CHAPITRE HUITIÈME

lieu d'imposer la reconnaissance personnelle et publique. Mais Ségurel, de son côté, s'humilia el se repentit devant le consistoire assemblé et même fortifié, pour la circonstance, de deux chefs de famille, destinés à représenter le troupeau.

Cette affaire avait duré au moins seize ans ! On ne peut qu'être frappé de la longanimité du consistoire. Il donne bien vraiment la preuve qu'il veut « travailler non à la destruction, mais à l'édification du pécheur ».

Ordinairement, il est vrai, les choses marchent plus rapidement. Mais les avertissements sont toujours nombreux. Ainsi à Sedan (1), on envoie d'abord le messager ordinaire (avertisseur), puis un ancien ; puis encore l'avertisseur, puis deux anciens, et si alors le fidèle cité « faille », on le poursuit « par les voies ecclésiastiques publiquement, faisant (un nouveau) refus après que le messager l'aura encore esté appeller ».

Il faut dire aussi que (c l'endurcissement » du barbier de Brou (car maître-chirurgien veut dire barbier, mais barbier perfectionné, breveté et sachant réduire une fracture simple) estexceptionnel. Ordinairement on recule devant les censures publiques. On recule encore bien plus devant l'éventualité de l'excommunication ; aussi, comme je l'ai dit en en donnant la formule, est-elle fort rare.

(^) Registre, 24 mai 1582.

On en trouve pourtant des exemples. Je rapp lerai celui de Jérémie Ferrier, ministre suspend puis rebelle, puis apostat et pensionné, deve; conseiller au présidial de Nîmes. On voit, d'api les documents, qu'avant de l'excommunier, po désertion du ministère, on fit pour lui des prièi publiques dans les temples, et auprès de lui d démarches réitérées et pressantes, jusqu'à la vei même de l'excommunication. Mais comme il « moquait » des députés, on procéda, le samei (( à faire une prière. . . extraordinairement , sur le sa chose qui porte effroy » et le lendemain, au prêcde 8 heures, après un sermon sur Matth. xviir, à 18, il fut publiquement excommunié. En outj toute cette journée fut consacrée à des prières dévotions exceptionnelles.

J'ajouterai ici que, comme on peut se repen après une censure publique et être réconcilié, le peut aussi après une excommunication. I reste alors sous la surveillance spéciale de l'anci de quartier ; il veille à la fréquentation du eu par le délinquant, se tient au courant de sa vie de ses mœurs, et c'est lui qui donne, ie c échéant, témoignage de la repentance (1).

Le rôle des anciens, au sujet de l'assistance culte et de la participation à la cène, ne se bor

(1) Consist. de Sedan^ 28 juin 1576.