CHAPITRE ONZIÈME

reçoit la visite de quelques-uns des membres du synode (1). Peu avant l'heure de la séance d'ouverture, le pasteur du lieu et un ancien, ou peutêtre le bureau du synode précédent, ou encore un certain nombre de pasteurs et d'anciens, viennent officiellement le prévenir que les séances vont Commencer. Une heure ou deux se passent à ces «allées et venues.

Alors, le commissaire se rend au temple, ou au Consistoire^ lieu ordinaire des séances et entend le Sermon d'ouverture (2).

Le prédicateur et son suppléant ont été désignés d'avance. Tous deux appartiennent au colloque qui reçoit le synode. A la fin du synode, ce sermon Sera censuré (critiqué) (3).

Pour le dire en passant, on prêche beaucoup dans nos synodes. Le bénédictin qui a écrit, d'après un chanoine, témoin oculaire, la relation du S. Pr. de Lisy (1683), assure que chacune des deux séances de la journée commençait par un

(1) Je rappelle ici que, pendant un certain laps de temps, le com- '^issaire n'assista qu'aux séances du synode. Plus tard, il reçjut l'ordre ^'assister aussi à toutes celles des colloques. Ace moment-là, évidem- '^ent, il ne put être question de ces visites préalables, au moins ^^ même jour, puisque les colloques ne pouvaient se tenir hors de sa Pï'ésence.

(2) Sur ce qu'il fout entendre par le Consistoire^ ou maison consis- ^riale, voy. Les Prot, d'autrefois^ l" série, 2* éd., Paris, 1897, p. 7 et 8.

(3) Frossard, 48, 45.

sermon (1). Je crois qu'il se Irompe, et qu'il a pris pour un sermon, la prière, souvent fort longue (au S. Pr. de Clairac en 1679, elle parait (2) avoir duré, au moins une fois, de 15 à 20 minutes)^ qui ouvrait, en effet, chaque séance.

Mais si le bénédictin erre peut-être, en parlant de deux sermons par jour, je sais des synodes où il y a prêche chaque matin. Ainsi, à Caussade, en 4658; à Nîmes, en 1665, etc. Ces sermons ont même le don de déplaire fort au clergé. 11 fait son possible pour les empêcher, comme à Annonay, par exemple (3) et dans vingt autres endroits. En tous cas^ il dénonce hautement celte prétendue violation des Arrêts ou Déclarations, qui défendent aux pasteurs de prêcher hors du lieu de leur résidence. Non qu'il ignore que le vrai but de cette défense a élé de tuer, si possible, les anne]ces, et que les synodes n'ont aucunement été visés. Mais ce qui Thorripile, c'est que les pasteurs, « en faisant prêcher pendant quinze jours ou trois semaines, que durent leurs synodes, leurs collègues du dehors... ne se gênent pas pour choisir les plus éminenls » (4).

Je ne me pardonnerais pas de refuser, à propos

(1) Bull. I, 461.

(2) A. N. 241, V. Elle a 4 petites pages ia-fol. d'écriture serrée. Ce la seule prière de ce genre que j'aie retrouvée.

(3) A. N. 232, &\ Pr. d'Annonay, 1670.

(4) Bernard et Soulier, p. 333.