CHAPITRE CINQUIÈME

de IN.-S.-J.-C. » C'est notre Confession des péchés. — Elle était, ou avait été suivie, dans certaines Eglises, d'une absolution générale. Le S. N. de Paris (1565) s'occupa de cette question, et il décida que dans les Eglises oii l'usage était de lire cette absolution, soit tous les dimanches, soit les jours de cène seulement, on pourrait continuer. « Mais, ajoute-t-il, où elle n'est point, le Synode leur donne conseil de ne rien innover à cause des dangereuses conséquences qui s'en pourraient ensuivre » (l). Du temps d'Amyraut, cet ancien usage est tombé en désuétude. Plusieurs, aujourd'hui, voudraient le voir renaître de ses cendres. Sans doute, ils veulent et croient bien faire. J'aime l'antique prudence.

« Cela faict, on chante en l'assemblée quelque psaume (ou une pause) : puis le ministre commence derechef à prier, pour demander à Dieu la grâce de son Saint-Esprit, afin que sa parole soit fidèlement exposée à l'honneur de son nom et à l'édification de l'Eglise, et qu'elle soit reçue en telle humilité et obéissance qu'il appartient. La forme est à la discrétion du ministre» (2). C'est notre prière improvisée, dite d'abondance. Mais elle est alors

(1) Disc.X. VI, 10.

(2) Forme des prières ecclésiastiques. — Passevent Parisien, p. 27: « le prêcheur faict une oraison composée à sa fantasie, la concluant par le Pater noster, sans Ave Maria, le tout en français. Et le peuple tout bas répond : Ainsi-soit-il. »

404 LES PHOTESTANTS D'aUTHEFOIS

loujoms lorminée par l'Oraison dominicale (1).

A ce momenl-là le pasteur retourne le sablier.

« Ensuite, continue Amyraut, après avoir adverti d'écouter avec révérence et obéissance de foy, il (le pasteur) lit quelque partie de l'Ecriture, qu'il se propose d'exposer, et puis s'estant composé à parler, tout le monde se dispose à l'écouter en silence » (p. 440). C'est la lecture du texte...

J'aurai occasion de revenir sur cette question du texte. Il me suffira de dire, pour le moment, que nos anciens pasteurs devaient exposer un livre de la Bible, à leur clioix, mais tout entier. Aussi leur texte est-il, en général, une péricope, et non pas un simple verset, ou même un simple mot. C'est une toute autre métbode, c'est une autre conception de la prédication chrétienne ; la prédication devient bien réellement une exposition de la Bible, et tel proposant sera loué par un Synode de sa « dextérité à détailler la parole de Dieu » ; c'est même l'expression consacrée (2). Ce n'est pas qu'il n'y ait aucune liberté. Elle est de droit, d'abord, si je peux dire, pour les jours de fêles religieuses. Mais, même en un dimanche ordi-

(1) Rostagny, Instruction, p. 56 :

« Il dit son Pater en français, Et « renverse à tâtons le sable. »

Le pasteur était aveugle.

(2) Sy7i. Pr. de Bourgogne, tenu à Is-sur-Tille, 30 août 1GT8. Bibl. Prot. Fr. Msc, et un grand nombre d'autres de diverses provinces.