IL LE CINQUIÈME LIVRE

Reprenons maintenant le livre V pour l'analyser et pour chercher à en découvrir Parchitecture. Nous y remarquons d'abord, comme épilogue, ce que les Juifs appellent le petit Hallel, c'est-à-dire cinq psaumes commençant chacun par Alléluia et qui me paraissent destinés à servir de doxologie aux cinq livres du Psautier. — A l'entrée du livre, comme prologue, se trouve un admirable psaume de louange (le GVIT), où sont énumérés les divers sujets de

secondes parties de deux psaumes (le LVIT et le LX) appartenant au livre IT et, par conséquent, à la série élohique. Je -Suppose que l’on aura voulu composer un cantique de fête, un Te Deum, en empruntant à chacun de ces deux psaumes la partie triomphante et en laissant de côté les plaintes qui occupent une grande place dans lun et l’autre. Ce psaume ainsi arrangé allait fort bien dans le livre V qui, comme nous le verrons, est spécialement le livre des louanges; je suppose cependant qu'il n'y a été inséré que tard, après que le … Psautier était déjà tout formé; car autrement le rédacteur du recueil en aurait fait un psaume jéhovique pour lintroduire dans le livre V, comme il avait fait du Ps. XIV pour l’introduire dans le livre IT, où il figure comme Ps. LIIT.

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louer Dieu; on n'aurait pas pu donner une ouverture plus convenable à ce livre V qui, étant le recueil destiné aux fêtes et solennités, est tout spécialement le livre des louanges. — Au centre, à égale distance du prologue et de Pépilogue, nous trouvons comme mésologque les deux morceaux essentiels du livre V: l'un, le Ps. CXIX, qui est un cantique de louange à l'honneur de la Loi de l’Éternel, dépasse de beaucoup en étendue les autres psaumes et ne le cède pas même au poëme lyrique le plus considérable qui nous ait été conservé des anciens Hébreux (le Cantique des Cantiques); — l’autre est un assemblage de quinze psaumes, — les cantiques des Maaloth (CXX-CXXXIV), dont chacun, 1l est vrai, est un tout complet, mais qui ont été réunis et disposés avec art, de manière à composer, non seulement pour le sens, mais même pour la forme, un nouveau tout et comme un seul poëme. PAUL Entre le prologue et ces deux morceaux capitaux placés au centre, il y a onze psaumes (trois de David et huit anonymes), — et entre ces deux morceaux et le petit Hallel, épilogue de tout le Psautier, 11 y a aussi onze psaumes (trois anonymes et huit de David), symétrie qui me paraît mériter d’être relevée, bien que la rigoureuse exactitude qu’elle présente ne soit peut-être que fortuite

ou du moins ne remonte pas à l'époque de la ré- daction du Psautier!. | Le Ps. CXLV, le dernier de ce livre (avant l’épilogue qui, comme nous lavons vu, appartient à tout le recueil) est intitulé « Louange » /Thehilla]. Cest le seul psaumes qui porte ce titre, — devenu un peu improprement celui de tout le Psautier (appelé en hébreu Thehillim]. Je suppose qu'on avait commencé par ne l’étendre qu’au livre V': le titre de Thehillim conviendrait en effet parfaitement à ce livre, puisqu'il contient les trois Hallel et le plus grand nombre des psaumes d’Alléluia, c'est-à-dire de ceux qui commencent ou finissent par le eri de #-1%54 « Louez l'Éternel? ». Les autres psaumes dont il se compose sont d’ailleurs pour la plupart des psaumes de louange. Cest dans ce livre aussi que se trouve l’expres-

1 Elle ne se trouve pas dans les LXX, qui pourtant ont la division du Psautier en cinq livres.

2 Ces psaumes sont en tout au nombre de quinze; le livre V en contient douze; ce sont 4° les Ps. CXI et CXIT. 2° quatre de ceux du Hallel d'Egypte (CXIIE. CXV. OXVI. CXVIT). 3° Le Ps. CXXXV et 4° les psaumes du petit Hallel. Les trois autres se trouvent dans le livre IV; ils y sont placés à la fin, comme transition au livre V, ce qui est encore une preuve que les cinq livres du Psautier n’ont pas été simplement posés bout à bout, au fur et à mesure de leur composition, mais qu'il y à eu un travail de rédaction ou de révision pour les mettre en harmonie entre eux et en former un tout.

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