CHAPITRE SIXIÈME

1675, on offre au pasteur, momenlanémenl absent, de lui envoyer 400 lîv., en cas qu'il ait besoin d'argent; si, à Rochechouart, en novembre 1605 et en mai 1606, le pasteur a reçu plus qu'il ne lui était dû, et si ce phénomène rare se reproduit à Dangeau, où le 10 mai 1647, la veuve d'un pasteur reconnaît avoir reçu 274 1. 4 s. 7 d. de plus que ce qu'on devait à son mari — somme dont le consistoire lui fait cadeau; il est loin d'en être de même partout. En voici quelques preuves choisies dans le tas^ et en laissant de côté les traitements payés par petites sommes, de 10 liv., par exemple, comme à Chizé, à Avallon et ailleurs ; ou les cotisations payées en nature, comme à Eiguières, en Provence, où le sieur Claude Peyre acquitte sa contribution en « émines de bled » (1). Et sûrement ce n'est pas par lui seul, ni à Eiguières seulement, que ce mode de paiement est employé.

A Nîmes, en 1562, le pasteur Mauget veut quitter l'Eglise, et une des raisons, c'est qu'on ne le paie pas exactement. Là même, en iS80, le 24 février, le pasteur Serres fait entendre des plaintes analogues ; le 9 mars, on doit emprunter à la caisse des pauvres pour payer le pasteur de Saint-Ferréol ; le 11 mai, il en faut faire autant, et 80 ans plus tard, le 10 août 1657, le fils de feu

(*> A. N. 234, 12; 232, 2. —Notes mss. de M. le Pasteur Destandau, ^® Mouriès.

M. Jehan Faucher demande 600 1. qu'on lai doit encore sur les gages de son père,morten 1628 (i).

A Salagnac, dans le colloque de Sainte-Foy, le pasteur Albert^ ou Albiel, veut s'en aller, en août 1589, parce qu'on le « paie d'attente » (2).

A Sedan, déjà en août 1S96, les pasteurs ont lieu de réclamer (3).

A Issigeac. le 20 novembre 1597, M. de Montbaron devient libre, faute de paiement (4).

A Castelmoron, on voit la dette de l'Eglise grandir. Elle est de 39 l. en 1608 ; de 43 1. 10 s. en 1609; de H81. 7 s. 6 d. en 1611 ; de 523 1. en 1618 ; enfin, de 630 1. en 1623 (5).

A Mer, en 1641, lorsqu'on fait l'inventaire de Jurieu, son Eglise lui doit 600 1. et lorsqu'on fait celui de Péju, en 1652, on compte parmi les créances 500 1. dues par l'Eglise d'Argenton (6).

Le 30 juillet 1662, une « somme considérable » est due au pasteur de Melle (7).

Le 25 décembre 1664, on doit 500 l. au pasteur de Dangeau ; le 2 novembre 1673, on lui en devra

(1) B. N. 8666, 8667, 8668. Cf. France Prot. 2* éd., art. Faucher.

(3) Consist. de Sedan, à la date.

(5) Consist. de Castelmoron, B. P. F.

(6) Protestants d'autrefois, 2* série, ch. vi.

(7) Bull. 1876, 62.

CUAPITRE SIXIÈME 167

600, et le 12 novembre 1676, on sera obligé de diminuer son traitement de 100 I. (1).

Dans le Brouage, le sieur de Demuin, intendant, assure que quelques anciens « lui venoient rompre la teste de la peine qu'ils avoient à faire payer les gages de leurs ministres » (2) .

Almecourt, le 25 décembre 1675, on constate que « le zèle des particuliers diminue de jour en jour à l'égard de Tentretènement du ministère... jusques là que nous sommes contraints d'employer souvent une partie des deniers qu'on donne pour les pauvres, pour ayder au payement de la pension denostre pasteur... » Aux Vans, le 9 octobre d678, on propose au pasteur une diminution de gages, et comme celui-ci demande, avant de répondre, qu'on lui paie tous les arrérages dus, le consistoire déclare ce payement « une chose impossible pour le présent ». — Le 2 avril d679, le pasteur ^6 Meauzac déclare qu'il « a esté dans la nécessité "employer lesd. charités (une partie de l'argent ^6s pauvres) à sa subsistance, par le défaut du Payement de ses gages... » (3).

Enfin, car il faut en finir avec cette énuméra- ^lon qu'il serait trop aisé de poursuivre (même en s'en tenant aux registres de consistoire, et sans aborder les actes de colloques et de synodes);

(O Consist. de Dangeau., aux dates.

(2) Bi^t. Réf. de La Rochelle, p. 103.

(3> ConsisL d'Imecourt, des Vans, de Meauzac, aux dates. B. P. F.

enfin, en 1686, à Mer, le trésorier du ministère interrogé (lors des procès) sur ce que reçoivent les pasteurs de TEglise, répond qu'à la vérité les deux, pasteurs réunis reçoivent 1.100 1., « sy tant il s'en trouve par les libéralités d'un chacun, qui composent le troupeau, synon se contentent da peu qu'ils ont » (i).

N*est-ce pas le cas de rappeler ici le mot de= Véron, déjà cité ailleurs, pour admirer encore sa perspicacité et sa bonne foi : les ministres, dit-il, « sont retenus par le gain sordide de leur ministère! » (2).

J'estime, au contraire, que nous devons saluer au passage nos pasteurs d'autrefois, qui surent résister, et à une telle « ingratitude des Eglises », comme on disait alors, et à toutes les séductions mises en œuvre pour les détourner de la fidélité à leur foi et à leur mission. Sans doute, il en est qui succombèrent ; on peut dire à leur honneur que l'immense majorité ne succomba pas.

Mais on s'explique pourquoi, dans son zèle à détruire les Eglises, le pouvoir royal jette feu et flammes, sous le prétexte, d'ailleurs fondé en quelques cas, que Targent des pauvres est détourné de sa vraie destination ; et l'on ne peut que gémir, d'autre part, de voir la parcimonie des fidèles les

(1) Mer, p. 103.

(2) Véron, Disc, avec la Réfut., Paris, 1643, Dénonciation, II, 18. — Cf. Prêt, d'autrefois. Les Pasteurs, p. 243.