CHAPITRE ONZIÈME

Ion, là même où il y avait, paraît-il, deux cimetières, l'un pour les grandes gens, l'autre pour le commun, Rostagny remarque que les inhumations se font sans aucune intervention des ministres.

A peine un homme est trépassé,

Et mis dedans vos cimetières,

Qu'un Requiescat in pace

N'est pas dit pour toutes prières.

Sans pasteur Dieu te garde mal,

Dans une fosse assez profonde,

L'on plante comme un animal

Le plus honneste homme du monde...

Après, sans flûte ni tambour,

Pendant la nuit, ce corps en bière,

Est porté dans ce grand faubourg,

Où se trouve leur cimetière.

Le chevalier du guet le suit,

Si c'était quelque homme à carrosse,

Son monde marche à petit bruit,

Flambeaux en main, jusqu'à la fosse... (1)

Ainsi, on le voit, même les gens à carrosse !

Celle « laïcité » des enterrements, comme nous dirions aujourd'hui, étonnait et scandalisait les catholiques, qui n'en comprenaient pas les motifs élevés, et n'y voyaient qu'un « enfouissement » plus ou moins inconvenant. Lorsque Pasquin Romain demande' à Passevent Parisien ce qu'on

(1) Rostagny, Instruet ion, etc., p. KO.

fait à Genève, en 1554, pour les morts, celui-ci lui répond :

Tu me proposes maintenant un article, le plus pitoyable qui puisse estre, en toute nature humaine. Car, tout incontinent que l'homme ou la femme est trépassée, ceux de la maison les font accoustrer s'ilz veulent, et puis avertissent leurs autres prochains parens et voisins pour les accompaigner, et ceux qui sonnent les cloches pour le sermon seulement, qui ont l'office de porter et ensepvelir les morts et taire la fosse au lieu député, comme s'ensuit : Les deux députés (les enterreurs-fossoyeurs ?) portent sus leur col 1<3 trespassé comme, entre nous, se portent les reliquères aux processions, couvert d'un drap ou linge, puis, après, suivent les hommes, deux à deux, et, après, les femmes, en mesme ordre,... et, ainsi, le vont jetter à la fosse, sans rien dire, ny faire aucune cérémonie, non plus que pour un chien ou cheval. Et puis s'en retournent tous ceux qui ont accompaigné jusques au logis du trespassé. et, à la porte, chacun dict aux plus prochains : Dieu vous conserve en vie, et, eux, respondent : Et vous aussi. Et n'est nul si hardy de faire quelque prière ny aulmosne pour l'àme du trépassé, sur peine d'estre appelle en leur Consistoire, et estre tenu pour un Papiste et idolâtre. Qui monstre telle canaille estre inhumains... » A quoi Pasquin Romain répond : « Je congnois bien que ces pauvres malheureux sont après quelle [que] ce soit énormité, veu qu'ils ont laissé toute humanité. . » (1).

Passevent et Pasquin ont la même impression que Rostagny. Seul le langage a changé. Mais si

(1) Passevent Parisien, éd. 187b, p. 72.