CHAPITRE DEUXIÈME

chez le pasteur, ou même, pour les Eglises de fief, chez le seigneur du lieu. Pourtant, la Discipline ne Tadmet pas ; elle prescrit aux consistoires de ne s'occuper que d'affaires ecclésiastiques et de ne tenir leurs réunions qu'aux lieux « où le consistoire s'assemble ordinaireoient», c'est-à-dire dans le temple ou dans le Consistoire {{), — EnHu, peu avant laRévocation, les réunions doivent avoir lieu au temple, avant le culte, et le pasteur est tenu d'y arriver le premier et d'en sortir le dernier- Ainsi l'a décidé le Gouvernement, et il y a toujours quelques bienveillants curés tout disposés à dénoncer les manquements vrais ou supposés à ces prescriptions. On en pourra trouver des exemples. Je me borne à indiquer celui de Lustrac, où Jean do Larroque, curé de Trenteil, et de Collas, curé diî Ladignac, dénoncent le pasteur, pour être arrivé dans le temple déjà plein. Ils en concluent à une réunion illicite du consistoire, sur lequel ils appellent les foudres du pouvoir (2) .

Aux séances, il est rare que tous les membres soient présents. Théoriquement, une décision n'est valable, que si elle a été prise par les deux tiers environ des membres, y compris le pasteur, ou un des pasteurs s'ils sont plusieurs. Dans ce cas, ce pasteur doit être celui de semaine, qui

(1) Dmc. V, IV.

(î) A. N. 449a, 24 févr. 1685.

préside toujours (1). Sans la présence d'un pasteur, aucune décision ne serait valable. — Telle est la théorie ; mais, dans la pratique et sauf en ce qui concerne le pasteur, on n'y regarde pas de si près. Seulement, s'il y a une décision importante à prendre, on envoie a l'avertisseur» (concierge-bedeau) du temple pour convoquer spécialement. Et si, malgré cela, le quorum n'est pas atteint, on remet à la semaine suivante.

Et cela arrive, car les anciens ne brillent pas toujours par un grand zèle consistorial. Aussi essaie-t-on, en divers endroits, d'infliger aux absents, sans excuses légitimes, une amende au profit des pauvres. — Au Mans, en 4560, elle est de 12 deniers tournois pour les retardataires et de 3 sols, pour les absents. — A Nîmes, à la même époque, de S sols. — A Cuq-Toulza, en 4578^ de 3 carolus. — A Rochechouart, en 1598, de 5 sols, et ainsi de suite. Mais cette sanction elle-même paraît ne pas avoir été bien rigoureusement appliquée partout, même au xvi° siècle, et Ton se borne en général à des censures plus ou moins « grièves » (2).

(1) Voy. Arch. Mun. de Lausanne, F. 4, fol. li, le Rcg. des Délibérations des Directeurs des Français réfugiés à Lausanne. L'ordre des semaines est iixé d'après celui des rcceplions. Celle décision est prise parce que tel est l'ordre de la Disc, des Eglises Réf. de France.

(2) Consist. du ManSy 4 janv. 15G0 ; de Nimes, mars ibCO ; de Rochechouart, 25 janv. 1598. Pour Cuq-Toulza, Bull. 1882, p. 122.