CHAPITRE TROISIEME

Revenons aux choses sérieuses. Il y aurait évidemment une grande injustice à laisser le lecteur sous l'impression que les Réformés accomplissaient si peu on si mal leurs devoirs religieux. Au contraire, on en pourrait dire beaucoup de bien. J'en veux citer un seul témoignage, qui se rapporte à la matière de ce chapitre. C'est un extrait d'une lettre du R. P. capucin Alexandre, du Havre (1).

J'ay presché publiquement, dans l'occasion des plus nombreux et célèbres auditoires, dans des lestes choisies, l eur zèle pou r se trouver à leurs temples en toute sorte de temps, quelqu 'éloifinés qu'ils fussent de leurs demeures. J'ay loué leur modestie, leur silence et leur attention à assister des quatre et cinq heures entières (?) à leurs presches et à leurs prières. J'ay admiré leur soin à faire en sorte qu'il n'y ait aucun animal raisonnable ni irraisonnable qui interrompent leurs presches, leurs chants ou leurs moindres cérémonies : un simple homme, lecteur sans aucun caractère qui le distingue, qui, d'une forte voix, lisait quelque chose de leur Bible, et vous n'entendiés ny tousser, ny cracher, en sorte, qu'admirant cela, £ay J>ens6 bien des fois qu'il fallait qu'il y eust quelque chose d'enctianlé qui fixât toutes leurs humeurs. Et j'ay représenté tout cela avec des retentissements très vifs et des reproches cruelles à mes propres frères, de ce que les enfants infortunés des ténèbres étaient en cela plus prudents que les enfants de lumière. »

(1) Je l'emprunte à Y Essai sur Yhistoire du Protestantisme au Havre, Havre, Dombre, 1894, de M. le pasteur Aniphoux, p. 173. Il va sans dire que je laisse au capucin la responsabilité de son style.

Il valait la peine, on en conviendra, de relever un pareil témoignage venant d'une telle source. On en pourrait trouver bien d'autres, mais celui ci suffit à prouver que si les Synodes et les Consistoires durent s'élever contre certains manquements ou certains abus, et le firent dans le style un peu grandiloquent de l'époque, ne voir qu'eux serait laisser quelques arbres cacher la forêt.