CHAPITRE ONZIÈME

colloque à l'autre. Le Nalional de Loudun, répondant à des réclamations assez légitimes, accorda à l'appelant le droit de choisir entre les deux provinces les plus voisines, qui seraient le plus près d'avoir leur synode, en ajoutant, toutefois, que si l'appelant faisait défaut, le choix appartiendrait à la province contre laquelle il aurait appelé. La décision devait ensuite être sans appel. Par toutes ces mesures, on évitait que les coupables, sous prétexte d'en appeler au National, dont la réunion toujours plus rare, allait cesser tout à fait, n'échappassent ù. une punition méritée.

Il n'en était pas de même de ce qui touchait à la doctrine, aux sacrements, ou à la Discipline en général. Les Provinciaux pouvaient bien s'en occuper, mais le National seul avait qualité pour y apporter des modifications. C'est pour cela qu'il n'y en eut plus après la suppression des Synodes Nationaux.

Aux appels, succédait la distribiuion des pas^ leurs. Le Provincial vérifiait la liste des pasteurs et des Eglises (sauf, par ordre du roi, au moins à partir de 1667 (i), celles de fief et celles où le culte avait été interdit), il comptait les Eglises vacantes et pourvoyait à la réception d'un nombre correspondant de proposants ; il entendait les doléances trop justifiées des pasteurs mal ou point

(1) A. N. 2566, 49, 52, etc.

payés el demandant leur liberté; bref, il s'occupait de la desserte régulière des paroisses.

Cette liste, duement dressée et signée, était ensuite portée au National, qui l'exigeait, sous peine, poiir la province, d'être privée de tout secours pécuniaire.

Puis, venaient les petites écoles, ou écoles primaires, dont il y avait au moins une par Eglise; les collèges^ dont chaque province avait ou devait avoir au moins un ; et les Académies^ si la province en contenait une, et qu'il y eût, par exemple, un professeur à nommer (i). Dans ce cas, comme il a été dit, on nommait une commission d'examen.

De même, on nommait des examinateurs pour les livres composés dans la province et que leurs auteurs voulaient publier avec, ou même sans une subvention du synode. On sait déjà les exigences du pouvoir sur ce point.

Enfin, les comptes occupaient une place considérable. Une commission des finances, nommée au commencement du synode, avait vérifié les comptes de l'exercice écoulé el fait un projet de budget. Quelques membres de cette commission devaient avoir été membres de la précédente, et c'est à elle que les comptables et, notamment, le

(1) Il est extrêmement rare, je ne sais pourquoi, que les Actes des Synodes parlent de ce qui concerne l'instruction et, surtout, des écoles.