CHAPITRE HUITIÈME ±2o

J'ai trop parlé ailleurs de Vinf/ratitude des particuliers, qui ne payaient pas les taxes consenties par eux, pour y revenir. Je passe donc à ce qui est le plus fréquent, je veux dire les querelles entre pai^ticuliers.

Il va sans dire que le consistoire agissait différemment suivant la gravité des cas. C'était Tune ou Tautre des parties qui portait plainte et parfois celaient les deux. Ou bien encore un ancien qui avait entendu des disputes en saisissait le consistoire (1) ; ou enfin, le bruit public en arrivait jusqu'à Ce vénérable corps. En général, on réconciliait les parties; dans les cas plus graves, il y avait une réparation privée ou publique. Voici quelques exemples.

A Nîmes, le 7 avril 4S61, les pasteurs Mulx^nis ^iMauget ont une violente discussion. On les ré- Cîoncilie et ils s^embrassent. — Là même, le 22 juillet i562, des femmes du marché sont citées et admonestées « pour s'estre battues avec une papiste » en vendant des fruits. D'autres, d'une société plus élevée, le seront plus tard, en 1637, à Nîmes, et en 1666, à Gap, pour s'être souffletées <Jans le temple au sujet de leurs bancs respectifs, ^t on les censurera grièvement (2).

ACardaillac, près Cahors, le 18 décembre 1584,

*t> Nimes, 16 mars 1580.

* ^J Prot. d'autrefois, 1" série, :>'éd., Paris 1897, p. 50.

ce sont deux anciens qui se disputent. On les réconcilie, en signe de quoi « ils se sont bayzé les mains » (1).

Au Mas-Grenier, en août 1590, le consistoire, appelle à sa barre Nicolas Lambert, s' de Barbille, en Normandie, et Jacques Champié, e: hoste > au Mas-Grenier. Lambert se plaint que Champié et sa femme lui ont dit qu'il avait le diable dans le corps et que « Champié dict à sa femme : ung vietdase ». Là-dessus Champié assure qu'on l'a appelé, lui, larron, vilain méchant, etc. (2).

A Loudun, Suzanne Pigeon, de Saint-Maixent, porte plainte, le 22 juillet 1392, contre Jehanne Proust, « pour quelques propos scandaleux tenus par lad. Proust contre l'honneur et pudicité de lad. Pigeon » (3).

A Sedan, le 23 février 1399, ce sont deux femmes qui se sont dit des « injures atrosscs ». Augustine Langloys a traité Marie Prévost, femme du messager d'Aix, de p et de ribaude. Celleci a traité Tautre de banqueroutière! On les exhorte à « crier mercy à Dieu », à se demander réciproquement pardon, et à déclarer qu'elles se tiennent toutes deux « pour femmes de bien et d'honneur ».

Le 24 octobre 1658, Rachel Chamfort vient se<

(3) A. N. 2b0, II.

CUAPITKE UUITIÊMK 227

plaindre au consistoire d'Orléans, de Madame de

Champeaux, « de laquelle elle prélendoit avoir

élé offensée par des paroles outrageuses ». La

compagnie ne tarde pas à s'apercevoir qu'il s'agit

rfe bavardages sans portée. Elle cherche donc à

dissuader Rachel Chamfort de donner suite à sa

plainte, et lui affirme que toute l'église « est bien

Persuadée de ses bons et sages déportemens ».

ilachel n'en démord pas, et comme la Discipline

^Ui donne le droit de demander la comparution do

Aladame de Champeaux, celle-ci doit comparaître

^t on arrange l'affaire. — Le iO avril suivant, une

^ ôme est citée pour des motifs analogues et comme

^lle refuse « itérativement » de venir, on l'avertit

^ ti'elle sera privée de la cfene, jusqu'à ce qu'elle se

ï*einge à son devoir. — Une autre, le 11 septembre

^ €59, pour être reçue à la cène, devra demander

J>sirdon au consistoire « sur les paroles outrageu-

ses qu'elle y a proférées »

Il est vraiment pénible de penser que nos SLiiciens consistoires perdaient leur temps à de pareilles misères! Mais aussi, il faut bien le dire, on avait recours à eux pour les moindres des difficultés. Ne voit-on pas des gens de Sedan s'adresser au consistoire pour arranger une discussion à propos d'une vache (i)!

Parfois, il est vrai, les affaires sont quelque peu

(1) 23 juin 1580.

^i8 LES PROTESTANTS D'aUTREFOIS

plus graves. Ainsi, le 6 juin 1666, le consistoire des Vans doit s'occuper de « Tinsulle, querelle ^^ débat arrivé dans le temple, le dimanche 30 m^i-V dernier, yssue de la 2° prédication, entre l^^s S" de La Tour et de S. Jean, fils, docteurs 1^= ^ médecine, qui auroient entrepris, au grand escat -*' dalle de TEglise et de toute l'assemblée, de ^^^ battre dans le temple irrévérencieusement, profét. '^ plusieurs juremensTun contre l'autre, avec renii mens du saint nom de Dieu, elc. » — Quelqm années auparavant (24 mai 1662), il y avait c au Icmple de Nîmes, une balterie entre le sici Théremin, chirurgien, et le siein* Âmeulior (?) cof" '^'' donnier, auquel il avait donné un soufllet. — 1^— .^^" quelques années plus tard, à Saint-Jean-d'Angély^ -^ un gentilhomme tire son épéc en sortani du tem -^*^ pie, et force M. de Boisrond à se battre avec lu ^^ sur la place. M. de Boisrond ne nous dit pas si 1^^ ^ consistoire intervint. C'est probable, bien qu'oi "^^ soit à la veille de la Révocation (oct. 4682) (1).

Le consisloirc est même appelé à s^occupei^ '' d'atîaires plus graves encore. C'est une femm( qu'il faut retrancher de l'Eglise, pour avoir vouli empoisonner son mari (2) ; c'est le S' Gravet, d'Orléans, qui vient se plaindre des injures el des mauvais traitements qu'il reçoit de son fih

(Il Mémoires^ Saintes, llus, 1888, p. 40.

(2) Sedan, la nov. 1607.