CHAPITRE SEPTIÈME

pline. Là, comme en tout, il ne perd pas de vue l'édification de TEglise (1).

Il observe ponctuellement les jeûnes généraux ou autres; ces jours-là, il entend au moins deux prédications et s'abstient de toute nourriture, à moins d'être gravement malade (2).

Enfin, s'il subvient, dans la mesure pleine de

ses ressources, aux dépenses du culte et aux frais

généraux de TEglise, il ne refuse pas non plus son

offrande pour toutes les misères locales ou éloi-

g'nées. Il remplit tout particulièrement ce devoir

envers les membres de sa famille, surtout s'il

s'agit de parents que leur foi a forcés d'abandonner

une situation assurée (3). Mais il y a une charité

plus grande encore, qu'il sait avoir : renoncer à

toute animosité, à toute haine, se réconcilier avec

ses frères et ne pas refuser, même si son droit est

lésé, « le bail de sa main » (4).

Ce n'est pas tout. Outre ce que le Réformé fidèle doit'faire, il y a aussi ce dont il doit s'abstenir, c'est-à-dire tout ce qui est « idolâtrie », y touche, ou risque d'y mener. L'anti-papisme joue même, il faut en convenir, un rôle très considérable. Il le

(^) Disc. XI, XV, XII, XIV, Cf. Prot. d'autrefois, 1" série, cli. VIII. (^) Prot. d'autrefois, l" série, chap. VII.

(3; Disc. XIV, XV.

'^^ Pujol, 155,

fallait et, de nos jours, où il ne joue plus qu'un rôle trop effacé, on commence à comprendre mieux qu'une minorité a le devoir de se défendre. On parle de réintroduire la controverse dans notre enseignement théologique, et on a mille fois raison. Nous mourons de cette prétendue largeur et nous sommes dupes de grands mots. C'est comme un lent suicide. Que la controverse soit plus large,

pilus courtoise, plus élevée Rien de mieux,

pourvu qu'elle soit aussi érudite et aussi biblique. Qu'elle ne s'attaque plus aux personnes et qu'elle les respecte entièrement dans toute leur liberté; mais qu'elle soit ferme, inflexible. Nos adversaii^'es n'ont pas désarmé. Nous aff'ectons de croire que leurs armes sont vieillies et ne portent plus. Tant mieux, si nous en pouvons avoir de plus modernes et de meilleures, mais ayons-en et apprenons à nous en servir. En attendant, leurs vieilles armes ne laissent pas que d'atteindre et de nuire ; elles blessent, même si elles ne tuent pas et, qui l'ignore? elles tuent aussi parfois.

Cela dit, il faut bien reconnaître que la controverse occupait autrefois une trop grande place. IL y a de l'exagération, de la malveillance, mais beaucoup de vérité, dans ces paroles qu'un pamphlétaire du xvn® siècle met dans la bouche d'un pasteur de Charenton, comme résumant ses sermons et ceux de ses collègues :