LES DÉLIVRANCES DIVINES

En dehors do la foi et de la pratique chrétienne» 1 homme est esclave. - Nos faslueukes proclamations mo-

dcmes d'affraBchissement et de liberté n'y changent rien ; la parole reste inébranlable : vcnundalus sub pcccnlo. — Vaste cri de détresse de l'humanité esclave vers un libérateur.

De quel genre est cet esclavage des âmes? Quels en sont les tyrans? Le monde, la concupiscence, la douleur, la persécution. — Exposition du Psaume GVl Iô5

I.— Tableau, dans le Psaume CYI, des âmes vivant sans Dieu au milieu du monde. — Quatre traits les représentent. — D'abord ces âmes malheureuses habitent uu pays ennemi.

— L'histoire du prodigue IG?

Deuxièmement, elles errent dans une solitude dévorante.

— Elles errent. C'est la situation lamentable de tous les incrédules. Tortures de ceux qui réfléchissent encore. Dégradation profonde de ceux qui, ayant cessé de réfléchir, se laissent mener comme la brute à leur perdition dernière. — Elles errent dans la solitude. Vide affreux d'une existence où Dieu n'est pas. — Elles errent au sein d'une nuit profonde, dans une solitude inconnue. Premier désastre : ignorer. Second désastre : se méprendre sur tout, vivre dans une éternelle illusion IG-i

Troisièmement, elles meurent de misère et de faim. — Comment Dieu est la nourriture des âmes. — Comment, Dieu enlevé, l'âme est prise des douleurs d'une mystérieuse et terrible faim. — Comment les biens du monde l'affament au lieu de la rassasier 169

Quatrièmement, enlin, elles s'affaiblisssent, elles se dessèchent, elles meurent. — Peinture déchirante de l'âme mondaine 171

JI. — Telle est cette première captivité des âmes ; voici leur divine délivrance. — Conduite de la grâce sur les âmes perdues dans le monde. Parties diverses dans la conversion et la sanctification de l'âme mondaine.

D'abord cette âme se tourne vers Dieu, elle crie à Dieu. — Immensité de cette première œuvre de la grâce. — Merveilleuse économie des moyens emi^loyés par Dieu pour amener une âme à « crier » vers lui. — Variété, ibrce, suavité de ces moyens 173

Après ce premier triomphe de la grâce, Dieu opère

l'œuvre essentielle, l'œuvre par excellence d'une conversion, qui est le changement, la transformation de l'âme. — OEuvre immense. — Transformation de l'intelligeace. —

Transformation du cœur. . 177

Enfin Dieu fixe cette àme dans la pratique du bien. — La « cité habitable : » beaux sens de cette parole du Psaume. 178

I. — Délivrée du monde et ramenée par Dieu dans la vie chrétienne, l'âme se trouve en face d'elle-même, de sa nature déchue et mauvaise. — Second esclavage, l'esclavaire de la concupiscence.

L'homme ne nous apparaît plus que comme un être déchu. — Chute primitive de l'homme. — L'homme condamné à l'esclavage de sa concupiscence. — Détail, dans le Psaume GVI, de ce multiple esclavage. — De l'ignorance dans l'homme déchu. — Aveugle dans l'ordre surnaturel, l'homme ne porte plus sur les vérités de l'ordre naturel lui-même qu'un regard faible et incertain. — Del'afraiblissement de la volonté dans l'homme déchu. — Commentaire de ce mot de l'Apôtre: «Je ne fais pas ce que.je veux.» — Des luttes intestines dans l'homme déchu. — De Tépuisemeut total de son être dans l'homme déchu.

En dehors de la grâce, nul secours à espérer pour l'homme déchu 180

II — A chacune des détresses de l'homme déchu correspond une divine délivrance. — A l'aveuglement Dieu donne sa divine lumière. Trois ignorances dans l'humanité déchue: celle de l'enfance, cel le du peuple, celle du génie et de la science. A toutes trois le Christianisme dispense des secours spéciaux et tout-puissants. — A l'afTaiblissement de la volonté, Dieu prêle des secours victorieux. Tout dans le christianisme est ordonné en vue du combat. Comment l'Evangile transporte la lutte dans le fond même de notre être. Trois grandes puissances déposées en nous et qui nous assurent la victoire 191

Troisième adversaire, troisième servitude : l'abattement. — Gel abattement est de diverses sortes et naît de causes dill'érentes.

TAi; -E DES MATIÈRES 487

, — Parfois c'est dans l'âme un abattement de tiédeur. — Tableau de l'àine tiède. — Causes et désastreuses conséquences de cet état.

Comment Dieu délivre l'âme de l'accablement de sa tiédeur 200

II. — C'est parfois dans l'âme un accablement mystérieux, une fatigue, un brisement que Dieu permet pour éprouver la lidélilé et l'énergie de ses justes. — Comment la grâce délivre l'âme dans cette sorte d'épreuve 205

III. — C'est parfois un martyre héroïque que Dieu lui-même s'attache à faire souffrir aux plus grandes âmes. — Passage de Vlmilaiion 207

[V, — Enfin c'est le plus ordinairement l'accablement de la douleur. — Si la douleur est une noble et divine chose, elle est une chose terrible aussi. — Des ravages que la douleur peut causer dans une âme. — Tableau d'une àme accablée sous sa douleur. — La divine délivrance 209

Grandiose dessein de Dieu. Outre les luttes partielles imposées à chaque enfant de l'Église, l'Église elle-même en doit subir une vaste comme le monde, étendue comme les siècles. — Sous l'image de la tempête, le Psahniste dépeint cette grande lutte que soutient l'Église contre l'empire du mal. — Fureurs de la persécution ; détresse du peuple de Dieu. — Secours inespérés; divine délivrance. . . 214

Le grand événement qui remplit l'histoire humaine et forme le tissu des siècles, est la venue sur la terre du Fils

'iS8 tav.lv: d:-:s MATii:nF.s

(i(3 Dion. — Or, daîr-i li^s ciivnnstnnciîs où il sft produit, cot événoment est doiiblo; le drame de l'hisLoiro humaine a doux parlics : la chulc de !'humanil.ô en Adam ; la restauration de l'humanité en Jésus-Christ.

Les Psaumes sont plus que le reste de l'Écriture remplis du Christ Piédompteur. Jésus-Christ tout entier y est annoncé et décrit. — Jésus-Christ dans le mystère de son Incarnation et dans les excellences et les prérogatives de sa divine Personne. — Jésus-Christ dans les anéantissements et les douleurs de son expiation. — Jésus-Christ dans son royaume terrestre qui est i'Éjlise 2''5