CHAPITRE NKUVIEMK

être épousés... » (Sur le refus du ministre) «ils lui déclarèrent qu'ils se tenoient pour valablement épousés par cette présentation et, se tournant vers le peuple, ils les prirent tous à témoins comme ils se prenoient réciproquement pour mari et femme, et en prirent des actes par le même notaire qui les avoit fiancés et qu'ils avoient mené avec eux...

Oulrc le consentement des parents.il faut encore qu'on ait l'âge requis, soit 14 ans au moins pour les garçons, et 12 ans au moins pour les filles (1). Mais, comme de tels mariages élaient plutôt célébrés que consommés, on permettait de se marier encore plus tôt. Ainsi, en 1578, M. Elienne de la Combe, ancien de Montardier, donne sa fille, qui a onze ans accomplis, en mariage à Etienne Arnail. Le Consistoire accepte (2).

Tallemant des Réaux (3) en rapporte un exemple qu'il faut citer, celui de Marguerite de Bélhune, fille de Sully, qui épousa, en 1605, le duc de Rohan.

Il épousa, dit-il, M lla de Sully, qu'elle étoit encore enfant ; elle fut mariée avec une robe blanche, et on la prit au coi, pour la faire passer plus aisément. Du Moulin, alors ministre à Charenton, ne put s'empêcher, car il a toujours été plaisant, de demander, comme on fait au baptême : «Présentez-vous cet enfant pour être baptisé? »

(1) Pujol, p. 83 ; Babeau, op. cit., p. 247.

(2) Bull., 1873, 68.

(3) Historiettes, éd. Monmerqué, Paris, 1861, t. v, p. 3

De tels mariages, il est sans doute inutile de le dire, avaient de sérieux inconvénients, auxquels celui-là, sil'onencroitTallemant, n'échappa point.

La grave question des consanguinités est réglée par- la Parole de Dieu et l'Edit du Roi. Si le roi autorise, et que la Parole de Dieu n'y contredise pas, l'Eglise mariera, pourvu qu'on ne se soit pas avisé de demander une dispense au pape. — 11 y a donc deux catégories de consanguinités ou d'affinités : celles que la Parole de Dieu condamne et qui sont par conséquent dirimantes ; celles qu'on peut tolérer si le magistrat les a autorisées. Dans la première catégorie, se rangent les espèces suivantes : on ne peut, en aucun cas, épouser la sœur, la tante, la nièce, ou l'arrière-nièce de sa femme défunte ; de tels mariages sont réputés incestueux. — Dans la seconde catégorie, c'est-àdire avec l'autorisation du magistrat, on peut admettre l'unioi* avec la sœur, ou la mère de la fiancée défunte, ou avec une cousine germaine (1). En tout état de cause, on peut épouser une cousine issue de germains .

D'autre part, dans notre Eglise, ce que l'on appelle la cogitation spirituelle n'est jamais un empêchement au mariage. Il n'en était, ou n'en est pas de même, on le sait, dans l'Eglise

<1) Cf. Pujol, 75.