CHAPITRE PREMIER

répond en confirmant la décisioji du Synode de Gex{i).

, Pourtant, dans certaines provinces, on s'oppose à ce que trop de membres d'une même famille entrent ensemble dans le Consistoire, comme aussi à ce que les membres sortants désignent de leurs parents, pour leur succéder (2).

Lorsque le Consistoire s'est mis d'accord sur un certain nombre de noms, on vole par « billels », c'est-à-dire, au scrutin secret. Ces billets peuvent être écrits sur place ou à domicile. Ils sont recueillis suivant l'ordre dans lequel les membres sont assis, ordre invariable et qui parait avoir été celui de Tancienneté.

Le vote acquis, le pasleur et un ancien vont voir les élus et leur « signifient d leur nomination. S'ils Facceptent en principe, ils sont convoqués une première fois, afin que « les cbarges » leur soient lues et qu*ils sachent « à quoy on les veut employer » (3).

Cette lecture faite, la question de leur acceptalion éventuelle leur est posée de nouveau, et s'ils acceptent, la Compagnie les remercie et prie Dieu de les « orner des grâces nécessaires ». Enfin, on

(1) Disc. V, V et Obs.

(2) Pujol, 18, 20, 21.

(3) Disc. III, I.

Kxe le moment (le dimancho après) où aura lieu la première « significalion » au peuple (i).

Les élus peuvent donc accepter ou refuser.

Toutefois il faut, pour refuser (ce qui est fort rare), invoquer de bonnes raisons, et non pas professer une sorte de « mépris » pour ces fonctions (2) . M. Cadier cite le cas d'un diacre, qui fut suspendu pour avoir refusé cette charge. Il est vrai qu'elle l'obligeait à faire de fort désagréables collectes ;3). On peut aussi accepter d'abord, puis refuser, car personne ne doit être « forcé à exercer ladite charge » (4).

On n'est pas non plus tout à fait libre de donner sa démission avant l'expiration du mandat.

« L'office des anciens et diacres... n'est pas perpétuel : toutefois, d'autant que les changements sont dommageables, ils seront exhortés de continuer en leurs charges, tant que faire se pourra et, s'ils s'en départent, ce ne sera pas sans le congé de leurs Eglises » (S). Or, ce « congé » ne se donne pas toujours sans conditions. Dans certaines provinces, il faut avoir exercé un an au moins, et prouvé qu'on a, durant cette année, accompli les

(1) Consist. d'Orléans, 15 févr. 1663.

(2) Pujol, p. 20.

(3) Os«e, p. 240.

(4) S. N. de Castres, 1626. Disc. III, i, 7.

(5) Disc, III, vu.