CHAPITRE SIXIÈME

sentent, la preuve qu'elles appartiennent vraiment à l'Eglise Réformée. Lorsqu'il arrive à Charenton, il trouve des anciens à laporte du temple (1). Bien qu'il paraisse ressortir de ce qu'il dit, que ces anciens, qui «ont le bénitier hors de la porte », demandent de l'argent, et même n'en reçoivent que peu ou point, il constate, en passant, qu'il pourrait être arrêté :

Hélas, me voilà bien surpris!

Passons, crainte qu'on ne m'arrête, Ces Messieurs sont suisses de prix.

Qui gardent la boite à Perrette (2).

Ces précautions ne sont que trop justifiées. Il suffit, en effet, qu'un relaps soit entré dans le temple et ait assisté à un culte, pour entraîner un procès^ dont l'issue est connue d'avance : la fin légale de cette Eglise, et la démolition du temple. Cela paraît incroyable ; mais les preuves abondent,

(1) Il y en avait plus ou moins toujours. Ils exerçaient une sorte de surveillance. A Nimes, ils ont, entre autres missions, celle « de déclairer aux femmes qui portent des enfans petis », de ne pas se mettre auprès de la chère. « afin que les cry et pleurs desdits enfans ne destournent les escoutans ». o avril 1381.

(2) Instruction, p. 13. M. Read, qui a consacré une série d'articles intéressants au pamphlet de Rostagny, par lesquels on peut dire qu'il l'a exhumé (Bulletin, 1893), pense qu'il craint seulement qu'on lui demande de l'argent. Je ne le pense pas, car les anciens ne gardent pas la boite à Perrette (la caisse) à la porte. Aucune quête d-ailleurs ne se fait en entrant et en dehors du temple.

128 LKS IMIOTF.STANTS d'aUTRFJ-OIS

cl il n'est guère d'ouvrage concernaiil l'hisloiie de la Rétoime en France, qui n'en fournisse (1).

Nalurellemenl, les jouis de cène, où la foule était beaucoup plus considérable, il était plus facile à des catboliques de naissance, ou à de nouveaux convertis, repenlants ou non, de se mêler, par ignorance ou par mauvaise foi, aux vrais fidèles (2).

Pour participer à la communion, les fidèles doivent remettre un mcreau^ et cet objet a joué un rôle si considérable dans nos anciennes Eglises, lant au point de vue disciplinaire qu'au point de vue fiscal, qu'il faut s'y arrêter quelque peu. Pour le moment, je me borne au coté disciplinaire (3).

Le méreau liuguenot, appelé aussi marreau, marque, et même marron, était, au point de vue

(Il Je ine permets de renvoyer sur ce point à mon volume sur Mer (p. 138 à IGU), pîin-e (jue j'ai eu en nuiins un dossier de plus de cent pièces, judiciaires ou autres, concernanl la d(''molition du temple en avril 16<Sî. Or, de tels dossiers sont si rares, que je n'ai pas encore réussi à en trouver un autre. Il reste des factums, mais non les interrogatoires, les enquêtes, etc.

(2) On peut voir dans les Mémoires de Doisrond, d'autant plus dignes de foi que l'auteur ne songeait pas à les faire imprimer, comment les moines s'arrangeaient pour qu'il y eût des relaps dans les temples (p. 47). Cf. Recueil de la Co7n. des Arts... de la Charente-Infèr., t. IX.

(3) Peut-être l'emploi du m&rcau, dans certaines Eglises, a-t-il été précédé par celui d'un billtt. On lit dans le Registre du Lonsist. de A'fwes (Bibl. Nat. n" 866G) à la date du 5 sept. ToGl : « Sire Arnaud Alizot a été député à recevoir les billets à la cène des catéchises. »