CHAPITRE SEPTIÈME

le soir au jeu (de cartes) de la prime, parce qu'elle s'endort de suite sans cela, il trouve qu'il vaudrait mieux mille fois qu'elle dormît (1).

Il ne joue pas au billard ; il ne joue pas aux jeux

de quilles argent-tirant et rampeati et, à plus forte

raison, au jeu de la chicane (2), qui est l'occasion

<< des juremens et imprécations espouvantables,

i>Iasphèmes horribles et exécrables, lesquels déba-

ffoulent les joueurs à ce jeu ». A ses yeux, il faut

censurer sévèrement les joueurs, les cabaretiers

et aussi les marchands de cartes et autres objets

servant à ces jeux.

En fait de jeux permis, il y a d'abord ceux a de Pï'îx publiques des eslats et mestiers », et encore ^^ pourvu que les abus qu'on y peut commettre des danses, violons, observations de festes et noms de patrons en soyent chassés, et que l'exercice de la religion ne soit intéressé » (3).

On peut aussi se permettre, mais modérément ^car le temps, plus précieux que l'argent, nous a été donné par Dieu non pour jouer, mais bien pour le servir et aider à notre prochain à bon escient), les jeux qui « concernent l'exercice du corps », et ceux qui « gisent en seule invention de l'esprit,

(1) £tt«. 1874, 410.

(2) Il faut croire qu'il y avait, en effet, bien des disputes à ce jeu, puisque de son sens primitif de jeu de mat7, ce mot a pris le sens de manceuvres processives (v. Littré).

C3) Frossard,69.

ISfi LES PROTESTANTS d'aUTREFOIS

comme les eschecs », ou encore ceux « qui sont meslez d'hazard et d'industrie, comme jeux de tablier (tric-trac) et autres semblables ». Toutefois, c'est à la condition de n'en point faire métier (être un professionnel), et que le prochain n'en soit nullement endommagé (1). Il y a pourtant des théologiens — mais la question est discutable — qui permettent de jouer la consommation, si (( elle est fort petite et modérée », parce que le perdant « en boit sa part , puis aussi que c'est plustost un petit escot et collation que le perdant donne à la compagnie » (2).

Quant à la chasse, elle n'est pas défendue, puisque c'est un exercice du corps, mais le fidèle se l'interdit le dimanche, au moins à l'heure des services religieux (3 \

On comprend aisément, en voyant la sévérité de ces prescriptions diverses, que la Réforme n'hait pas été vraiment populaire en France. Elle exigeait, ou présupposait une trop grande maturité spirituelle et morale. Mais, en la jugeant à ce point de vue, il ne faut pas oublier que les premiers chrétiens furent aussi accusés, et pour les mêmes raisons en bonne partie, d'avoir la haine du genre humain. Et on comprend aussi qu'avec

(1) Bull. 1883, 254, lettre de Th. de Bèze.

(2) L. Daneau, Briève Remonstrance sur les jeux de sort ou de hazard, [Oen.], 1574, p. 22.

(8; Bull. 1873, 166.