CHAPITRE DIXIEME

Enfin, tout prêtre ou moine qui abjurait, recevait, s'il changeait de résidence, avec Y Acte de son abjuration, une attestation authentique, don* nant une appréciation sur son changement. De plus, le Consistoire des Eglises par lesquelles il passait, par exemple, pour aller étudier dans les Académies, pouvait lui demander, s'il sollicitait des secours de route, des explications complémentaires, qu'il se réservait d'apprécier. Il l'aidait ensuite s'il le jugeait à propos. On voit combien on prenait de précautions! Il faut croire que l'expérience en avait montré l'opportunité.

L'immense majorité des conversions à la religion réformée, étaient de catholiques romains (i). Pourtant, on en trouve aussi parfois de payens, de Juifs et de Mahométans. Gela dépend, naturellement, des régions. Je ne m'y arrête point, sinon pour dire que le S. N. de Charenton (1644) dressa un formulaire spécial pour leur baptême. En effet, si, dans nos Eglises, on ne rebaptisait point, comme on l'a vu, celui qui avait été régulièrement baptisé, on baptisait tout membre éventuel de l'Eglise qui ne l'avait point encore été.

(i) On trouve dans le Bulletin^ 1869, p. 93, une renonciation publique au Luthéranisme, pour la Réforme, du marquis de Brandebourg, à Sedan, le 3 janv. 1621. — On y trouve encore (1872, p. 271, 272) des abjurations de l'anabaptisme, etc. Ce sont là des cas trop rares pour que je m'y arrête.

Ces « catéchumènes », après avoir reçu une instruction suffisante pour pouvoir rendre raison de leur foi, devaient être présentés à l'Assemblée par des témoins irréprochables, garantissant l'intégrité de leur vie. Puis, à la suite d'une sorte d'examen public, les pasteur les baptisait (1).

Enfin, il y avait les repentances, qu'on pourrait appeler aussi les réhabilitations (2). Il arrivait quelquefois, en effet, que des protestants, amenés par les circonstances en plein pays catholique, se laissassent aller, soit à une abjuration formelle, soit à une simple assistance à la messe. Rentrés chez eux, ils demandaient leur réintégration dans l'Eglise. C'est ainsi qu'à Sedan, on trouve d'assez nombreuses repentances de soldais.

Voici comment on procédait à ces réintégrations.

Si la prudence ne commandait pas de s'en tenir à une comparution devant le seul Consistoire, il y avait une reconnaissance publique, une réparation de la faute commise et une promesse solennelle de persévérer dorénavant dans la vérité (3).

(1) On trouve ce Formulaire dans la Discipline, à la suite du chapitre du Baptême.

(i) On les appelait repentances, à cause de la repentance dont il fallait publiquement témoigner. Nul n'ignore, qui est quelque peu au courant de notre histoire, que les abjurations en masse de l'époque de la Révocation furent suivies d'une très grande quantité de repentances.

(3) Consist. d'Orléans, 12 août 1660 ; 23 mars 1662.

CHAPITRR DIXIÈME 247

J'en citerai un exemple emprunté au Registre de Dangeau (1) et qui suffira pour édifier le lecteur :

Claude de Galon, escuier, troisième fils de M. de Lugny, aiant tesmoigné en particulier à M. du Prat, pasteur de cette Eglise, le déplaisir qu'il avoit d'avoir offensé Dieu, blessé sa conscience et scandalisé l'Eglise par une lasche et honteuse abjuration de la pureté de nostre profession, dans laquelle il avoit pieu à Dieu de le faire naistre et mesme de l'y eslever par plusieurs années, et déclaré que, touché d'un sérieux repentir de cette faute, il la vouloit réparer à son possible, et, par une recognoissance publique, donner à M. son père et tous autres, qui avoient esté offencés de sa cheute, la joie et la consolation de son heureuse conversion, Après avoir ouï aujourd'huy la prédication de mondit sieur du Prat (2), il a publiquement, et devant toute l'Eglise, fait protestation de renoncer de bon cueur aux erreurs du papisme. Et de vouloir avec l'assistance de la grâce de Dieu et de son Saint-Esprit vivre doresnavant et mourir dans la vérité de nostre religion.-— En tesmoin de quoy, il a signé le présent acte, qui en a esté dressé ledit jour et an à l'issue de Faction. Claude de Gallon. Du Prat, pasteur. G. Poirier. G. Lancement. D. Durand. D. Cachin (anciens).

(1) Constat, de Dangeau, 24 déc. 1655, samedy.

(2) On remarquera que cette réhabilitation a lieu après la prédication.