CHAPITRE DOUZIÈME

pasteurs et un ou deux anciens) à envoyer au roi, avec des lettres pour lui et d^autres grands personnages. Un ou plusieurs membres du synode ont été chargés de les rédiger, et les ont ensuite soumises à l'approbation de tous. Puis les députés sont partis. Quand ils arriveront, ils devront d'abord attendre le bon plaisir du roi et des ministres, et quand enfin ils seront reçus, ils devront, comme je l'ai dit, parler au roi à genoux, au moins à partir de i637.

Les députés n'auront pas seulement pour mission de présenter au roi et autres dignitaires les respects du synode. Ils devront, en outre, solliciter un don qui aide à en couvrir les frais. Ce don de 6 à i6.000 liv. (36 à i 00.000 fr.), d'ailleurs insuffisant, n'était pas sans de graves inconvénients^ que chacun peut comprendre. Il est même particulièrement fâcheux que les Eglises ne Taient pas senti, et n'aient pas préféré une précieuse indépendance à cette mince faveur.

La question de la députation au roi réglée, on donne la parole au député-général. Il présente un rapport sur sa gestion et demande une sorte dévote de confiance ; puis il sort de la salle. Après un court examen, le synode approuve (sauf à demander des explications sur tel ou tel détail), rappelle le député-général, et celui-ci prête serment de continuer à servir de son mieux les intérêts de l'Eglise (1 ).

(1) Rapport Magdelène.

Toul cela, ce sont les travaux préliminaires. Viennent maintenant les travaux proprement dits. Il y a deux séances par jour, de 7 h. à 1 i h . , et de 2 h. à 6 h., ou plus tard. Les jours de prêche, la séance du matin finit à 40 h. Le dimanche^ quand il V a des séances, comme à Loudun (il n'y en a pas à Castres), elles ne sont que Taprës-midi.

Le premier travail est la lecture et la révision de la Discipline ecclésiastique. On sait que le S. N. de Paris (1559) avait adopté 40 petits articles. Pendant les cent années que durèrent les synodes nationaux (1559-1659), ces articles furent constamment remaniés et augmentés. Ils sont devenus le volume, connu sous le nom de La Discipline Ecclésiastique des Eglises Réformées de France y ou l'ordre par lequel elles sont conduites et gouvernées. Il se divise en 14 chapitres, comprenant en tout 252 articles (1). C'est un des documents les plus précieux qui nous aient été laissés pour une élude un peu sérieuse de notre histoire, pourvu, toutefois, que l'on joigne à la lecture des articles proprement dits, celle des Observations qui en sont le commentaire perpétuel et en indiquent la formation progressive. II est extrêmement fâcheux, et

(1) Je ne puis songer à en indiquer ici toutes les éditions. Voir' une Etude hist. et biogr., de M. Frossard. Paris, Grassart, 1887. et Bull. 1886. — Les premières éditions furent données (1600, 1619, 1643) par des adversaires de la Réforme. Cf. Prot. d* autrefois, Les Pasteurs ^ p. 103.