FACULTÉ D'APPRENDRE

les Mincopies doivent être placés au dernier rang des populations humaines.

Is ne sont guère plus forts en astronomie, et restent, sous ce rapport, inférieurs aux Tasmaniens et aux Australiens, qui distinguent diverses étoiles et des constellations auxquelles se rattachent des légendes. Les Andamaniens n’ont donne de nom qu’au baudrier d’Orion et à la voie lactée, qui est, selon eux, le chemin des anges. Toutefois ils ont su reconnaitre les quatre points cardinaux, les phases de la lune dans leurs rapports avec la marée, et ils ont partagé la journée de vingt-quatre heures en treize périodes ayant chacune son nom particulier .

Intelligence generale. — Cette infériorité des Mincopies au point de vue de notions que l’on pourrait appeler scientifiques, les autres défaillances que l'on peut signaler dans leurs manifestations intellectuelles ne tiennent pas d’ailleurs à une incapacité radicale. Le docteur Brander, chargé pendant quelque temps de l'hôpital aux Andaman, a fort bien remarque que leur esprit semble endormi par suite de leur vie sauvage, mais qu’il se réveille aisément. L'expérience a montré que, jusqu’à l’âge de douze à quatorze ans, les petits Mincopies montrent autant d'intelligence que les enfants du même âge appartenant à nos classes moyennes. L'un d’eux, élevé à l’école des orphelins, lisait, écrivait et parlait couramment l'anglais et l’urdu, sans avoir pour cela oublié sa langue maternelle. Il avait aussi fort bien

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appris l’arithmeétique. M. Man ajoute que ce n’est pas là un cas exceptionnel ; qu'il pourrait citer d’autres exemples du même genre et entre autres celui d’un jeune homme supérieur encore à l’élève dont a parle le docteur Brander. On peut donc admettre hardiment qu’une éducation convenable placerait bientôt les Mincopies au niveau de bien des peuples qui leur sont aujourd’hui fort supérieurs.

État social, tribus. — En attendant que ce moment soit venu, leur organisation sociale les relève déjà quelque peu. Toutefois, exclusivement chasseurs ou pêcheurs, ils ont subi les nécessités imposées par leur genre de vie. La population s’est pour ainsi dire émiettée. Nous avons vu qu’on compte huit tribus dans ce qu'on a appelé la Grande-Andaman. Une neuvième habite la Petite- Andaman tout entière et a, de plus, envoyé des colonies aux îles Rutland et Sud-Andaman, où elles vivent dans un état d’hostilité continuelle avec les tribus d’origine locale. Voici les noms et la distribution de ces neuftribus d’après le dernier Mémoire de M. Man. ,

Nord-Andaman. Aka-Chariar (da), Aka-Jaro (da).

le du Milieu. Aka-Kol (da), Aka-Kédé (da), Oko-Juwai (da), Aka-Bouig-yab (da).

Sud-Andaman et ile Rulland. Bojigngiji (da).

Pelit-Archipel. Aka-Balawa (da).

Petite- Andaman. Jarawa (da).