CHAPITRE DIXIEME

qu'imprudente dont les accable l'Eglise qu'ils ont quittée — qui furent de vrais et fidèles croyants, professant courageusement leur foi ot sachant, au besoin, héroïquement mourir pour elle. Nos Eglises le savaient bien ; aussi, chez elles, une grande prudence, disons mieux, une méfiance parfois légitime, faisait place à une vraie sympathie, dès qu'elles voyaient que ces nouvelles recrues la méritaient.

Pourtant, il faut bien le dire, les Réformés conservèrent toujours d'invincibles préventions contre les moines, et c'est bien leur opinion collective qu'exprimait Du Moulin, en répondant au reproche de les inciter à rompre leur vœu, et à celui d'accepter des gens qui ne cherchent autre chose qu'à pouvoir vivre avec licence :

« le recognois franchement en avoir cognu plusieurs sortir des monastères, qui desjà ne yalans rien pendant qu'ils estoient moines, n'ont pas mieux valu après en estre sortis. Estans nourris en oisiveté et aimans la licence, ils entrent parmi nous pour y apporter les vices. A peine de cent qui sortent des couvents, les cinq réussissent à bien... > (i).

On comprend dès lors pourquoi, dès que des curés et surtout des moines voulaient devenir pasteurs, on prenait des précautions toutes spé*

(1) Bulletin, 1864, p. 274.

ciales. Il y avait une enquête plus stricte; il fallait des certificats plus nombreux et plus précis ; un renoncement préalable et complet aux bénéfices; il fallait deux ans d'épreuve, et la sanction du Synode provincial, ou même du national. — S'il y avait rechute dans le « papisme », puis ré-abjuration et aspiration au ministère, il fallait dix ans d'épreuve. Encore était-ce à la condition que le postulant n'eût pas déjà été pasteur. Dans ce caslà, il pouvait bien redevenir réformé, mais l'exercice du ministère lui était et restait interdit (1). Dès lors, si M.Fabrice de la Bassecourt, ci-devant curéde Saint- Germain à Orléans, qui avaiU abjuré la papauté », dans cette ville, en 1604, et depuis était retombé « au bourbier », et même était devenu docteur en théologie à Louvain et avait prêché devant l'archiduc, fut admis dans les rangs des proposants, c'est qu'il n'avait pas dépassé ce grade auparavant. Mais il dut faire « réimprimer sa déclaration et abjuration par lui faite à Orléans >, mettre par écrit le vrai sujet de sa chute et de la conférence qu'il avait eue avec les docteurs de la papauté, communiquer le tout aux pasteurs et docteurs de l'Académie de Sedan, où il s'était retiré, avant de le faire imprimer, et faire « sa repentance publique » (2).

(1) Disc, I, ii, m et Obs.

(2) Consist. de Sedan, 15 juin et 27 juill. 1606*