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mesure ; cela n’a d’autre objet que de blesser le patriotisme local et les franchises des Strabourgeois.

Pourquoi, en vertu du droit qu’elle s’est arrogé, l’administration prussienne n’interdirait-elle pas aux négociants de la ville l’usage du français dans les enseignes de leurs magasins ou dans leurs tètes de lettres ? P’ Autriche a possédé Venise et la Lombardie plus d’un demi-siècle, jamais il ne lui est venu à l’esprit d’imposer des noms allemands aux rues et aux places de Venise. Quelle indignation n’eùt pas éclaté en Allemagne si le Danemark avait ainsi traité les (noms allemands des rues au jSchleswig- Holstein ! Les Danois n’ont pas osé recourir à cette mesure, même dans les districts qu’ils affirmaient appartenir tout entiers à l’élément Scandinave.

Arrivons maintenant à un épisode qui a fait un grand bruit en Allemagne et en France et qui a été complètement travesti par la presse nationale-libérale. Il s’agit du maire de Strasbourg, HI. Lauth. D’après la presse officieuse et la presse nationalelibérale, voici comment s’explique cette destitution : M. Lauth aurait déclaré au président supérieur, M. Von Mœller, qu’il restait maire, uniquement dans l’espoir que l’Alsace ferait prochainement retour à la France. La presse nationale-lihérale exploita cette prétendue déclaration de toutes les manières; elle excita l’indignation des Allemands et

des Prussiens jusque dans des cercles peu suspects

Ü6 LES P RUSSIE IV S EN A L S A C E - L O R R A IN E. de chauvinisme ; si bien que le parti libéral luimême ne protesta point contre l’attentat commis par l’administration sur les franchises communales. Comment! le bourgmestre d’une ville allemande ose déclarer à un fonctionnaire allemand qu’il ne conserve ses fonctions que dans l’espoir du retour de cette vâlle à la France! En vérité, c’en était trop, même pour des libéraux !

Eli bien ! l’assertion qu'on prête au maire destitué est absolument fausse. n y a plus, c’est un impudent mensonge répandu par la presse officieuse pour motiver la destitution du maire et la destruction des libertés municipales. Naturellement la presse nationale-libérale a saisi avec empressement le moyen de justifier une mesure qui, par elle-même, n’était pas de son goût. Personne à Strasbourg ne pouvait démentir ce fait ; il n’y a pas dans cette ville — sauf l’incolore Journal d'Alsace — d’organe indépendant.

La Gazette cle Strasbourg est une feuille officielle, le Court'ier du Bas-Rhin feuille naguère indépendante et fort digne d’estime, qui remonte aux premiers temps de la république française, est devenu officieux; la correspondance lithographiée du sieur Alfred, qui prend le titre de chef du bureau littéraire, est inspirée par la préfecture prussienne. Qui donc aurait pu contredire? La presse nationale-libérale n’admet pas d’autres correspondances que celles qui émanent des sources officielles.

LES PRUSSIENS EN ALSACE-LORRAINE. l>7

Jamais M. Lautli n’a prononcé les paroles qu’on lui prêle. Je liens cette affirmation non-seulement de lui-même, mais aussi de plusieurs conseillers municipaux. Voici ce qu’il m’a dit en propres termes :

k Je n’ai jamais fait mystère île mes convictions politiques au président Von Mœller ou au général Von Hartmann ; je leur ai plusieurs fois répété ceci : Je vous dirai toujours la vérité, toute la vérité; je représenterai de mon mieux auprès île vous, suivant ma conscience, les intérêts de la ville de Strasbourg ; je ne mentirai point du reste à mes convictions. Je suis républicain et Français; je resterai l’un et l’autre. Mais je n’ai jamais déclaré que si je restais maire, c’était uniquement dans l’espoir de voir les Français revenir ici et Strasbourg rendu â la France.»

Cette déclaration d’un homme aussi honorable, aussi honoré que l’est M. Fautli suffit, je crois, à annihiler toutes les failles île la presse officieuse ou nationale-libérale. M. Lautli ne change pas d’opinion comme on change de gants. Quel est, hélas î l’organe national-1 ibéral qui pourrait en dire autant? Qu’en pense le docteur Gabel, rédacteur en chef de la Gazette nationale de Ilerlin depuis vingt ans? Qu’en pense l’éditeur de cette gazette, M. Wolff, qui a successivement fait endosser à son journal la livrée démocratique, libérale, nationale-libérale, et finalement l’uniforme des mercenaires prussiens ?