CHAPITRE SIXIÈME

j'estime que ce seroit une œuvre pieuse et charitable, que de donner cette consolation à de pauvres malades, qui, depuis de longues années, sont attachés au lit et ne peuvent aller à Charenton... En ce cas-là, nous n'administrerions pas le sacrement au malade seulement, mais aussi à tous ceux de sa compagnie qui seroient disposés à le recevoir avec lui (1).

Il faut donc toujours, on le voit, une sorte de culte public, ou en commun, mais ce culte peut avoir lieu dans une maison particulière. Sans cela, suivant l'expression employée dans un Mémoire relatif au baptême, et oii l'on réfute les objections faites au baptême célébré sans prédication (quoique, en tout cas, au temple), et cette objection spéciale, que bientôt on fera pour la Cène ce qu'on demande pour le baptême; sans cela, on la refuse « tout à plat» (2). Et, naturellement, on la refuserait encore bien plus s'il s'agissait, même en apparence, de je ne sais quel viatique donné in extremis. De cela, il ne saurait être question.

La Gène est toujours célébrée le dimancbe. J'ai

(1) Ch. Drelincourt, Le Faus Pasteur convaincu, etc. Charenton, 1656, p. 159. Il paraîtrait même (Douen, Rév. I, 324) qu'elle aurait été administrée à Valentin Conrart, par le ministre Jacquelot, qui l'assista à ses derniers moments (22 sept. 1675), lui donna la communion dans son lit et lui mit le pain et le vin dans la bouche, parce que le pauvre goutteux ne pouvait se servir de ses mains.

(2) Bibl. Nat., Fonds Fr. n° 20.967, fol. 233 et s. Documents relatifs au baptême des enfants malades.

cité loiil à l'hoiire la seule exception que j'aie trouvée, au moins au xyu*" siècle (1).

Ce n'est pas qu'il soit précisément défendu de la célébrer un autre jour. A Nîmes, jusqu'au 24 mars 1,j81, on Tavait célébrée le dimanche et le lundi. Cependant on enjoint fortement de ne la célébrer que ce jour-là, et un S. Pr. de Puylaurens (1632) va jusqu'à « ordonner qu'on se tiendra tant que faire se pourra, au jour du dimanche, pour célébrer la sainte Cène (2)... » Et le S. N. de Loudun (1639) répond aux députés de Béarn, qui demandent si l'on doit permettre de célébrer la sainte Cène du Seigneur en un autre jour que le dimanche... : « Qu'encore que le culte religieux ne soit plus attaché aux circonstances des temps,

ni des lieux il est à propos, vu l'importance

d'une si sainte cérémonie, qu'elle soit célébrée, tant que faire se pourra, le jour du dimanche et non en un autre jour, sinon pour de grandes considérations, dont les Synodes, les Colloques et les Consistoires prendront connaissance (3). »

Aussi les cènes de Noël, sauf le cas où Noël serait un dimanche, ne sont-elles pas ou plus

(1) M. le professeur Galland, du lycée de Laval, m'en signale une autre. Le 28 mars 1673, le Consistoire de Basly prie M. de La Croix, pasteur à Saint-Sylvain, de venir prêcher à Bernières, le mardi de Pâques, et d'y célébrer la Cène (Ltttre du 10 janvier 1897).

(2) Pujol, p. 70.

3) Aymon, Syn. Nat., II, 775.