CHAPITRE ONZIÈME

de réunir le prochain synode, et on fixe le lieu où il se réunira. En même temps on choisit les pasteurs (titulaire et suppléant) pour la prédication d'ouverture.

Enfin, viennent les censures « amiables et fraternelles ». tant des pasteurs que des laïques, et où il faut combiner « une juste sévérité et une charité chrestienne » (1). « Lesd. ministres et anciens », dit un personnage officiel, qui assistait au S. Pr. d'Ablon (1605)..., ont employé une partie du temps à se censurer les uns les autres en leur doctrine, vie et mœurs, et ce avec beaucoup de liberté : qui est une forme de correction mutuelle qu'ils observent en tous synodes provinciaux, surtout quand il est question de la « vie dissolue ou de la négligence des pasteurs et anciens de leurs Eglises » (2).

Les censures ne visent pas seulement des cas aussi graves et fort rares, d'ailleurs. Elles portent sur le sermon d'ouverture, sur la manière dont le modérateijr a rempli sa mission, sur l'arrivée tardive soit au synode, soit aux séances. Les retards ne sont pas seulement « grièvement censurés ». Si Ton n'arrive pas avant la fin du second jour, on ne peut plus, sauf excuses légitimes, « faire aucunes propositions, ni demandes ». Si l'on est

(1)S. Pr. d'Uzès, 1669.

(2) Bull. 1891, 43i. Le Bull, dit colloque d'Ablon. Il faut lire Synode Provincial.

en rclard aux séances, on est exposé à une amende de S sols, au profit des pauvres du lieu de réunion du synode.

On censure encore ceux qui ont fait des actions indécentes, par exemple, parler hors de son rang ou de sa place, ne pas se soumettre aux injonctions ou aux avertissements du modérateur, ne pas prendre ces injonctions ou avertissements « à la bonne part », tous manquements qui ont déjà valu aux délinquants d'être privés pour un temps, fixé par le synode, de leur voix délibérative.

On censure ceux qui partent avant la fin du synode, sans prendre congé, c'est-à-dire, sans autorisation.

Le synode désigne des pasteurs, voisins des « censurables », qui vont, aux frais des délinquants, porter les censures aux consistoires dont ils relèvent et, au synode suivant, la censure est publiquement lue. Tout cela, sans préjudice de la suspension temporaire, de la suppression (s'il s'agit de pasteurs) d'une partie de leur traitement et d'amendes au profil des pauvres (1). Et pourtant, on ne réussit pas toujours à enrayer le mal (2).

On cherche, évidemment, à rendre les synodes vraiment sérieux. Surtout, on en veut aux bavards. Il y a même un synode (Uzès, mai 1669), qui

(1) Pujol, 38-41 ; Frossard, 44.

(.2) A. N. 254, X. S. Pr. de B. -Guyenne, 1670, par exemple.