S2 LES PRUSSIENS A PARIS

Épisode. — Les portes des Tuileries sont fermées par ordre du général en chef.

En voyant M. de Bismarck aussi scrupuleux et aussi ingénieux qu'il l'avait été dans l'interprétation du texte de la convention, lors de la notification du vote de l'Assemblée, le général en chef pensa que dans une situation aussi grave la ruse allemande, ou plutôt, si l'on veut, la ponctualité prussienne, pourrait bien devenir un procédé français. Nous avions remarqué, en franchissant la cour intérieure, du pavillon Denon au pavillon MoUien, qu an certain nombre de soldats , des ordonnances , bavaroises pour la plupart, stationnaient à cheval autour du square, le mousqueton à l'arçon de la selle. Le général put s'en convaincre par lui-même en jetant un coup d'œil dans la cour du Louvre; il fit appeler le chef d'escadron d'état-major Bourcart, et lui donna l'ordre de traverser le jardin des Tuileries et de faire fermer les grilles de la place de la Concorde . Nous suivîmes le commandant, accompagnés du lieutenant Castelnau-Wallace, officier d'ordonnance du général en chef, et de.M.L. Oliphant, un diplomate einglais que ces événements intéressaient au plus haut degré. L'exécution de cette consigne ne rencontra pas d'obstacle matériel; mais cependant, comme les officiers allemands étaient encore dans les bâtiments du Louvre et sortaient à tour de rôle , il fallut livrer passage à chaque escouade. Nous étions appuyés à la

grille de la terrasse des Feuillants, regardani l'aspect de la place de la Concorde , qugind un général allemand à cheval, suivi d'un très-noml)reux état -major, se présenta à la grille et s'étonna de la voir fermée. Le chef d'escadron Bourcart répondit qu'il exécutait une consigne et que le commandant du corps d'occupation , à l'heure même, devait savoir ce qui motivait la fermeture des grilles des Tuileries. « Mais je suis moi-même le général de Kammecke », répondit l'ofTicier. Le commandant supérieur respecta cependant la consigne, et se dirigea vers la barricade qui fermait le quai du côté de la terrasse du bord de l'eau; il détacha un officier qui, nous le comprîmes plus tard, dut se rendre au quartier général de l'hôtel Rianzarès pour prendre connaissance de la dépèche du général Vinoy, cjyi notifiait la nécessité où il se trouvait de ne pas laisser continuer la visite du Louvre , puisqu'on entrait dans le Carrousel à cheval et en armes.

A deux heures cinq minutes la dépêche suivante arrivait au quartier général :

Général de Kammecke au général en chef.

Les ordres les plus formels ont été donnés immédiatement pour maintenir strictement la convention, à laquelle il ne peut avoir été manqué que par une erreur regrettable.

Il est juste de dire que les rapports avec le commandant du corps d'occupation ont été extrêmement

courtois, et qiril a fait preuve, dans ces pénibles circonstances, du plus haut esprit de conciliation. Ce ne fut pas la seule cause de conflit qui se présenta; des rectifications de zone furent nécessaires, des dispositions contraires à la convention avaient été prises par ignorance des termes exacts et des limites imposées; toutes ces difficultés furent aplanies, et l'autorité militaire n'eut qu'à se louer des procédés du général commandant le corps d'occupation.

La visite du Louvre, commencée vers midi, ne dura donc effectivement que deux heures et demie, au grand désappointement des Allemands.

On n'avait pas attendu pour le dresser que le chancelier demandât la remise de l'instrument authentique de la ratification des préliminaires de paix; il était donc à peu près certain que , lors même que l'évacuation ne serait pas immédiate de fait, elle était exigible en droit à partir de l'heure où réchange des documents aurait eu lieu. L'évacuation du Louvre coïncidant avec l'accomplissement de cette formahté, cette mesure devint définitive; il n'y eut point de tentative nouvelle de visite, et l'ennemi resta dès lors dans la zone primitivement délimitée.

Réception du procès- verbal de la ratiflcation du traité.

C'est à dix heures trente minutes du matin que le procès-verbal régulier, ajiporté de Bordeaux par le fils

d'un artiste célèbre, M. Philippe Delaroche, attaclié aux affaires étrangères, fut aux mains de M. Jules Favre; à dix heures quarante, il prévenait M. de Bismarck.

Ministie des affaires étrangcrcs au comlc de Bismarck.

Versailles.

A midi et demi, j'aurai l'iionneur de remettre à Votre Excellence le procès-verbal régulier de la ratification du traité. Je la prie de vouloir bien me faire l'honneur de me recevoir.

Jules Favre.

Voici la réponse du chancelier :

A Monsieur Jules Favre , ministre des affaires étrangères , Paris.

Il est urgent de régler l'évacuation prévue dans le traité préliminaire par une entente affable entre les autorités militaires respectives. Je prie, [)ar conséquent. Votre Excellence de bien vouloir désigner sans retard des ofTiciers français supérieurs qui aient à se mettre en rapport à cet eiïet avec l'état-major général de l'armée allemande. Je vous attends conformément à votre télégramme d'aujourd'hui.

BiSM.VRCK.

A la suite de cette entrevue, M. de Moltke déclara que les mouvements de troupes ne permettaient pas d'avoir évacué Paris avant le 3 à onze heures du matin , et c'est la limite qu'il assignait au général de Kammecke pour avoir quitté la capitale. Nous croyons, d'après une dépêche du sous-chef d'état-major, le général Podbielski, que le corps d'armée d'occupation qui était entré le 1" mars fut entièrement re-

noiivelé le 2 à deux heures, et que par conséquent, — pour définir exactement la limite de cette occupation de Paris par les troupes allemandes, — près de cinquante mille hommes peuve nt dire qu'ils ont foulé le sol parisien.

Dans la journée même, vers trois heures, le général de Kammecke, qui prenait ses mesures pour l'évacuation, demandait au général en chef de l'armée de Paris de prendre ses mesures pour que les Allemands ne fussent point inquiétés pendant l'évacuation.

L'échange des traités eut lieu à l'heure dite, et, du cabinet même du chancelier, le ministre des affaires étrangères mandait par télégraphe au commandant en chef, au Louvre, que l'on fît partir immédiatement le général de Valdan, chef d'état-major général, afin qu'il se mît en rapport avec l'étatmajor allemand, au sujet des mesures à prendre pour rendre Févacuation aussi prompte que possible. Une dépêche supplémentaire, datée de Versailles, deux heures et demie, demandait qu'un intendant général voulût bien se joindre au général de Valdan pour régler l'affaire de la nourriture des troupes allemandes. Sur ce point, il est bon d'ajouter que les Allemands n'acceptèrent point, par tête d'homme, le prix qui sert de base dans nos armées françaises.