LB CULTE PERSONNEL ET LE CULTE DE FAMILLE

Ad xvit* siècle, la piété est plus grande qu'elle ne parait l'être aujourd'hui, chez les Catholiques, connue chez les Réformés. — Exhortations fréquentes à l'accomplissement des devoirs religieux au foyer. — Nombreux recueils de prières. Elles sont • tissues » de passades «le la Bible. — La journée chrétienne du Catholique et celle du Réformé pieux. — Ce qu'était le culte personnel proprement dit; de quoi il se composait ; comment le Adèle devait se tenir pour prier. — Conseils de Sylvestre Du Four à son fils. — Le culte de famille. Comment et par qui il est célébré chez l'amiral Coligny. La Bénédiction de la table du huguenot Abraham Bosse. — Comment on célébrait le culte de famille chez le sieur Baron — Prière qu'on lisait habituellement. — Comment priait Drelincourt mourant.

Avant de parler des cultes célébrés dans les temples, peut-être ne sera-t-il pas inutile de dire quelles étaient, dans leurs demeures, les habitudes religieuses des Réformés, notamment dans la bourgeoisie ; en d'autres termes, de parler du culte personnel et du culte de famille, ou domestique.

Si, comme on l'a dit avec raison, le xvin siècle « voulut surtout améliorer la vie présente, en faisant abstraction de la vie future» (1), il n'en est pas de même au xvi° et au xvn e siècles. Là, au contraire, et j'aurai l'occasion d'y insister, quand je parlerai de l'éducation et de l'instruction, c'est décidément, chez les Catholiques comme chez les Réformés, le souci de la vie future qui l'emporte sur celui de la vie présente. Celle-ci n'est point négligée, assurément ; le désir d'acquérir, ou de conserver les biens de ce monde joue même un rôle considérable. Mais la part de l'autre est plus grande. La bourgeoisie catholique est religieuse; elle lit la Bible, les Evangiles, l'imitation, et elle est bien loin de négliger la pratique de la piété domestique, ou celle du culte public. Cette dernière est tellement de rigueur, qu'on compte les habitants des paroisses par celui des communiants, et que ce chiffre est celui de tous ceux qui ont atteint l'âge delà première communion.

En ce qui concerne spécialement les Réformés, les pasteurs les exhortaient « à prier Dieu le soir et le malin, au repas, au commencement et à la fin de leurs œuvres... (2) » et de nombreux témoignages nous montrent que le culte personnel et le

(1) Babeau, les Bourgeois d'autrefois, 2" édition. Paris, FirminDidot, 1886, p. 3'âO. Voy. encore les p. 318, 324 et 231.

(2) Pujol, Recueil des Règlements, au chapitre des Exerciees sacrés des fidèles, p. S".