CHAPITRE TROISIKSIK

N'est-il pas déplorable, en effet, de voir les fidèles se lever en tumulte, pour saluer, à son entrée, le seigneur du lieu, ou tel notable, et méconnaître ainsi et la sainteté de la maison de Dieu, et la dignité du culte, et l'égalité religieuse des fidèles? Et combien cela ne lrouble-l-il pas le culte, lorsqu'on voit dans certaines églises, même de province, jusqu'à 60 à 80 carrosses à la porte des temples, tant il y a de nobles et de nolables réformés (1)? Ou encore, n'esl-il pas inconcevable et inconvenant, lorsqu'on s'approche de la sainte table, de se disputer le premier rang (2), ou de faire attendre le pasteur, et de méconnaître ainsi la grandeur divine du sacrement de la cène « en faisant de vaincs cérémonies, pour laisser passer devant soi ceux auxquels on croit le devoir, ou à qui l'on veut faire cette soumission? » El pourtant, tout cela arrive à Imécourl et dans maint autre endroit. Ce qu'on doit faire, au contraire, c'est s'avancer modestement, sans doute, mais librement, et ne pas hésiter à devancer immédiatement ceux qui font de telles vaines cérémonies (3).

Ces recommandations auraient lieu de nous surprendre, si nous ne savions tout le respect qu'on

(1) Benoit, Ed. de N., II, 568. Cf. Douen, Rév. à Paris, I, 146 ; Dupin, Égl. Réf. disparues en Touraine, Paris, 1894, p. 46.

(2) Frossard, Recueil de Règlements (1568-1623). Paris, Grassart, 1885, p. 58.

(3> Consist. d'Imëcourt, 9 juill. 1675.

58 LES PROTESTANTS D\\UTREF013

avait alors pour la noblessse, et combien celle-ci de son côté, se gênait peu» dès qu'elle n'était plus à la Cour, mais à la ville ou aux champs. Sully, par exemple, assistait « presque toujours au culte qui se faisait dans sa maison d'une manière fort indécenlc. Il demeurait assis, la tète couverte, même pendant les prières, et le plus souvent il jouait avec un petit chien qu'il avait sur ses genoux. Un jeune ministre le corrigea peu à peu de ces mauvaises habitudes (1)... » Aux seigneurs catholiques aussi, il fallait recommander de ne pas faire attendre le prêtre qui devait dire la messe, et d'assister aux offices avec modestie et piété (2). Et puis, il faut bien le dire, on ne gardait pas alors dans les temples, et encore bien moins dans les églises catholiques (3), le décorum que nous y gardons aujourd'hui. Etant plus civilisés, nous avons plus de formes sans avoir pour cela, très probablement, une plus grande valeur réelle.

Quoi qu'il en soit (car ce n'est pas le lieu d'examiner une question si complexe), et pour en revenir au xvn°sièclc et à nos seuls temples, même lorsqu'on ne tombe pas sous le coup des reproches faits aux fidèles d'Imécourt, ou à ceux dont parle l'ujol, on se départ plus facilement que nous de la solennité

(1; Benoit, Ed. de N., II, S36.

(2) Babeau, Le Village, p. 193. — 4' édit.

(3) Babeau, Ibid, p. 122 et 129; La Ville, 2* éd., II, 260-262.