CHAPITRE SIXIÈME

célébrées ce jour-là, quoiqu'il y ait un service public; elles le sont les dimanches qui précèdent et suivent (1). Il faudrait, pour qu'il en fût autrement, quelque impossibilité provenant du service des annexes, et dont je ne sais aucun exemple.

On a vu tout à l'heure que, la veille de chaque cène, le Consistoire tenait une réunion, où il dressait deux listes: celle de ses membres qui devaient aider à la célébration du sacrement, et celle des fidèles privés de la cène. En effet, les Réformés avaient donné, avec grande raison, une part active à plusieurs membres du Consistoire. Sans doute, il appartenait aux seuls pasteurs de distribuer le pain et la coupe. Il y eût même, au sujet de la distribution de cette dernière, que beaucoup pensaient pouvoir continuer à être faite, comme au xvi^ siècle et au commencemejit du xvn^, par les anciens et diacres, d'interminables discussions, dont je fais grâce au lecteur (2). Il me suffira de donner la preuve qu'elle l'avait été, avant que le S. N. d'Alais (1620) eût décidé qu'elle ne le serait plus, et que l'usage, en effet, en disparût promptement.

Cette preuve, je l'emprunte à une description de

(1) Bulletin, 1886, p. 50S. La cène de Noël tombe le 19 décembre. D'après le billet cité plus haut, du Consist. de Barbézieux, la 1" cène •de Noël tombe le 20 décembre ; etc.

(2) Disc. XII, IX et 06s.

140 LES PROTESTANTS d'aUTHEFOIS

la Cène à Genève, vers 1554, description que je reproduis en entier, à cause des nombreux détails qu'elle contient, et bien qu'ils ne soient pas tous exacts, comme on le verra (1).

Par trois ou quatre fois Tannée.., deux tables sont dressées en l'église et chacune est couverte d'une nappe, et puis au bout devers main gauche sont à force d'oblies, et à l'autre bout de main droite sont trois ou quatre tasses ou verres, et au-dessous des tables force pots d'estain à freins, pleins de vin blanc ou claret indifféremment. Et après le sermon, le prédicant descend de la chaire et se va mettre au b«ut de la tablC;, du costé des oblies et, à teste descouverte, tout debout, en baille à chacun un morceau en sa main, disant : Qu'il vous souvienne que Jésus-Christ est mort pour vous, et ainsi chacun, en mangeant son morceau d'oblie, marche à l'autre bout de la table, pour prendre à boire de la main d'un des seigneurs, ou autre à ce député, sans rien dire, et les sergents servent de verser à boire à teste descouverte, et fournir des oblies s'ils deffaillent, et ce pendant un autre lit en chaire en langage vulgaire, teste descouverte, l'Evangile sainctJean, depuis le commencement du treizième chapitre, et continuant jusqu'à ce que chacun ait pris son morceau, tant hommes que femmes, chacun en sa table différente et les enfants et filles de l'aagedehuictàdix ans pour le moins...

Voici maintenant en quoi consistaient les diverses fonctions des anciens et diacres, telles que les synodes les admirent, ou que les usages locaux les établirent.

(I) l^assevent Parisien, Ed. de Paris 1875, p. 74.