CHAPITRE ONZIÈME

pas r dans ce volume, consacré aux différents cultes et aux actes pastoraux, m'occuper des inhumations. En effet, le trait caractéristique des inhumations d'autrefois, dans nos Eglises, c'est justement l'absence de toute cérémonie religieuse, non seulement dans les temples (jamais on n'en aurait voulu), mais ailleurs. « Il ne se fera, dit la Discipline (1), aucune prière ou prédication... aux enterremens, pour prévenir toute superstition... » Tel était le principe et telle sa raison d'être. Là, comme dans d'autres cas, le désir d'éviter tout ce qui aurait pu laisser supposer des vues erronées communes à la Réforme et au Catholicisme romain fit dépasser la mesure. Nous avons d'autres idées #t d'autres habitudes, et la différence des temps justifie l'autre.

.. Elle la justifie d'autant mieux, que l'absence de cérémonie religieuse aux enterrements était peutêtre autant une affaire de prudence qu'une affaire de principes. Le pasteur Ch. Drelincourt va nous le dire (2) :

« On se moque de nos enlerremens parce qu'ils se font sans cérémonie et sans pompe ; et les moqueries que l'on en fait ont causé une infinité de désordres et d'inhumanités. Sur quoi j'ai à vous dire que, partout où notre religion est en sa

(1) Disc , X, v. — Cf. pour tout ce chapitre. Bull. 1862, p. 132 et 351 ; 1863, p. 33, 141, 274, 367.

(2) Avertissement contre les missionnaires, Char. 1654, p. 71.

pleine liberté, les enterremens ne se font pas comme en ce royaume, où la misère des temps a obligé nos pères à celte simplicité. Car il y a des lieux où le pasteur fait un discours public pour la consolation des affligés, et où il prend occasion de la mort qui se présente, d'exhorter les assistans à bien vivre, afin de pouvoir, un jour, bien mourir. Ce qui est une sainte et louable coutume... » Il ne faudrait pas croire, d'ailleurs, que l'application de cette ancienne règle (le fondement de cet article, dit d'Huisseau, est du S. N. d'Orléans en 1562) ait été réalisée de suite, par tous et toujours. Je vais donner, tout à l'heure, de nombreuses preuves du contraire. Pourtant, je dois dire d'avance que, généralement, elle était observée. Ainsi, je n'ai trouvé nulle part d'exemple du contraire dans les Eglises du Centre ou du Nord, sauf la Normandie, dont j'ai pu suivre l'histoire de plus près. D'autre part, s'il y avait des cas où il semble que la règle ordinaire aurait pu fléchir, c'est lorsqu'il s'agissait de grands personnages. Or, on lit, pour ne citer que ce seul cas, dans les Mémoires de Charlotte-Amélie de la Trémoille (1) que lorsque sa mère, la duchesse de la Trémoille, et sa sœur moururent, on fit porter leurs corps dans le caveau de famille de la chamelle du château « sans aucune cérémonie *. Ety à Charcn-

(1) Paris, 1876, p. 52.