aussi disaient, comme les ministres de Genève dans une épître à laquelle Whitingham fit plus tard allusion : «Il n’y a rien de plus nécessaire pour obtenir une véritable connaissance de la doctrine du salut, et pour pouvoir résister à toute erreur et à toute hérésie, que de posséder le texte des Ecritures fidèlement traduitt.»

! Troubles de Francfort. P. CXCII.

Or cette condition de tout progrès dans l'église et dans la nation était bien loin d’être réalisée au moment où les Anglais arrivèrent à Genève, au moins en ce qui concerne leur langue maternelle. Whitingham, écrivant quelques années plus tard sur ce sujet, accuse hautement les savants de son pays de ce déficit. « S'ils avaient, dit-il, mis à obtenir pour leur peuple une traduction fidèle de la bible correctement imprimée, la moitié du sérieux, du zèle, des soins qu'ils apportent à des affaires bien moins nécessaires, ils auraient, je n’en doute pas, rendu un grand service à la cause du règne de Dieu. Mais la plupart de nos Bibles anglaises sont si mal traduites, au dire des savants, et si incorrectement imprimées, comme les simples fidèles peuvent le constater, que celui qui a besoin d’avoir une connaissance exacte des Ecritures risque fort de voir lui échapper le sens exact de bien des passages 1, » Il est permis de trouver sévère et même injuste cette appréciation émise par Whitingham sur les travaux de ses prédécesseurs, alors qu'ilen avait largement profité pour établir sa propre version.

Ün magnifique effort avait été fait dès 1523 pour mettre la bible à la PRES du peuple anglais. Wäilliam Tindale, le premier, à l’âge de cinquante ans, avait pris la résolution de tenter cette œuvre difficile et dangereuse. Vers 1526 il répondit à un prêtre catholique romain, qui déclarait vouloir se passer plutôt de la loi de Dieu que de la loi du pape : « Je défie le pape et toutes ses lois et, si Dieu épargne ma vie, avant

1 Troubles de Francfort. P. CXCIII et CXCIIII.

que bien des années aient passé, j'amènerai un gars qui conduit la charrue à en savoir plus long que toi sur les saintes Ecritures 1». Fidèle à son engagement Tindale consacra, on peut dire sacrifia sa vie toute entière à cette tâche. Il aurait voulu y associer l'évêque de Londres Tunstall, mais il fut bientôt obligé d'écrire : « Je compris que non seulement il n'y avait pas de place pour traduire le Nouveau Testament dans le palais de Monseigneur de Londres, mais qu'il n'y en avait pas non plus pour cela dans toute l’Angleterre ?. » Il partit pour l’Allemagne où il prépara et fit imprimer en 1525 une traduction anglaise du Nouveau Testament. L'influence de la version de Luther et celle de la Vulgate s’y font certainement sentir, mais on peut dire avec vérité qu'elle est tirée directement du texte original. Une nouvelle édition corrigée parut à Anvers en 15345.

Eadie (The English Bible. 1, p. 142) et Mombert (The English Versions of the Bible, p. 88-08) prouvent victorieusement le caractère original du Nouveau Testament de Tindale. Le traducteur défend lui-même en ces termes, dans son traité sur l’obéissance du chrétien, son droit de traduire la bible en langue vulgaire et de la traduire directement du texte hébreu et grec.

* Eanie. The English Bible. 1, p. 114.

2? IBiDEM. 1, p. 116. .

* The newe Testament dylygently corrected and compared with the Greke by Willyam Tindale: and fineshed in the yere of oure Lorde God A. M. D. and XXXIIIJ. in the moneth of Nouember. +

# W. TiNDaLe, Doctrinal treatises, Parker Society Edition. P. 148.

« Les sermons des apôtres que tu lis dans le livre des Actes et tous leurs autres discours ont été prêchés, sans aucun doute, dans leur langue maternelle. Pourquoi ne pas les transcrire dans la nôtre ?..….. Saint Jérôme a bien traduit la bible dans sa langue maternelle, pourquoi ne pourrions-nous pas en faire autant? Les adversaires prétendent que la bible ne peut pas être bien traduite dans notre langue, que celle-ci est trop rude. Elle n’est pas aussi rude qu’ils ne sont de fieffés menteurs. La langue grecque s'accorde mieux avec l’anglais qu'avec le latin; les particularités de l’hébreu s'adaptent mille fois mieux à l’anglais qu’au latin. L'expression est la même et, dans des milliers de passages, tu n’as qu’à traduire le texte directement en anglais, mot pour mot. Tu es obligé, par contre, de te donner beaucoup de peine et de recourir à des périphrases pour le rendre en latin, et lui donner en cette langue la même douceur et la même grâce qu’en hébreu, tout en restant fidèle au sens de l'original. Dans mille cas tu obtiendras une meilleure traduction en anglais qu’en latin. »

Cinq ans plus tard (1530), il publia sa traduction anglaise du Pentateuque, puis celle du livre de Jonas. Mais les persécutions de ses ennemis l’'empêchèrent d'achever l’œuvre à laquelle il tenait tant qu'il y travailla encore dans sa prison. Après avoir brûlé ses livres, ils finirent par l'envoyer lui-même sur le bücher (1535).

Sa version, écrite dans un style ferme et clair bien qu'un peu rude qui, nous dit Mombert, était en avant de celui de son époque, resta la base de toutes celles qui l’ont suivie. Elle joua assez approximativement pour l’anglais le rôle de la version d’'Olivétan pour la langue française. |

Miles Coverdale, qui réussit le premier à faire imprimer une traduction complète de la bible en anglais, n'avait ni les connaissances linguistiques ni la fermeté de langage de Tindale. Il nous dit luimême avoir travaillé sur des versions allemandes (celle de Luther et surtout celle de Zurich), et latines (la Vulgate et Pagninus), et enfin sur le texte de Tindale. Son œuvre est cependant intéressante. Elle possède des qualités de grâce et de délicatesse qu’on ne trouve pas au même degré dans celle de son prédécesseur. J. Eadie, dans son grand ouvrage sur la Bible anglaise, dit entre autres : « Une partie importante du charme indéfinissable que possède la Bible anglaise et qui l’a rendue chère à tant de générations est due à Coverdale. Il a le don des demi-tons dans la musique du style. Tindale nous a donné une esquisse fermement et admirablement dessinée. Coverdale y a ajouté les touches légères qui l’adoucissent et la rendent harmonieuse. Les traits caractéristiques de Tindale sont la hardiesse de la forme et de l’expression; leslignes délicates et les ombres sont données par son successeur, soit dans sa propre version, soit dans la Grande Bible qu'il a plus tard revisée et publiée ?. »

Après la mort sanglante de Tindale, John Rogers, son disciple et son ami, qui devait être, lui aussi, martyr sous Marie Tudor, recueillit les papiers et les manuscrits de son maître. Il fit paraître en 1537 sous

! Biblia. The Byble : thatis, the holy Scripture of the Olde and New Testament, faythfully & truly translated out of Douche & Latyn into Englyshe. M,D,XXXV.

? Eanie. The English Bible. L p:Bo2:

le pseudonyme de Thomas Matthew, une Bible: dans laquelle il inséra, de l’œuvre de Tindale, non seulement le Pentateuque et le Nouveau Testament déjà publiés, mais encore les livres historiques de l'Ancien Testament qui existaient en manuscrit. Il la compléta par des emprunts faits à celle de Miles Coverdale *. «La main d’un éditeur soigneux se fait partout sentir dans cette œuvre, » nous dit Moulton. « Ce qu'elle nous apporte de nouveau est caractéristique, ce sont les notes qui portent tantôt sur le sens du texte et de la traduction, tantôt sur des explications de mots, tantôt sur des questions de doctrine ou de controvérse. L'auteur y fait de nombreux emprunts à Olivétan, à Pellican et à Luther. Elles fournissent un commentaire intéressant et non sans Valeur du texte biblique. » Malgré ces qualités le caractère composite de cette Bible l’empêcha de devenir vraiment populaire. D'un autre côté, on ne put pas l'admettre comme version officielle, à cause de l’âpreté dans la controverse qui caractérise les notes.

Thomas Cromwell, charicelier d'Henry VIII, s'en rendit bientôt compte; tenant à faire pénétrer la version anglaise dans le clergé et dans le peuple, il engagea Miles Coverdale à entreprendre une nouvelle traduction. L’humilité et la souplesse de caractère du

1 The Byble, which is all the holy Scripture : In whych are contayned the Olde and Newe Testament truly and purely translated into Englysh by Thomas Matthew. M,D,XXXVII.

? Chose curieuse, Rogers préféra pour le livre de Jonas le texte de Coverdale à celui de Tindale.

#“ W. F. MouLron. The DES of the English Bible. London, sans date, p. 120.

digné écrivain furent assez grandes pour lui permettre de prendre comme base de son travail la version de Matthew Rogers, et d'en faire une sérieuse revision à l’aide surtout des textes latins de Münster, pour l'Ancien Testament et d'Erasme pour le Nouveau Testament. Il y introduisit des changements presque aussi sérieux dans les parties empruntées à sa première traduction que dans celles qui venaient de Tindale. Les notes de la version de Matthew furent supprimées, et celles qui devaient les remplacer ne virent jamais le jour ?.

Cette Bible, un peu moins composite que la précédente, mais gâtée par quelques additions au texte empruntées à la Vulgate, fut néanmoins la version officielle pendant une vingtaine d'années au moins. Son immense format la rendait peu accessible au public, malgré les efforts de Cranmer pour en faire abaisser le prix *. Cependant elle répondait à un besoin si réel que sept éditions en parurent dans l’espace de trois ans. Mais dès lors ce mouvement se

? H. W. Hoare. The English Bible. Wyclif to Coverdale. The nineteenth Century, May 1808. P. 792-703.

? The Byble in Englyshe, that is to saye the content of all the holy scrypture, bothe of ye olde and newe testament, truly translated after the veryte of the Hebrue and Greke textes, by ye dylygent studye of dyuerse excellent learned men expert in the forsayde tonges. 1530.

$ À cause de son très grand format on l’appelle « la Grande Bible. » Elle porte souvent aussi le nom de Bible de Cranmer, parce que l’archevêque composa pour la 2me édition{(1540) une intéressante préface qui fut reproduite dans toutes les éditions subséquentes. Mais l'initiative de sa publication appartient à Thomas Cromwell qui en assura l'exécution. Aussi maintenant Pappelle-t-on piutôt la Bible de Cromwell.

ralentit beaucoup. Aucune version ne vit plus:le jour tant que vécut Henri VIII, et les obstacles se multiplièrent d’en haut à la diffusion des Ecritures en langue vulgaire.

La ferveur pour la possession des livres saints se réveilla avec l’avènement au trône d'Edouard VI. Pendant son règne de moins de sept ans, il ne parut pas moins de treize éditions de la bible entière et de trente-cinq du Nouveau Testament. Mais après sa mort, la réaction fut terrible; on fut obligé de cacher avec soin les exemplaires de la Bible anglaise, car la répression ne s’exerça pas moins contre les livres que contre les hommes. Des milliers de volumes eurent le même sort que le noble traducteur Rogers, le premier martyr de ce règne. Miles Coverdale n'échappa au bûcher que grâce à la protection du roi de Danemark. Les chrétiens évangéliques anglais se trouvèrent alors dans une grande disette d'exemplaires des Ecritures qui étaient cependant à la base de leurs convictions.

Les exilés de Genève s’efforcèrent de pourvoir à cette disette, aussitôt qu’ils se sentirent en lieu sûr, et qu'ils eurent constitué solidement leur Eglise. Whitingham fut le premier à entreprendre cette grande tâche. Il avait devant les yeux l'exemple des éditeurs de la cité du refuge qui firent paraître, en 1555, au moins trois éditions françaises du Nouveau Testament !. Il avait aussi celui des petites églises

1 W.J. van Evys. Bibliographie des Bibles et des Nouveaux Testaments en langue française des XVe et XVIe siècles, 2me partie, N. T., p. 106-108.

réfugiées, italienne et espagnole. Giovanni Luigi Paschale traduisit le Nouveau Testament d’après l’original et en publia deux éditions, l’une en italien seulement, et l’autre avec la traduction française en regard. Juan Perez pasteur à Genève fit paraître, en 1556, un Nouveau Testament en langue castillane*?. Toutes ces éditions imprimées en format portatif étaient accessibles à toutes les bourses et faciles à dissimuler.

Jaloux de procurer de pareils avantages à son peuple, Whitingham se mit courageusement à l’œuvre, après avoir réuni les documents qu'il avait à sa portée $. Il réussit dans l’espace réstreint de quinze mois, à composer et à faire imprimer une édition in-12 du Nouveau Testament enrichie de nombreuses notes marginales, qui parut le.12 juin 1557. Malgré la brièveté du temps consacré à sa composition on peut dire qu'elle fait époque sur certains points dans l’histoire de la Bible anglaise.

En tête se trouve l’épitre adressée par Calvin aux fidèles pour leur montrer en Christ la fin de la loi.

1 a) Del Nuovo Testamento di Jesu Christo nostro Signore Nuova e fedel traduttioné dal testo Greco in lingua volgare Italiana... Nel. LV.— b) Idem... stampata di nuouo in compagnia d’un altra buona traduttione in lingua Francese : e amendue partite per versetti. M.D.L.V.

? El Testamento Nvevo de Nvestro Senor y Salvador Jesu Christo. Nueua y fielmente traduzido del original Griego en romance Castellano. M.D.LVI.

* Whitingham ne signe son œuvre nulle part, mais constamment il emploie la première personne du singulier dans son avis au lecteur, et parle comme ayant travaillé seul à la traduction. Tous les historiens de la Bible anglaise s'accordent à la lui attribuer.

* Bibliographie, no 15.

Puis le traducteur rend compte, dans un court avis au lecteur, du but qu'il poursuit et des moyens qu’il a employés pour le réaliser. «Il a eu spécialement en vue les agneaux qui sont déjà en partie dans le bercail du Christ, mais qui errent en partie au loin par ignorance, et retardent ainsi le jour où le bon Berger les trouvera pour les réunir à son troupeau. C’est surtout à eux qu’il a pensé lorsqu'il a traduit le Nouveau Testament: Il y a été poussé par son zèle, encouragé par les conseils d'hommes pieux et entraîné par les occasions que lui fournissaient le lieu où Dieu l'a fait résider. La provision de connaissance religieuse abonde en effet à tel point à Genève qu’on peut regarder cette ville comme le miroir et le modèle de la vraie religion et de la vraie piété. »

Whitingham déclare ensuite «avoir revisé soigneusement le texte anglais à l’aide des textes grecs les plus approuvés, et des meilleures traductions étrangères, comme les savants pourront s’en assurer, de manière à obtenir le sens réel des passages, la propriété des termes et la clarté de la phrase. »

Tous les historiens de la Bible anglaise sont d’accord pour affirmer que le texte anglais ainsi revisé par Whitingham est celui de Tindale plutôt que celui de la Grande Bible, bien qu’il ait certainement eu celle-ci sous les yeux et lui ait fait quelques emprunts. Parmi les textes grecs les plus approuvés dont il dit s'être servi, il faut mettre au premier rang le Nouveau Testament Grec publié à Genève en 1551 par Robert Estienne. C'était alors la plus récente et la meilleure des éditions. C’est aussi la première dans

laquelle le savant éditeur ait partagé tout le Nouveau. Testament en versets, et ait imprimé chacun de ceuxci à la ligne.

Or le Nouveau Testament anglais de 1557 reproduit cette disposition typographique que son auteur justifie par l'exemple des meilleures éditions de son temps, et par un usage qu'il dit avoir trouvé pratiqué dans des exemplaires grecs anciens. Elle a été considérée comme réalisant un grand progrès par les. contemporains de Whitingham et, plus tard, par de nombreux historiens de la Bible anglaise. Malgré cela, elle nous paraît comme à Milligan ne pouvoir se justifier qu'au nom de la commodité des références, mais tendre à détruire la continuité de la période, et à obscurcir le sens de l’original !.

Une autre innovation introduite par Whitingham a eu un succès presque aussi grand, et ne nous paraît pas plus heureuse. Elle consiste à mettre en italiques ou entre parenthèses, les mots et les membres de phrases qui ne se trouvent pas dans l'original, mais que le traducteur a dû ajouter pour parer à la dureté ou à l'obscurité résultant d’une traduction entièrement littérale. Ce mode d'agir a été considéré aussi comme un progrès, et a été reproduit jusqu'à nos jours dans presque toutes les éditions.

Les traductions en langues étrangères que Whitingham dit avoir consultées pour établir la sienne sont très probablement, pour l'allemand, celle de Zurich, et pour le français, la dernière revision de la Bible

G. Miruican. The English Bible, a sketch of its history. London & Edinburgh, 1805. P. So.

d'Olivétan faite par Calvin à l’aide de quelques collaborateurs. Enfin il a certainement utilisé la version latine du Nouveau Testament avec notes que Robert Estienne avait chargé Théodore de Bèze de composert. Il est facile d’en constater l'influence soit sur le texte du.Nouveau Testament, soit sur quelques variantes indiquées par Whitingham, soit enfin et surtout sur les notes qu’il a mises en marge de son volume.

Il attache en effet une grande importance à ces notes qu'il déclare dans son avant-propos pouvoir rendre des services aux savants comme aux ignorants. « À ma connaissance, dit-il, je n'ai laissé sans explication aucun passage qui puisse paraître obscur à un homme quelque peu versé dans les saintes Lettres. En opposition avec ceux qui ont faussé le sens des textes sacrés, j'ai reproduit les explications des plus savants commentateurs, en faveur de ceux qui sont le plus avancés dans la connaissance des Ecritures. Aussi les lecteurs qui n’ont pas le moyen de se procurer leurs commentaires, ou qui n’ont pas le temps ou l’occasion de les lire, pourront-ils les remplacer par ce livre. »

Abstraction faite d’un certain manque d’humilité visible dans cette déclaration, il est juste de dire que Whitingham a dû rendre de très réels services à un grand nombre de lecteurs par ces notes soigneusement rédigées et par les sommaires très bien composés qu’il a mis en tête des différents livres. Son

1 Ch. II, p. 117. Cf. Auguste Bernus. Théodore de Bèze à Lausanne, p. 63. Ce Nouveau Testament parut en 1556. Il constitue le 3me volume de la Bible latine in folio que R. Estienne publia en 1557.

Nouveau Testament est le produit d’un travail très consciencieux bien que rapide. Ecrit dans une langue claire et accessible à tous, il réalise un progrès marqué sur toutes les versions antérieures, surtout au point de vue de la diffusion dans le peuple. Aussi ne se répandit-il pas uniquement dans les églises réfugiées sur le continent; il pénétra en Angleterre malgré les édits de Marie Tudor, et y trouva de nombreux acheteurs. Nous en avons une preuve caractéristique dans les réclamations d’un prêtre d’Auburn qui, recherché pour ses convictions protestantes et conduit à la geôle de Paternoster Row à Londres, se plaignit ensuite d'y avoir été dépouillé de sa bourse, de sa ceinture, de son Psautier et d’un Nouveau Testament de Genève !.

Whitingham et ses collègues ne crurent pas avoir entièrement accompli leur devoir envers le peuple protestant de l'Angleterre et de l’Ecosse en le dotant de ce Nouveau Testament. Ils se sentirent obligés de préparer pour son usage une nouvelle traduction de la bible entière. Tout les poussait de ce côté dans la ville où ils avaient trouvé un refuge; nombreux étaient ceux qui y travaillaient à améliorer les versions des saintes Ecritures.

Robert Estienne, par exemple, ne se contenta pas de publier sa grande édition de la Bible latine avec notes dont nous avons parlé. En face du refus des membres de la Compagnie des pasteurs d'entreprendre une

? Eanre. The English Bible. II, p. 8.

Mowserrt. English Versions of the Bible. P. 244.

revision complète de l'Ancien Testament français, il se mit lui-même à l’œuvre et y travailla jusqu’à la fin de sa vie, dans la mesure de ses forces. Il prépara ainsi la magnifique édition in-folio de la Bible française que son fils Henri Estienne publia en 1560. Le Nouveau Testament est dû à Calvin et à Théodore de Bèze établi à Genève dès 1558. Leur revision obtint l'agrément de la Compagnie des pasteurs, et fut introduite dans plusieurs autres éditions de l’époque avec cette mention: « Quant au nouueau (Testament), il a esté reueu et corrigé sur le Grec par l’aduis des ministres de Geneue 1. »

Il nous paraît bien probable que les réfugiés italiens commencèrent déjà alors à reviser la traduction publiée en 1531 par Bruccioli. Leur version, terminée en 1562, parut dans le même format in-4° avec les mêmes illustrations et les mêmes cartes que la Bible

anglaise de 1560 et l'édition française de Barbier et Courteau de 1561 ?.

Avec de tels exemples sous les yeux, les réfugiés anglais nous disent eux-mêmes avoir été poussés à entreprendre la traduction de la bible «par un

1 Hi. Estienne, 1560; Antoine Rebul, 1560; Nicolas Barbier et Thomas Courteau, 1561; Antoine Rebul, 1562; François Jaquy et François Perrin, 1562, etc.

3 La Bibia, che si chiama il vecchio Testamento, nuouamente tradutto in lingua volgare secondo la verita del testo Hebreo, con molte & utili annotationi e figure e carte per piu ampia dichiaratione di molti luoghi, edificii & supputationi. Quanto al nuouo Testamento è stato riueduto e ricorretto secondo la verità del testo Greco, e di molte & utili annotationi illustrato, con vna semplice dichiaratione .sopra l’Apocalisse.. Stampato Apresso Francesco Durone, L’Anno M.D.LXII.

sentiment profond de reconnaissance envers Dieu qui, malgré leurs défaillances et leurs rechutes, les a appelés à la merveilleuse lumière de son Evangile. Aussi n’ont-ils pas cru pouvoir mieux montrer leur gratitude envers Lui qu’en travaillant à répandre sa Parole, qui est la clef du royaume des cieux, la lumière sur leur sentier, leur réconfort dans l’affliction, leur bouclier et leur épée contre Satan, le miroir où ils peuvent contempler la face de Dieu, et la seule vraie nourriture de leurs âmes.

« D’autres sans doute ont - cette œuvre avant eux, mais grâce à leur ignorance des langues étrangères, comparée aux connaissances actuelles, leurs versions ont grand besoin d'être revues et corrigées. Si les auteurs s’emploient à cette tâche ce n’est pas qu'ils aient une haute opinion de leurs propres for-

bien au contraire, mais ils en ont été vivement sollicités par des hommes dont ils révèrent la science et la piété. Ils y ont aussi été encouragés par des frères qui se sont montrés prêts à n’épargner aucun sacrifice pour procurer un si grand bienfait à l'Eglise de Dieu, malgré la dureté des temps et la rage des persécuteurs !, Aussi ont-ils voulu profiter des occasions que leur offrait la présence d'hommes instruits et pieux et l’accès à des traductions en diverses langues, pour mettre la main à cette œuvre formidable. Ils l'ont

* L'auteur des Troubles de Francfort nous dit que la publication de la Bible et des Psaumes en prose et en vers fut commencée aux frais des membres de l'Eglise qui en étaient le’ plus capables. (P. CXCII, cf. Ch. I, p. 69 et 70). John RTS était à la tête de ces généreux donateurs.

fait avec la crainte que leur inspirait leur insuffisance, mais avec une grande vénération, et en demandant à Dieu l'assistance de son Esprit !. »

Les auteurs de la Bible de Genève la présentent constamment comme le résultat d’un travail collectif. Mais il est difficile d'indiquer avec une certaine précision les noms de ceux qui s'y employèrent régulièrement et ceux de leurs collaborateurs occasionnels. En tous cas Whitingham joua le premier rôle avec Anthony Gilby, connu pour son érudition hébraïque, et auteur de commentaires sur Michée et sur Malachie. Ils furent habituellement aidés par William Cole, par William Kethe et par John Baron, et d’une façon plus intermittente par Goodman, par John Knox et par le vénérable Miles Coverdale.

Nous lisons dans la biographie de Whitingham contenue dans les Athenæ Oxonienses de Wood : « Peu après (que Whitingham eut remplacé Knox comme pasteur), Miles Coverdale, Christophe Goodman, Anthony Gilby, Thomas Sampson, William Cole du Collège du Corps de Christet notre auteur (Whitingham) entreprirent la traduction de Ja Bible anglaise. Mais bien avant qu’elle fut terminée la reine Marie mourut. Alors, la religion protestante ayant reparu en Angleterre, les pasteurs exilés quittèrent Francfort et Genève pour retourner dans leur pays. Toutefois,

1 Ces citations sont empruntées à l’avant-propos de la Bible qui porte ce titre : « À nos bien-aimés dans le Seigneur, les Frères de l’Angleterre, de l’Ecosse, de l'Irlande, etc. Grâce, miséricorde et paix en Jésus-Christ. » Il nous montre que les traducteurs avaient en vue les chrétiens de ces pays plutôt que Îes églises, et l’usage domestique plutôt que l'emploi ecclésiastique.

Whitingham, avec un ou deux autres, décidés à mener à chef leur entreprise, restèrent à Genève un an et demi après qu’Elisabeth eut ceint la couronne royale*. »

Presque tous les historiens de la Bible anglaise mentionnent A. Gilby et T. Sampson comme ces compagnons fidèles de Whitingham. Pour Gilby cela est très probable. Mais il suffit de parcourir la liste des lettres écrites par Sampson à Bullinger et à Pierre Martyr pour constater qu’inscrit en 1556 dans le « Livre des Anglois », il ne put faire à Genève des séjours de longue durée*. Le 15 décembre 1558, il fait savoir de Strasbourg à Pierre Martyr qu’il est sur le point de passer en Angleterre. Il lui écrit le ro janvier 1560 : «Je suis maintenant en Angleterre depuis une année qui n’a guère été tranquille 5. » Il n’a donc pu donner un concours régulier à l’œuvre commune. Nous inscririons plutôt comme collaborateur Thomas Bentham, un hébraïsant distingué, sans les récits que nous fait Strype de ses prédications à Londres pendant les pérsécutions {. Par contre, Miles Coverdale prit congé de la Seigneurie le 14 août 1559; Goodman arriva à Edimbourg le 20 septembre de la même année, venant de Genève avec la femme et les deux fils de John Knox. John Baron, enfin, citoyen de Genève dès 1558, se trouvait encore dans cette ville en mars 1560. Ces trois. hommes purent donc aider Whitingham et ses collègues pendant plusieurs mois.

Les traducteurs prirent le texte de la Grande Bible pour base de leur travail, mais montrèrent une grande

Le ER A Mae 2 Athens Oxonienses, 1, col. 447. ? Original letters : Table, p. 1x.

.# Zurich Letters, 1, p.'2 et. 62.

AChSE D 74 $ Reg. du Cons. Vol. 56, fo 16.

indépendance à son égard. Ils le revisèrent et le corrigèrent soigneusement à l’aide des nombreux documents anciens et modernes qu'ils avaient à leur portée *. Dans certaines parties même ils élaborèrent une traduction originale. Ils se proposèrent constamment comme but de serrer de plus près les originaux hébreux et grecs et d’en faire mieux ressortir le-sens. « Nous avons voulu, disent-ils, dans la mesure de nos connaissances, rendre fidèlement le texte sacré, et l’exposer avec sincérité dans tous les passages difficiles. Dieu nous est témoin que nous nous sommes efforcés, par tous les moyens, de rendre dans leur pureté les enseignements du Saint-Esprit pour fonder la foi et la charité des fidèles sur une base solide.

Après avoir cherché à bien comprendre la pensée des auteurs bibliques, nous avons travaillé à la rendre dans son intégrité. Aussi avons-nous conservé aux mots leur sens propre, à l'exemple des Apôtres qui, parlant aux Gentils, se sont astreints à rendre en grec la phrase hébraïque dans sa vivacité native, plutôt que de donner à leur langage la mollesse et l'élégance de celui des Gentils. » 7

Ils s’appliquaient jour et nuit, nous: disent-ils

1 Les sources auxquelles ils puisèrent furent entre autres, pour J’Ancien Testament le texte hébreu de Bomberg (1518) et les traductions latines de Pagninus (1528), de Münster (1534-1536), de Leo Judae (1542) et de Robert Estienne (1557). — Pour le Nouveau Testament ils utilisèrent surtoût le Testament grec de Robert Estienne (1551), et la version latine de Théodore de Bèze. Ils se servirent aussi des traductions allemandes de Wittemberg et de Zurich, et de la version française de Genève. TOR

eux-mêmes, à ce travail, lorsque leur parvint, semble-t-il par Zurich, la nouvelle que la reine Marie Tudor était morte le 17 novembre 1558, et avait été suivie immédiatement dans la tombe par son conseiller le cardinal Pole‘. Sa sœur Elisabeth, qui lui succédait sans conteste, était un partisan décidé du protestantisme et montrait déjà alors son attachement aux saintes Ecritures. Aussi les traducteurs eussent-ils vivement désiré lui offrir leur œuvre comme don de joyeux avènement. Ils comprenaient bien d’ailleurs l’utilité d’un acte qui pouvait la rendre

favorable à leur cause. Mais ils n'étaient guère arri- vés qu’au milieu de leur tâche.

. Ils voulurent cependant profiter de l’occasion, et se hâtèrent de faire imprimer à part le Livre des Psaumes nouvellement traduit par eux en prose, avec les notes marginales. Ils y joignirent deux tables, dont l’une suit l’ordre alphabétique, et l’autre contient des passages des psaumes groupés suivant ce qu’on appelait alors les loci communes de la foi. Ensemble elles constituent une sorte de concordance du Psautier ?.

Ils mirent en tête du volume une épître dédicatoire à Elisabeth dans laquelle ils saluent son accession au trône comme un grand bienfait de Dieu, mais lui parlent avec franchise. « Si, semblable à la reine de Saba, elle recherche de tout son cœur la sagesse divine auprès du vrai Salomon, le Seigneur Jésus-Christ,

! Pierre Martyr à Calvin. Lettre du rer décembre 1558. Op. Calv. XVII, col. 391.

? Bibliographie, n° 21.

son règne sera si bienfaisant que l’on n'aura plus à attendre de nouvelles bénédictions, sauf celles qui résulteront du retour glorieux du Seigneur venant délivrer ses serviteurs et punir ses ennemis. »

Les traducteurs sont d'autant plus encouragés à dédier le Livre des Psaumes à la jeune reine, qu’ils trouvent une analogie frappante entre sa destinée et celle de David. Comme lui, elle a été pendant tout le temps antérieur à son règne, en butte à la haine et aux embüûches de ceux qui cherchaient sa mort; comme lui elle en a été délivrée par la grâce de Dieu. Et maintenant, comme lui, elle est exposée à de nombreux dangers, spécialement de la part de ceux qui feignent d'être ses amis tout en méditant sa perte, et de la part des flatteurs qui, sous couleur de la servir, ne songent qu’à leurs propres intérêts. Elle pourra donc trouver dans ce livre les moyens de résister à ses ennemis, en s'appuyant uniquement sur Dieu, et en recourant constamment à la prière. Qu'elle se montre jalouse de la gloire du Seigneur, obéissante à sa volonté et soigneuse de supprimer la papisterie, le vice et l’idolâtrie, et de faire briller dans son royaume la lumière de la sainte Parole. « Si vous honorez Dieu, ajoutent-ils, si vous travaillez à l'avancement de son règne, Il vous honorera à son tour, Il établira solidement votre règne, Il vous bénira par le don d’une pieuse postérité et vous maintiendra dans une parfaite paix.»

La reine retirera les plus grands avantages de la méditation du Livre des Psaumes. Elle en profitera pour recourir à Dieu dans les jours où elle devra

constater sa faiblesse, et elle pourra reconnaître qu’Il ne la laisse-pas succomber. Elle y trouvera un réconfort dans les épreuves par lesquelles elle aura encore à passer. « Elle y apprendra à gouverner sa maison, à se choisir de sages et fidèles conseillers, à distinguer ceux qu'elle pourra admettre dans son intimité, de ceux qu’elle devra expulser de sa cour et de ses états. Ainsi deviendra-t-elle plus sage que ses maitres, si elle veut sincèrement mettre en pratique les conseils qu’elle trouvera dans ce livre. »

Le choix des conseillers de la reine est un des points qui tiennent le plus au cœur de nos exilés. Ils continuent à lui décrire les avantages de la méditation des Ecritures et particulièrement des Psaumes, en lui montrant les fruits spirituels d’amendement, d'humiliation et de foi que tous, et elle en particulier, peuvent y cueillir. Puis ils concluent :

« Ainsi dans le cours de notre vie, dans notre propre réformation et dans celle de notre maison, nous n’arrivons pas sans doute à la perfection, mais nous y tendons sans cesse. Dans ce but marchons d’abord dans l'innocence et la droiture; autrement nos prières ne pourront pas être exaucées, et Dieu ne soutiendra pas notre cause. Purifions ensuite nos. maisons, autant que cela dépend de nous, des menteurs, des-flatteurs et des personnes souillées. Enfin n’admettons auprès de nous comme amis et comme conseillers que des hommes qui aient la crainte de Dieu dans le cœur, et qui soient au-dessus de tout soupcon d’avarice ou de cruauté. Ils devront être jaloux pour la parole de Dieu,-et libres d’ambition et de vaine

gloire. Ils devront haïr le vice, aimer la vertu et ne pas préférer la subtilité de la raison et de la politique à la sagesse enseignée par l'Ecriture. Aussi emploieront-ils leur instruction, leur expérience et leur prudence uniquement à favoriser la vérité et à faire avancer la gloire de Dieu. pe

:« Si la reine veut bien chercher, elle aussi, la sagesse dans sa sainte Parole, Dieu lui-même la bénira abondamment, et fera de son royaume un modèle pour les autres nations qui y trouveront la lumière bénie de l'Evangile. »

L’impression du livre des Psaumes fut terminée le 10 février 1559, et ses éditeurs l’envoyèrent immédiatement à Elisabeth. Ce joli petit psautier fut sans doute le bienvenu chez elle. Mais, grâce à son caractère hautain et peu porté à l'humilité on peut se demander s'il en fut de même des recommandations prudentes, sages et pieuses, mais quelque peu pédantes de la préface. Elle ne fut heureusement pas Fa seule à profiter de ce remarquable travail. Les lecteurs auxquels Whitingham et ses compagnons s'adressent à la fin du volume paraissent y avoir trouvé profit et édification, puisqu'une seconde édition, en tout semblable à la première, parut à Londres dix-neuf ans plus tard (1578) 1.

‘Cet épisode terminé, les traducteurs se remirent courageusement à l’œuvre, malgré les graves perturbations amenées dans leur congrégation par le départ du plus grand nombre de ses membres. Leur travail

1 Bibliographie, no 44.

dut avoir pour eux à ce moment un intérêt spécial. Ils traduisirent alors les livres poétiques et prophétiques directement d’après l'original !. Puis ils entreprirent la version des Apocryphes, la première qui ait été faite sur le texte grec et non d’après la Vulgate’. Enfin ils se montrèrent très consciencieux en ne se contentant pas de reproduire tel quel le Nouveau Testament publié par Whitingham en 1557. Ils le revisèrent avec soin à l’aide des documents qu'ils avaient sous les yeux, et réalisèrent ainsi le double progrès de serrer de plus près l'original, et de donner plus d’unité à l’œuvre toute entière.

Les traducteurs pensèrent certainement avoir réalisé un progrès par cette revision, bien que la version de Whitingham ait conservé sur certains points un caractère plus marqué d’originalité et de fraîcheur #. Ils publièrent en 1560 un Nouveau Testament de format portatif, sans préface et sans notes, évidemment destiné aux simples fidèles. Le texte est le même que celui de la Bible*. Il eut plus tard de nombreuses éditions de tous formats. Le Nouveau Testament de 1557 par contre ne fut jamais réimprimé jusqu’au XIX: siècle.

Chacun des livres de leur Bible est précédé d’un

1 H,-W. Hoare. The english Bible from Henry The eighth to James the first. The nineteenth Century, April, 1809, p.649.

3 Mourron. Loc. cit. P. 165. Les notes sont beaucoup moins nombreuses dans les livres apocryphes que dans le reste de la bible.

3 MouLTon (p. 150) et MouBerT (p. 257) nous fournissent des comparaisons intéressantes entre le Nouveau Testament de 1557 et celui de 1560.

* Bibliographie, n° 24.

sommaire soigneusement rédigé. Le texte est accompagné de notes marginales nombreuses, dont une partie est originale, tandis que le reste est emprunté à Calvin et à Théodore de Bèze. Elles avaient, nous l'avons déjà vu à propos du Nouveau Testament de 1557, une grande importance aux yeux de leurs auteurs. Il s'agissait de fournir aux lecteurs de la bible en Angleterre et en Ecosse des éclaircissements que les pasteurs d’alors étaient pour la plupart incapables de leur donner, et d'expliquer l’Ecriture sainte à ceux que l'isolement ou la persécution privait d’autres secours religieux.

Comme on pouvait s’y attendre, notes et sommaires reflètent les préoccupations politiques et ecclésiastiques qui agitaient alors l'esprit des réfugiés, et portent l'empreinte fortement marquée de leurs doctrines calvinistes. On y trouve des assertions antiabsolutistes et anti-catholiques nettement accentuées. Mais il est juste d'ajouter que c’est loin d’être le cas habituel. Les auteurs y visent le plus souvent à l'instruction ou à l'édification #. « Le commentaire abrégé contenu dans ces notes » nous dit l’historien Moulton, «est généralement bien fait et utile. Il fournit des renseignements historiques et géographiques, il éclaircit bien des passages obscurs. Très souvent il fait ressortir des récits bibliques les observations et les enseignements qu'ils renferment, et met au jour les

1 Sur 250 notes qui accompagnent l’épître aux Romains dans l'édition de 1560, six ou sept seulement ont une portée dogmatique.

inductions que l’on peut tirer de tel ou tel texte 1. » Avec ces sommaires et ces notes, avec les deux tables mises à la fin du volume, avec les cartes et les gravures qui l’illustrent, la Bible de Genève offrit à ses lecteurs les moyens de parvenir à une connaissance assez approfondie des Ecritures. Elle leur fournit aussi des armes nombreuses pour les controverses dans lesquelles ils étaient tous plus ou moins engagés.

Leur version terminée, les traducteurs se disposèrent à l'envoyer à Elisabeth ayec une épître dédicatoire. Celle de l’année précédente ne pouvait plus servir. Les choses avaient changé depuis lors. La reine, plus solidement assise sur son trône commençait à poser les bases d’un empire dont le caractère protestant s'affirmait déjà nettement, malgré les précautions rendues nécessaires par la puissance encore grande du parti catholique. Aussi Whitingham et ses collègues purent-ils la comparer à Zorobabel chargé de reconstruire le temple et de restaurer le peuple d'Israël. Sans cacher à la jeune souveraine les difficultés de sa tâche, ils se montrent heureux de pouvoir lui apporter leur concours en lui envoyant la Parole de Dieu, base fondamentale de tout l’édifice temporel et spirituel qu’elle est appelée à construire. Fidèles, trop fidèles dirons-nous, aux principes de la théocratie calvinienne, ils l’invitent plus énergiquement encore que dans leur épître précédente

* Mourron. The history of the English Bible. P. 162.

à supprimer les obstacles, ‘et à arracher impitoyablement tout ce qui, comme de mauvaises herbes, non seulement dépare son œuvre, mais menace de la ruiner entièrement. Ils l’exhortent à imiter l'exemple du pieux roi Josias qui renversa toutes les idoles, et fit mourir les faux prophètes et les sorciers. Si elle craint les troubles qui pourraient en résulter dans son royaume, qu’elle se rappelle un autre roi de Juda, ‘Asa, béni et vivant en paix avec son peuple tant qu’il a entièrement aboli l’idolâtrie et favorisé la vraie religion, maïs entraîné dans des guerres malheureuses lorsque, par crainte des hommes, il s’est relâché de sa ferveur.

Après cet appel à la répression, quelque peu étrange de la part d'hommes qui venaient de subir des persécutions pour cause de conscience, les auteurs invitent Elisabeth à demander à Dieu son Esprit. Ils la conjurent de faire répandre partout dans son royaume la connaissance de la Parole de Dieu et d'imposer à tous l’obéissance à sa sainte Loi. Que comme les rois pieux de Juda elle établisse partout des ministres pour enseigner la vérité, et des juges pour exercer la justice, d’après les prescriptions de cette loi. Car si Dieu ne règne pas par sa parole dans les cœurs et dans les âmes, tous les efforts des hommes pour. fonder un édifice solide sont vains et de nul effet. Aussi les auteurs demandent-ils que chacun, suivant la place qu’il occupe dans le corps de Christ qui est l’église, soit appelé à consulter les ministres et les prophètes concernant la volonté de Dieu révélée dans sa Parole. Car les plus sages, même

parmi les rois, tombent dans de graves erreurs lorsqu'ils négligent de chercher à connaître cette volonté.

Après avoir développé devant la reine ce programme de théocratie calvinienne, les auteurs lui écrivent avec respect, mais sans flatterie et sans affectation d’un loyalisme servile : « Les yeux de tous ceux qui craignent Dieu dans tous les pays regardent à votre pays comme offrant un bel exemple à ceux qui croient. Les prières de tous les fidèles s'élèvent constamment à Dieu pour la conservation de votre Majesté. Ils contemplent la merveilleuse bonté de Dieu, qui vous a délivrée de la gueule des lions, et qui vous a fait instruire dès votre jeunesse dans les saintes Lettres. Aussi leur espoir à tous est-il grand de voir un jour quelque œuvre merveilleuse de sa grâce accomplie par votre Majesté, pour le réconfort de son Eglise. Que le Seigneur des seigneurs, le Roi des rois, qui a toujours défendu les siens, vous fortifie, vous encourage et vous conserve ! Puissiez-vous réédifier les ruines de la maison de Dieu, pour sa gloire, pour la décharge de votre conscience et pour le bonheur de tous ceux qui aiment la venue de notre Seigneur Jésus-Christ! »

Malgré l'appel à la violence qui la dépare, cette épiître, écrite d’une main ferme, courageuse et respectueuse à la fois, est à notre avis bien supérieure à celle qui précède le livre des Psaumes. Elle est digne de ceux qui l’ont envoyée comme de celle qui l'a reçue.

La Bible de Genève sortit le 10 avril 1560 des

mains de l’imprimeur Rouland Hall. C’est un beau volume in-4° d’un aspect agréable et d’une lecture facile’. Mieux que cela c’est une œuvre remarquable qui réalise de grands progrès sur les versions antérieures. |

« Elle est » nous dit l'historien Éadie, « le résultat du travail volontaire d’anglais au cœur noble, qui n'auraient pu mieux employer les loisirs forcés que leur faisait l'exil. Leur solide érudition et leur connaissance approfondie de leur langue maternelle s’y manifestent par beaucoup d'expressions heureuses qui ont survécu par suite de leur admission dans des traductions postérieures. Bèze était leur oracle, et il méritait cet honneur, car c'était un maître helléniste d'une haute valeur et d’un goût raffiné. Le style de cette version écrite avant la naissance de Shakespeare, est clair, nerveux, vigoureux. On y entend le langage honnête et cordial d'hommes convaincus que leur langue maternelle n’a pas besoin d’être ornée de termes étrangers ou relevée par d’ingénieuses combinaisons de mots. Sa force réside en effet dans sa simplicité, et sa grandeur dans ses termes les plus familiers ?. »

Hoare ne porte pas un jugement moins favorable dans un article sur la Bible anglaise au 16° siècle

1 Bibliographie, n° 23. — Son nom officiel est la Bible de Genève (the Geneva Bible), ou la Bible genevoise {the Geneyan Bible). On l'appelle aussi familièrement The breeches Bible (la Bible aux culottes) par suite de la traduction de Genèse, III, 7, qui s’y trouve. Celle-ci ne lui est cependant pas spéciale, et existe aussi dans des traductions antérieures de ce passage.

4 Eanie. The English Bible. IT, p. 30.

inséré dans le Nineteenth Century d'avril 1899. «Ecrite d’un style net et vigoureux dit-il, cette version littérale et pourtant bien anglaise réalise un véritable progrès sur toutes les traductions anglaises de la bible qui l’ont précédée. En même temps elle est digne de marcher de pair avec les meilleures productions littéraires de son époque !. » Nous ne nous étonnerons donc pas de lui voir jouer un rôle important, soit dans les controverses puritaines des décades suivantes, soit dans l’élaboration des Bibles anglaises postérieures et en particulier de celle de 1611.

1 Hoare. The English Bible. The nineteenth Century, April 1899, p. 650.

« Il arriva,» nous dit l’auteur des Troubles de Francfort, «que Dieu commença à montrer sa faveur à l'Angleterre en éloignant par la mort la reine Marie, et en plaçant sur le trône sa majesté la reine actuelle, que Dieu conserve longtemps!» Dès qu’ils apprirent cet événement les membres de l'Eglise anglaise de Genève se réjouirent à la pensée de voir bientôt cesser leur exil. Ils ne s'étaient en effet établis que d’une façon provisoire dans la ville de refuge, et n’y avaient pas vraiment pris racine. Il en était de même, semble-t-il, des autres églises ou colonies de protestants réfugiés dans différentes villes du continent. On n'en signale aucune comme ayant survécu au mouvement qui porta tous ces exilés à retourner dans leur île, dès qu’ils pensèrent pouvoir le faire avec sécurité. Il faut bien dire qu'ils n'avaient guère eu le temps, en cinq ans, de s'assimiler à des populations de langue et d’habitudes assez différentes des leurs.

Avant de quitter Genève, les membres de l'Eglise

1 Troubles de Francfort. P. CLXXXVI.

tinrent à faire une démarche auprès de leurs compatriotes réfugiés sur le continent, afin d'amener entre eux tous une réconciliation complète t. Celle-ci leur semblait avec raison nécessaire en vue du travail qui allait être le leur en Angleterre, et dans{le Lut de pouvoir répondre aux attaques des catholiques qui leur reprochaient leurs divisions intestines.

Ils déléguèrent à Aarau, Bâle, Strasbourg, Worms et Francfort l’écossais William Kethe; celui-ci connaissait plusieurs de ces congrégations, et sa personne devait leur être sympathique. Il était porteur d'une lettre spécialement adressée aux églises d'Aarau et de Francfort, mais probablement destinée à être communiquée à toutes celles qu'il allait visiter?.

Dans ce message très conciliant les anglais de Genève déclarent pardonner de tout leur cœur aux membres des autres congrégations les manquements que ceux-ci peuvent avoir commis à leur égard, et leur demandent de leur accorder à leur tour un plein pardon. Ils prient qu’on cesse de se disputer entre frères au sujet de cérémonies inutiles ou de bagatelles de cet ordre, pour s’en tenir à la prédication de l'Evangile et à la diffusion de la saine doctrine. Ils se

1 Le rapprochement avait déjà commencé à se faire avec les exilés de Francfort. Peu auparavant, Horn et Chambers, anciens adversaires de Knox, avaient visité l'Eglise de Genève, et avaient subvenu à ses besoins par des dons généreux dont ils étaient les porteurs. Troubles de Francfort. P. CLXXXVI.

# Cette lettre, datée du 15 décembre 1538, est signée des noms les plus connus de l'Eglise. Il en est un cependant, celui de William Bevoyes qui ne se trouve ni dans le Livre des Anglois, ni dans le Registre des Habitants. Il faut probablement lire William Beauvoir.

déclarent cependant attachés aux principes que, pendant leur bannissement, ils ont vu pratiquer par la grâce de Dieu dans les meilleures églises étrangères, et à la profession desquels ils resteront fidèles ?.

William Kethe fit diligence; il semble être allé tout droit à Francfort, car il en repartit déjà au commencement de 1559, avec une lettre de l'Eglise datée du 3 janvier. Elle avait été probablement rédigée par Pilkington qui la signa le premier.

Heureux et reconnaissants des sentiments exprimés par leurs frères de Genève, les membres de l'Eglise de Francfort se trouvent un peu embarrassés pour parler de pardon réciproque. Tous ceux qui ont participé aux luttes de 1555 sont partis, excepté quatre dont un seul, Richard Bowles, est un homme instruit. Leurs successeurs ne doutent pas cependant qu'ils n'aient des sentiments de bienveillance envers ceux qu'ils ont autrefois combattus. Pour leur part ils sont prêts à travailler avec ceux-ci aux progrès du règne de Dieu. Mais ils ne croient pas devoir s’engager quant aux rites, décidés qu’ils sont à accepter les formes de culte que leur offrira un parlement réformateur. Toutefois si ce dernier acceptait des projets de lois ecclésiastiques contraires aux principes réformés, ils se joindraient à leurs amis de Genève pour les repousser ?.

La lettre des exilés d'Aarau, écrite le 16 janvier par Lever, donne aux sentiments exprimés par les

! Troubles de Francfort. P. CLXXXVII.

2 Troubles de Francfort. P. CLXXXIX.

chrétiens de Genève, une adhésion encore plus complète et plus cordiale que celle des Francfortois. N'ayant jamais été mêlés aux conflits antérieurs ils saluent avec joie l'ère nouvelle de paix et de liberté qui semble s'ouvrir pour leur patrie !.

A peine Kethe fut-il revenu de son ambassade, que la plupart des membres de l'Eglise quittèrent Genève. Nous lisons dans les Registres du Conseil que « Les dictz Anglois et leurs ministres ont présenté supplication au nom de plusieurs ministres et autres d’entre eulx, proposans qu'il a pleu à Dieu mettre la parolle de Dieu en leur pays et liberté d’enseigner, à quoy ils se veulent emploier et se retirer avec congé et licence, remercians aussi du bon recueiul qu’ilz ont heu icy et quilz demeureront à jamais obligez a ceste Seigneurie. Arresté qu'on leur donne congé et s’ilz en veulent lettres leur soient faites en bonne forme *. » Puis ils partirent.

Cette émigration de près de deux cents personnes ne resta pas inaperçue dans la petite cité huguenote, la population s’y intéressa aussi bien que les conseils et les cercles officiels de l’état et de l’église. L’un des colloques composés par Mathurin Cordier, le maître de Calvin, pour enseigner le latin aux enfants du collège nous en offre un indice intéressant.

Il met en scène deux citoyens dont le premier fait part à son ami de son inquiétude sur le sort de son père parti depuis quatre mois pour un voyage d’affaires, et dont il est sans nouvelles.

! Troubles de Francfort. P. CXC.

? Reg. du Cors. Vol. 54, fo 361 (24 janvier 1559).

Tout à coup son interlocuteur lui dit: « Que diroistu si ton père était allé en Angleterre pour trafiquer ? Car il y a là maintenant très grande liberté. — Quelle liberté dis-tu ? — De l'Evangile que l’on entend là très librement. — Dis-tu que l'Evangile est maintenant en Angleterre? — C’est une chose certaine. — Et que l’idolâtrie en est chassée ? — Entièrement. — O bonnes nouvelles plaisantes à ouyr! — Aïns très plaisantes. » Puis l’informateur ajoute : « Tiens donc maintenant pour tout certain ce que tu ignorois, et afin que tu le croyes mieux, escoute ceci d'avantage : la plus grande partie des Anglois qui s’estoyent à cause de l’Evangile, retirés en ceste ville, comme en lieu de franchise, retournent en leur pays, il y a 1a plus de quinze TOUS Voire mesme un certain Anglois, personnage non menteur ny babillard, racontait ces jours passés à mon père qu'il avait receu de là certaines lettres, esquelles entre autres choses estoit ceci : que de toutes pars tous les fugitifs pour le nom de Christ estoyent bien humainement receus en Angleterre, et traittés fort bénignement !. »

L'Eglise ne fut pas entièrement dissoute après ce grand exode. Goodman en resta sans doute le pasteur jusqu’à son départ qui eut lieu à la fin d'août 1550. On ne célébra plus de baptêmes ni de mariages. Mais Erkenwalde Raulins, négociant qui venait de Francfort, fut enterré en avril 1559°. L'année suivante, Whitingham accompagna au cimetière la dépouille

! Marurin Corpier. Les Colloques en latin et en français. Livre III, colloque 27. Edition de 1593. P. 325-327. ? R. Junc. Die englische Flüchtlings-Gemeinde, p. 58.

mortelle d'une fillette de quinze mois, née et morte en exil’. Chose plus surprenante, Charles Williams etun Ecossais, David Linsey, se firent inscrire comme membres de l'Eglise dans le courant de 1559. Peutêtre venaient-ils, comme tant d’autres, étudier dans la nouvelle académie ?.

Au mois d'août ce fut le tour de Miles Coverdale de faire ses adieux à la Seigneurie. Il retourna à Londres, où il prêcha le 12 novembre à la Croix de Saint-Paul. J. Bodley le suivit en septembre avec sa famille, muni d’un congé régulier du Conseil ®.

John Baron resta à Genève jusqu’au mois de mars 1560. Avant de partir pour l’Ecosse il tint à obtenir, avec l’assurance du maintien de ses droits de bourgeoisie, le renouvellement pour trois ans de son privilège pour l'impression du livre de Knox sur la prédestination “.

Le grand œuvre de la traduction de la Bible terminé, Whitingham, avec ceux qui étaient restés pour l’accomplir, entre autres A. Gilby et Rouland Hall, «se présenta devant le Conseil pour,au nom de luy et de ses compagnons, remercier Messieurs du bon traitement qu'ils ont heu en ceste ville, et que pour servir à l’église de leur pays il est requis qu’ils se transportent par delà, priant les retenir pour humbles serviteurs de la Seigneurie se offrans qu’en tout et partout où ils auront moïen defaire service à la Seigneurieetaux particuliers de ceste

* Livre des Anglois. P. 120.

? IBibEM. P. 6.

# Reg. du Cons. Vol 55, fo g1.

* Reg. du Cons. Vol. 56, fes 16 et 17.

(ville), qu’ils le feront de tout leur pouvoir. Requérans de leur donner attestation de la vie et conversation qu’ils ont tenue en ceste cité. Et ont présenté le livre de ceux de leur nation qui sont venus demourer en la ville, pour perpétuelle mémoire. — Arresté qu'on leur baïlle honneste congé et attestation du contentement qu'avons heu d’eux. Et seront exhortés de prier pour nous, et faire aux estrangiers rière eux comme on leur a fait, et soient toujours volontaires à porter bonne affection à ceste cité. Et qu'on retient ceux qui sont bourgeois ou sujetz pour telz à l’avenir ?. » Une attestation en bonne forme de ce congé leur fut remise. Mieux que tout autre peut-être, ce document montre l'impression favorable que les vertus, l’activité, le dévouement des réfugiés anglais avaient produite sur les autorités genevoises.