COMMANDEMENT EN CHEF DU 3« CORPS D* ARMÉE

Au commandant actuel de Paris.

Quartier général de Compiègne, le 21 mars 1871.

Le soussigné, commandant en chef, prend la liberté de vous informer que les troupes allemandes qui occupent les forts du nord et de l'est de Paris ainsi que les environs de la riye droite de la Seine, ont reçu Tordre de garder une attitude amicale et .passive, tant que les événements dont l'intérieur de Paris est le théâtre ne prendront point, à Tégard des armées allemandes, un caractère hostile et de nature à les mettre en danger, mais se maintiendront dans les formes arrêtées par les préliminaires ^e la paix.

Dans le cas où ces événements auraient un caractère d'hostilité, la ville de Paris serait traitée en ennemie.

Pour le commandant en chef du 3' corps des armées impériales ,

Le chef du quartier impérial.

Von Scm^oTHEiM, major général.

On sent bien que c'était pour des émeutiers triomphants une sorte de consécration à laquelle ils allaient attacher une liante importance; aussi le Comité s'empressa-t-il de répondre, et il publia les

deox dépêches en tète de VOfficiel, imprimées dans un caractère énorme; on sentait qu'il se faisait gloire d'entrer en relation avec l'ennemi comme un vrai gouvernement. Pour frapper les masses , il commit tout simplement la même faute ou le même crime qu'il allait commettre dans sa transaction avec les maires de Paris, c'est-à-dire qu'il altéra la rédaction du texte de la dépêche du major général et substitua dans sa publication le mot amicale au mot neutre.

Il faut rendre justice à tout le monde et surtout à ses ennemis ; le commandant en chef du corps d'armée prussien connaissait déjà l'assassinat des deux généraux Lecomte et Clément Thomas , et le président du pouvoir avait notifié le triomphe du Comité central; si la dépêche est singulière, elle n'alla point du moins jusqu'à promettre ï amitié des sofdats allemands aux fauteurs de la Commune.

Quoi qu'il en soit, le délégué du Comité central aux relations extérieures répondit dans les termes suivants :

Au commandant en chef du 3* corps des armées impériales

prussiennes.

Paris , le 22 mars 1 87 1 .

Le soussigné, délégué du Comité central aux Affaires extérieures, en réponse à votre dépêche en date de Compiègne, 21 mars courant, vous informe que la révolution accomplie à Paris par le Comité central ayant un caractère essentiellement municipal , n*est en aucune façon agressive contre les armées allemandes;

Nous n'ayons pas qualité pour discuter les préliminaires de la paix, Yotés par TAssemblée de Bordeaux.

Le Comité central et son délégué aux affaires extérieureê. .

Le Comité y pendant tous les événements qui se passent depuis le 1 8 mars jusqu'à la reprise de Pari& par l'armée , garda sans cesse une attitude volontairement effacée ; mais il est constant qu'il fut l'âme de toutes les résolutions. Quand il paraît céder sa place à la Commune, s'il ne règne plus il gouverne encore^

Nous pensons que s'il s'est trouvé quelque party pendant cette terrible période, des organisateurs et des hommes qui étaient à un certain degré des personnalités, c'est dans le Comité qu'il faut les chercher ^

A partir du 20 mars au matin , le mouvement est complet , la révolution est consommée , les assassinais de Montmartre en ont précipité la marche et changé le caractère. En vain a-t-on posé le principe communal et équivoque sur le droit de possession des canons, il faut se prononcer. Est-on en face d'une émeute, eaface d'un mouvement social, d'une révo^ lution qui a trouvé sa formule et poursuit un idéal ? Quel est en un mot le programme du mouvement, son desideratum y et quelles réformes demandent ces masses qui prétendent rester en possession de leur armement formidable?

Voici une déclaration signée du Comité central,, datée du 26 mars, qui se trouve bientôt démentie :

« Que demandons-nous?

»Le maintien de la République comme gouvernement seul possible et indiscutable;

» Le droit commun pour Paris, c'est-à-dire un conseil communal élu ;

» La suppression de la préfecture de police;

» La suppression de l'armée permanente, et le droit, pour la garde nationale, d'être seule à assurer l'ordre dans Paris et le droit de nommer tous ses chefs.

» Enfin la réorganisation de la garde nationale sur des bases qui donneraient des garanties au peuple. »

Nous n'examinons pas si ce programme est pratique et si un gouvernement, quels qu'en soient le nom et la forme, peut fonctionner avec de telles bases; mais nous constatons que dès que l'Assemblée nationale offre de le réaliser dans la mesure du possible, le Comité central repousse les concessions dans un nouveau document.

« On nous objecte aujourd'hui que l'Assemblée^ (saisie de peur) nous promet pour un temps (non dé-^ terminé) l'élection communale et celle de nos chefs, et que dès lors notre résistance au pouvoir n'a plus à se prolonger. »

« La raison est mauvaise. Nous avons été trompéstrop de fois pour ne pas l'être encore ; la main gauche ,. tout au moifls, reprendrait ce qu'aurait donné la droite, et le peuple, encore une fois évincé, serait une fois de plus la victime du mensonge et de la trahison. )>

A partir de ce moment, l'Assemblée nationale n'a

plus de concessions à faire, et, de leur côté, les membres du soi-disant gouvernement qui siège à rhôtel de ville détiennent de fait le pouvoir et ne sont nullement disposés à le céder. La manifestation des maires, les transactions des membres de Textrême gauche n'aboutissent à aucun résultat; d'ailleurs les fédérés, enhardis par le succès du 18 mars, organisés militairement, commandés par des chefs d'une certaine énergie, ont fait leur première sortie; le sang a coulé, un abîme s'est ouvert entre Paris et Versailles, " et la lutte commence : lutte impitoyable qui va renouveler les horreurs du siège, aboutir à la destruction des monuments de Paris par l'incendie, au pillage du trésor et à l'exécution des otages.

Les utopistes sont désillusionnés et se séparent des sectaires furieux, les rêveurs et les déclassés réprouvent les horreurs dont ils sont témoins et dont ils deviennent fatalement les complices. L'ivresse, la vanité, rignorance, l'oisiveté, une certaine sauvagerie et les mauvais instincts surexcités triomphent des passions politiques des exaltés et des erreurs des économistes égarés dans la Commune.

Il est à remarquer que parmi tous ces hommes inconnus hier et qui ont attaché leur nom à ce mouvement, que l'histoire désignera sous le nom de « l'Insurrection de la Commune », aucune personnalité ne s'est révélée. Delescluze, Rossel et Raoul Rigault sont peut-être, après tout, les trois hommes dont le caractère s'affirme davantage.

Delescliize est un fanatique et un halluciné; Rossel est certainement un vaniteux d'une valeur moyenne, quoi qu'on dise, et qui s'est cru des facultés supérieures à celles qu'il possédait; quanta Raoul Rigault, il y a en lui quelque chose de la bête féroce : presque toujours il cherche dans ses cruautés la satisfaction d'une vengeance personnelle.

Le mouvement du 1 8 mars est déshonoré à sa naissance, il s'abrite sous le pavillon de l'idée de la Commune; mais les seuls hommes qui seraient capables de donner une définition exacte du mot qui rallie ce gouvernement de l'hôtel de ville, reconnaissent vite leur erreur et se séparent de leurs acolytes.

La France, dans les violents soubresauts dont la terrible succession forme son histoire depuis la Révolution française, a presque toujours enfanté dans la douleur quelque idée généreuse, quelque progrès politique désormais acquis , et dont la possession ne peut plus être contestée. Ici nous ne voyons rien de semblable.

L'idée qui surnage et le fait qui demeure, c'est l'assimilation de la cité capitale à la Commune, et la gestion de ses intérêts par une commission issue du suffrage universel : or ce n'est pas au 1 8 mars qu'on doit cette réforme, dont on peut discuter l'opportunité et l'avantage. L'Assemblée nationale convoquée à la suite de la guerre n'aurait pu résister à ce courant, et si

c'est un progrès réalisé, il était libéralement accordé et inscrit dans le droit nouveau, sans qu'on eût besoin de le revendiquer par la plus criminelle des insurrections.

La Commune, née danslesang, a été étouffée dans le sang, et elle n'a produit que des ruines; il n'y a pas une lueur, pas une aspiration généreuse dans ce mouvement. La Terreur, du moins , a de virils accents au milieu de ses horreurs, et à côté de la hache de 93 il y a la furie patriotique des volontaires. Ici, c'est l'ivresse bestiale et l'athéisme grossier qui triomphent; la bêtise humaine est la reine, et l'ignorance honteuse s'étale et gouverne; les appétits brutaux sont partout en rut. Cela commence par l'assassinat, continue par l'ivresse et finit 'par l'incendie; entre le premier acte et le dernier, il n'y a que de la lie et de la boue.