CHAPITRE ONZIÈME

« par créance du purgatoire ou soulagement par le moyen desd. prières», ils demandent l'avis du Synode. — Aussitôt, les députés de Bourgogne ajoutent qu'on en fait autant dans leur Province, et même que ce n'est pas inutile au point de vue de la controverse. Ceux de Saintonge et « quelques autres » n'en disent pas moins, et le pasteur de Béziers, M. de Croy, fait une déclaration analogue. Tous ajoutent que si cet usage était supprimé chez eux, les catholiques les tiendraient « en mespris », et que, parmi les Réformés euxmêmes, beaucoup seraient « offencés du retranchement». Que faire? On décide de laisser les choses en l'état, c'est-à-dire de ne pas obliger les Provinces, qui ont cet usage, à y renoncer; et, d'un autre côté, on exhorte les pasteurs à s'abstenir, tant qu'ils le pourront, de parler aux enterrements. Au contraire, dans les Provinces où cet usage n'existe point, il faudra bien se garder de l'introduire (1). Enfin, au S. N. d'Alençon (1637), on arrive à une sorte de transaction, dont voici les termes :

Sans permettre l'introduction d'aucune nouvelle coutume aux convois des funérailles, pour la consolation des parents des défunts, et la pratique de l'article v du

(l) Voir un fragment du procès-verbal, non daté ni signé, de M. Gailand, commissaire du Roi au S.N. de Charenton. Bibl. Nat., n' 209fri. Fonds Franc.

X e chapitre de la Discipline étant recommandée à toutes les Eglises, la Compagnie permet à celles qui, de longtemps, ont quelque forme particulière, et qui en ont usé avec édification, de demeurer dans l'observation de leur ordre.

Une confirmation indirecte de la perpétuation, dans certaines régions, de l'usage de parler aux enterrements, peut encore se tirer de l'Arrêt de la Chambre de l'Edit de Castres (19 mai 1662), qui défend aux pasteurs '/ de faire des exhortations ou consolations dans les rues, à l'occasion des enterremens..., ni pour quelque autre cause ou prétexte que ce soit » . Il est question des rues, il est vrai, et non des cimetières. Cela tient à ce que, comme je viens de le dire, les corps étaient exposés devant les maisons. Qu'importe, d'ailleurs, s'il s'agit seulement de prouver qu'il y avait des exhortations religieuses à l'occasion des enterrements^).

Mais cet arrêt ne les supprima pas entièrement. En voici une dernière preuve, qui sera aussi ma dernière citation sur ce point. Au colloque du Lauragais, tenu à Revel. en oct. 1673, il fut dit :

Sur la proposition que M. Causse (pasteur à Sorrèze), modérateur, a portée touchant la coutume, qu'on pratique à Sorrèze, d'appeler les ministres aux enterrements,

(1) Bernard et Soulier, Explic. de VEdit de Nantes, Paris, 1683, p. 111.