CHAPITRE HUITIEME

cial, inséré dans la Discipliiiey à la suite du chapitre qui nous occupe.

Il fallait que le père vînt lui-même au temple, avec les parrain et marraine. Pourtant, un excommunié n'était pas admis à présenter même ses propres enfants, à plus forte raison ne pouvait-il être parrain d'un autre. Si un fidèle était suspendu seulement, il ne pouvait présenter d'enfant au baptême tant que la suspension n'était pas levée. Un père excommunié ou catholique devait se démettre, en tous cas, de toute autorité spirituelle surl'enfant, entre les mains des parrains et marraines. Il en résultait que, dans certaines Eglises (1), il fallait apporler un méreau, prouvant qu'on était dans les conditions normales, et si l'on appartenait à une autre paroisse, un témoignage authentique de son Consistoire, qu'on n'était sous le coup d'aucune censure ecclésiastique.

Les parrains et marraines ne sont pas obligatoires, puisqu'il n'y a « aucun commandement du Seigneur » à cet égard. On exhorte néanmoins les fidèles à « se ranger à l'ordre ancien, qui est bon et utile ». Dans ce cas-là, on en doit choisir de bien instruits dans la religion, de bonne vie, de bonnes mœurs, qu'on connaisse bien, et « par le moyen

(1) Consist. de Mougon,!! mars 1617, cité parM. Gélin, Le Méreau, eic. p. 28.

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(lesquels il y ait apparence, qu'à un besoin les onfanis puissent êlrc bien élevés ». On ne doit donc point imiter les parents qui « font leur possible pour procurer à Tenfant, non un [)arrain rempli de la connaissance de la religion..., mais un parrain qui soit en grand crédit, respecté dans le monde, riche et en état de soutenir dans Tamour du monde TenFant qu'il présente, et qu'il promet même d'élever à toute autre chose » (\). Aussi, dans certaines régions, sinon dans toutes, doit-on indiquer d'avance le nom des parrains, « pour cognoislre leur suffisance avant que de venir au baptesme » (2).

Le père peut être parrain. C'est ainsi, pour n'en citer qu'un seul exemple, que le pieux et célèbre })eintre en émail, Jean Petitot, est le parrain d'un de ses fils {'4). Au reste, il est d'usage, au moins pour le premier enfant, de choisir pour parrain et marraine les parents les plus rapprochés (4).

Cependant, ni une femme seule, ni un sourd muet, ni des enfants au-dessous de 14 ans, même s'ils ont déjà communié, ne peuvent présenter des enfants au baptême. Un pasteur de Milhau est blâmé (1599), pour avoir admis comme parrain un enfant de 9 ans, bien que son père fut là, et

(1) La Mère chrétienne, II, 326.

(2) Frossard, Recueil, p. 57. Syn. j^rov. de Nîmes, l'ôTô.

(3) Bull. IX, 308.

(4) Bullet. 187i, '660. Art. de M. M. Nicolas.