CHAPITRE HUITIEME

est et demeure suspendu et le pasteur publiera la suspension au temple.

Dans le même registre, à la date du 25 avril ^609, on trouve la délibération suivante, concernant rappel à l'intervention de prétendus sorciers. t)n en remarquera l'énergie.

La Compagnie ayant esté advertie qu'un nommé La Sablière, caporal en la citadelle, se soroit adressé, deux jours après la cène de Pasques, à un devin de Montagniat, pour s'enquérir de lui de la perte de quelque marchandise faicte par un nommé La Rose ; led. La Sablière ayant comparu... et confessé... disant néantmoins qu'il n'y adjoustoit aucune foy, a esté lad C® d'advis que led. La Sablière seroit griefvement censuré.. . (ce qui a esté faict par M. Blevet, pasteur) et suspendu de la S. Cène, à cause du scandale public et crime énorme, jusqu'à ce que par sa repentancft, il apparoisse au consistoire de Tamendenaent de sa vie (1).

Un fait à noter, c'est que nos pères ne surent Pas toujours s'affranchir, plus que le reste de leurs Contemporains, et malgré les eftbrts de leurs pasteurs, je ne dis pas seulement d'une certaine Croyance à la magie et aux sorciers, ou plutôt d'une certaine crainte de leurs maléfices et sortilèges (croyances qui étaient de leur temps et ne

(1) Constat, de Bourg-en-Br.^ à la date.

!2;j:2 les protestants d'autrefois

sont que trop du nôtre) (1), mais encore de certaines superstitions de diversgenres. J'en donnerai brièvement quelques preuves.

Au xv!** siècle, c'est un de nos pluséminents pasteurs el professeurs en théologie, un savant hors ligne et que se disputent les universités étrangères, qui écrit un traité pour prouver qu'il y a des sorciers, que « ce sont gens méchans et exécrables » et qu'il faut les mettre à mort comme empoisonneurs, meurtriers et apostats, c'est-à-dire ayant renié Dieu pour le diable. Il discute gravement la question de savoir « s'il est licite de s'aider des sorciers en sa maladie ». Il recherche* le « moyen qu'il y a de se pouvoir garder d'eux ». Je dois cependant lui rendre celte justice qu'il proscrit tout recours à eux, d'abord parce que ce serait un grand péché, puis parce qu'ils n'ont pas sur les maladies la puissance qu'on leur attribue. A son avis, il faut recourir à de bons médecins et surtout à Dieu, par la prière... Cela ne l'empêche pas de croire à rexistence des sorciers et de les redouter, et tout le monde en est si bien là de son temps, que son traité est traduit en latin, en an-

(1) Qui ne sait que dans plusieurs régions de notre France, môme sur les bords de la Loire, la foi aux sorts et aux sorciers est restée vivacc? Qui ne sait qu'à Paris le nombre de ceux qui croient à la divination par le somnambulisme, la cartomancie, la chiromancie, le marc de café, le blanc d'œufs*, etc., etc., est légion ?

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CUAPITRE HUITIÈME 233

fflB-is, en allemand et reste classique (i). Et si des fens éclairés en sont là, que dire des autres et surtout delà masse complètement ignorante? C'est Hiême déjà un incontestable progrès que de contester la puissance des sorciers sur les maladies, et que de recommander de s^adresser à Dieu et aux lïiédecins. Ce fut, à vrai dire, autant que j'ai pu tti'en rendre compte, le premier pas vers Taffranchîssement, et je ne crains pas de dire que ç*a été ^ne des gloires de nos synodes d'avoir été les premiers corps ecclésiastiques, qui Taient compris et proclamé. Peut-on a aller pour la médecine seuleïHent à un sourcier? i> demandent quelques meml^res du S. Pr. de Montpellier (1378), à propos u*un curé de Corcone, nommé Morgue, « magicien auquel on va ordinairement et pour la divination ^t à un oracle ». Et le synode répond : en aucun Cas. Au contraire, il faut faire punir les sorciers par le magistrat, et ceux qui les consultent par les consistoires. — Est-il permis do recourir aux Egyptiens et Bohémiens, demande-t-on au S. Pr. ^e Nîmes (1580)? Non. Ils sont assimilés aux sorciers et devins. Qui les consulterait serait donc suspendu et devrait faire une réparation publique (2).

^"l > L. Daneau, Les Soi'ciers. Dialogue très utile et nécessaire pour ^^ temps; auquel tout ce qui se dispute des sorciers et ériges est ^^'^^ té bien amplement et résolu. S. 1, [Gen.] lo7'i;2* éd. 1579.

<^> S. Pr. du Bas-Lang., IHTO-IdOo, B. P. F.

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Mais malgré ces décisions de nos synodes, qu' pourrait multiplier, le mal continue et il est gén^ rai. J'en ai donné une preuve en parlant des ma0 riages chez les Réformés (i). En voici quelque • autres que je choisis dans le tas.

S'agit-il de sorciers? des gens de Nîmes von consulter les magiciens (septembre et novembre 1578) ; de Montpellier, on va voir le curé Morgue, de Corcone, qui est magicien et sorcier (1578) ;: au Mas-Grenier on cite en consistoire, le 29 juillet 1594, des gens qui ont été « vers les Boesmes, pour ce fère fère la bonaventure, comme on dict, qui est recourir aux divins et sourciers, réprouvés par la parolle de Dieu ». Le mal est assez grand pour que le pasteur Gailheuste en parle en chaire le dimanche suivant. — A Avallon, une demoiselle Auberye est citée (avril 1612), pour avoir donné des herbes pour guérir les ensorcelés. — A Sedan, Jan Pigucr est mandé pour avoir donné quelque poudre, et juré le nom deDieu. — En 1647, un S. Pr. du Mas-d'Azil renouvelle la défense (( de recourir aux devins et sorciers, ni à ceux qui se mêlent de guérir les maladies des hommes ou des bêles par des parolles superstitieuses, ou brevets, ce qu'on appelle conjurer, sur peine d'encourir de grièfves censures », et cette décision est confirmée par le S. Pr. de Mauvezin

(1) Les Prot. d'autrefois^ 1" série, 2* éd., p. 214.