CHAPITRE CINQUIÈME

Si je comprends bien les lignes suivantes d'Amyraut(l), on lit dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament. On lit l'Ecriture au culte, dit-il, « afin de donner au peuple la connoissance de l'histoire sainte, quelque teinture des prédictions des choses futures, lesquelles y sont contenues, et surtout l'intelligence des mystères denostre Rédemption.» Il semble indiquer qu'on lisait dans les livres historiques et prophétiques de l'Ancien Testament, et ensuite un ou plusieurs chapitres du Nouveau Testament. Ne nous étonnons pas de cette quantité. On ne se contentait pas alors de quelques versets, comme aujourd'hui. On était plus aiïamé du pain de la Parole. — Après la lecture venait un psaume, ou, au moins, une pause de psaume.

Pendant le chant, le pasteur entre dans le temple, ce Le ministre estant venu après cette lecture et ce chant, dit Amyraut (p. 438), il fait assez ordinairement lire les Commandements de Dieu (à moins qu'on ne les lise après le sermon, comme à Montdardier) (2), que l'on écoute avec révérence, les hommes ayant la teste découverte par respect, et tout le reste de l'assemblée en profond silence... Cela fait, le ministre monte en chaire. »

Il ressort de ce passage d'Amyraut que les Com-

(1) Apologie jJOiir ceux de la Religion, etc. Saumur, 1647, p. 427.

(2) A Mondardier, en Cévennes, c'est un diacre qui lit les dix commandements, et il les lit après le prêche « à raison que y aura plus grande assistance. "Bull. 1873, 160.

mandeaienls pouvaient ne pas être lus. Dans ce cas, c'était la seule partie de la liturgie qui ne fût pas obligatoire. Au reste, cette lecture semble avoir été généralement faite et même accompagnée d'une prière chantée « d'ancienneté », ou » récitée par quelques-uns à genoux ». On lit, en effet, dans la Discipline (1), cette décision du S. N. d'Alençon (1637) :

La Compagnie remet à la liberté des Provinces de garder les coustumes quelles ont observées d'ancienneté au chant de la prière qui a esté ajoutée aux Commandements de Dieu et est récitée par quelques-uns à genoux, par dautres debout et par d'autres assis, selon Tordre estably en chaque Eglise, n'estimant pas raisonnable de les astreindre à une seule forme, estant de sa nature entièrement indifférente.

On n'avait pas alors la manie de l'uniformité !

Monté en chaire, le pasteur lit la Confession des péchés. « Il commence son action (2), dit Amyraut, par une générale Confession des péchés de toute l'assemblée, par une protestation solennelle de repen tance et par une protestation bien expresse et bien emphatique^ pour demander pardon à Dieu et implorer la grâce de son esprit, au nom

(1) Desc. X, 11,6.

(2) Action, ici, service; ailleurs, prédication; ailleurs, toute espèce de culte, la cène, le jeûne, etc., et même {Mémoires de M. A. de la Trèmoille^ p, ol), le culte de famille. — Apologie, p. 439