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hellénique de proxènes; et , vers le temps de Sylla , le sénat romain conclut lui-même un traité d'hospitalité avec un Grec d'Asie (1).

Ainsi la proxénie grecque avait pris d'elle-même , avant l'intervention étrangère, une forme voisine du patronat romain , et Rome avait eu autrefois, avait même encore des proxènes. C'est que la proxénie et le patronat des villes sont deux institutions très voisines ou plutôt deux faces d'une même institution. L'hospitalité publique était un contrat d'amitié entre une ville et un particulier. Si l'hôte choisi par la ville est plus puissant qu'elle , c'est un patron; sinon, un proxène. Les hôtes des Etats indépendants et forts jouaient le rôle de chargés d'affaires; ceux des villes sujettes ou faibles devenaient ses protecteurs. L'Italie a eu ses proxènes, comme la Grèce eut ses patrons. Partout le patronat des villes est né de la proxénie. Seulement la transformation s'est faite plus vite en Italie, parce que le pays a été plus tôt soumis et unifié par la main puissante de Rome.

On devenait patron d'une ville, comme on devenait proxène, en vertu d'un décret (2). Souvent le personnage honoré recevait à la fois les titres d'hôte public, de citoyen et de patron (3). Ses fils, ses descendants héritaient ordinairement de sa charge (i). La ville qui le nommait demandait à faire partie de sa gens (5), comme une petite ville Cretoise se mettait sous la protection du yévoç d'un Athénien , son proxène (6). On gravait sur une plaque de bronze l'acte qui conférait le patronat (7), on la remettait au patron, qui la plaçait dans sa maison (8). On se rendait mutuellement une foule de bons offices. Tout se passait de même en Grèce quand il s'agissait d'un proxène.

Ce sont deux formes différentes , ou plutôt deux moments différents de la même institution. Chez les Italiotes comme chez les Hellènes , l'hospitalité publique prend successivement les deux aspects suivant les circonstances historiques. Juba II , roi de Maurétanie , fut élu patron par Gadès et les colons de Carthagène; le roi africain ne ressemble guère aux sénateurs qui

(1) Sénatus-consulte d'Asclépiade [C. I. L., I, 203).

(2) Wilmanns, Choix d'inscr. ht., 2853, 2850, 2851, 2852, etc.

(3) Ibid., 2850, 2854, etc.

(4) Ibid., 2850, etc.

(5) Ibid., 2850, 2851, 2853, 2856, 2859.

(6) Liv. II, sect. m . chap. m.

(7) Wilmanns, 2047, 2049. 2062, 2060, etc.

(8) Ibid., 2853, etc.