FOI EN TSUI-GOA

attendent tout ce qui peut leur arriver d'heureux. » Ailleurs, M. Hahn appelle l’Adam khoïi-khoï Eryalkhanabiseb ou Gurihkhoïsib et identifie ce dernier avec le dieu Hettsi-eibib, dont je parlerai plus loin. Peut-être la tradition hésite-t-elle sur ce point; peut-être aussi l’auteur s'est-il laissé entrainer, ici comme ailleurs, par une théorie que j'aurai à discuter plus tard.

Quoi qu'il en soit, les Hottentots parlent et agissent comme s'ils voyaient en Tsüi-goa un père bienfaisant, tout-puissant et omniscient. Les sentiments que leur inspire cette croyance ressemblent singulièrement à ceux que les plus fermes chrétiens puisent dans leurs convictions. M. Hahn ne le dit pas en propres termes; il fait mieux, 1l le prouve

par des exemples. L'interjection TSs#i-goaise (Toi,

Ô Tsûi-goa) revient à notre Grand Dieu! — Frappé de quelque malheur qu il juge immérité, le Hottentot s écrie : « O Tsüi-goa, qu'ai-je donc fait pour être si sévèrement puni? » — [njustement accusé

et ne pouvant prouver son innocence, il en appelle

à son Dieu : « O Tsûi-goa, toi seul connais que je ne suis pas coupable! 5 — Exposé à quelque grave péril, il compte sur le secours de Tsüi-goa, et, le cas échéant, lui attribue sa délivrance. C'est la ce que M. Hahn a pu constater par lui-même. I traversait le désert de Kalahari en wagon; la chaleur était affreuse ; par suite d'un retard inattendu, la pro-

4 Hahn, loc. cil., p 62.

304 HOTTENTOTS ET BOSCHISMANS

vision d'eau était épuisée, et l’on était encore loin de la source la plus rapprochée. La nuit vint; on s égara. La caravane était menacée de mourir de soif, et le voyageur, rempli de colère, s'en prit au guide, qui était un païen endurci de la tribu des Habobes. « Qu'avez-vous fait, s'écria-t-il, demain nous seront manges par les chacals et les vautours!

Qui nous assistera dans ce danger? 5» Le Hottentot

répondit avec sang-froid : « Tsûüi-goa nous viendra en aide. — Quelle bêtise ! vous et votre Tsüi-goa vous êtes deux fous stupides. — Pour sûr, maître, il nous viendra en aide. 5» Dans la matinée, on trouva de l'eau et, quand chacun se fut désaltéré, le guide dit à M. Hahn : « Mon cher maitre, hier vous avez été sur le point de me tuer; mais le Seigneur vous en a empêché. Et maintenant êtes-vous convaincu que le Seigneur est venu à notre aide? »

Qu'aurait pensé et dit de plus le missionnaire le plus fervent?

Les Khoiï-Khoï n'élèvent ni temple ni chapelle, pas plus en l'honneur de Tsûüi-goa que de leurs autres dieux. Ils ont seulement certains lieux consacrés devant lesquels ils ne passent jamais sans y déposer quelque légère offrande accompagnée d'invocations; je reviendrai plus loin sur ce sujet. Mais ils ont en outre de grandes fêtes religieuses, accompagnées de danses et de chants, qui semblent se rattacher presque toujours à quelque phénomène céleste. Le premier lever annuel des Pléiades, entre autres, est solennellement célébré. Dès qu apparaît

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