CHAPITRE DEUXIÈME

Les séances s'ouvrent et se terminent par une prière du pasteur (1). Puis le secrétaire lit le procès-verbal de la séance précédente, si toutefois, ce qui est, en somme, le cas le moins fréquent, ce procès-verbal a été rédigé. Très souvent, on n'en rédige pas et même, parfois, quoique rarement, certaines Eglises jugent inutile d'avoir un registre. A Lustrac, à La Loupée (Mâcon), on vl^\^ a pas, et tel synode du Bas-Languedoc doit prescrire aux secrétaires des consistoires de son ressort d'en tenir un (2). Et pourtant, si j'en juge d'après les 10 s. que coûte le registre de Congénies, ce ne sont pas les frais d'achat qui empêchent de s'en procurer (3)!

Dans certaines Eglises, il est d'usage d'écrire les décisions sur des feuilles volantes, non pas tant, commti c'est le cas de nos jours, pour les rédiger ensuite plus correctement, que pour n'inscrire au registre que les plus importantes (4). C'est ce qui explique le contraste entre le nombre des séances et celui des procès-verbaux. Ainsi, à Dangeau, il n'y a que quatre procès-verbaux en 1645; il n'y en a aucun entre le 28 juin 1G46 et le

[\)Ça{. Consiit. de hovLrg-en-hrcssc^\\ myi IGIO rt irim[»orU' quel registre.

(i) A. N. 449a, 2'â, Lusirac ; :îoI, La Loupée ou Coupée ; 2506, W, S. Pr. de Montpellier, 1057.

|4) ConaisL de Blois, Il juill. 1675.

42 LES PROTESTANTS D'AUTREFOTS

7 avril 1647 ; et c'est si peu faute de séances que, le 2 juin i648, on décide que les séances hebdomadaires se tiendront le jeudi au lieu du dimanche.

D'autres raisons encore expliquent cette absence relative de procès-verbaux. Par exemple, on peut craindre» à trop juste titre^ des ennuis suscités par le pouvoir, toujours plus ou moins malveillant à l'égard des Réformés. J'ai cité ailleurs les reproches faits au consistoire de Limeuil, parce que^ dans le registre, ils disent : la religion réformée, sans mettre prétendue ; appellent leur temple Eglise, et disent, dans les actes d'abjuration, que N. a renoncé aux abus, superstitions et idolâtries de TEglise Romaine (1) !

On veut encore pouvoir obéir à la Discipline (V, xxvn), qui ordonne d'ôter des livres de consistoires « toutes fautes reconnues et réparées^ hormis celles'qui, étant conjointes avec rébellion, auroient esté censurées de suspension de la Cène, ou excommunication ». Comme il aurait fallu les ôler le plus souvent, on préférait commencer par ne pas les mettre. 11 s'en trouve pourtant parfois, et ce ne sont pas les moins intéressantes, quand on parvient à les déchiffrer, qui ont été effectivement rayées. Par contre, il arrive qu'on « insinue » ultérieurement au registre, des délibérations ins-

(1) A. N. 249, IX. Cf. Protestants d'autrefois^ 2« série, Les Pasteurs^