NOMS. INITIATIONS ISI

eux par un système d'appellation passablement compliqué.

Dès qu’une femme est enceinte, les parents, comme chez nous, s'occupent de choisir un nom, que l’enfant reçoit en venant au monde. Ce nom est toujours suivi d’un qualificatif commun aux individus de même sexe, variant d’un sexe à l’autre, et qu'il garde jusqu’à l’âge de deux ou trois ans. À cette époque le premier qualificatif est remplacé par un second, que les jeunes gens conservent jusqu'au moment des épreuves dont il sera question plus loin, et auquel les jeunes filles substituent le nom d'un arbre dent la floraison a coïncidé avec la première apparition des signes de la puberté. Dix-huit espèces d’arbres ont le privilège de fleurir ainsi les jeunes Mincopies, et M. Man a donné le nom d’un certain nombre d’entre eux. Une fois mariée et devenue mère de famille, la femme perd son nom de fleur. Elle prend le titre de chana, que M. Man traduit par madame où mère, et qui s'ajoute aü nom comme les qualificatifs précédents.

A partir de l’âge de onze à treize ans commence pour les individus des deux sexes une période d'abstinence, nommé akayaba, qui, pour les jeunes filles, s'étend presque jusqu’à leur mariage, et, pour les jeunes gens, jusqu'à la puberté. Tant qu'elle dure, ils ne peuvent manger ni tortue, ni porc, ni poisson, ni miel, c'est-à-dire que les aliments formant le fond même du régime habituel

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leur sont interdits. Ils doivent encore renoncer à l'usage de certaines friandises, telles que la chair d’iguane, les larves d’un grand capricorne, etc. Ils peuvent d’ailleurs satisfaire leur faim avec tous les autres mets indigènes. Cette espèce de fabou ne peut être levé que par les chefs, qui le maintiennent jusqu'au moment où les candidats ont suffisamment fait preuve de persévérance.

L'akayaba comprend trois périodes quiempruntent leur nom aux trois principaux aliments taboués : la chair de tortue, le miel et la graisse des rognons de porc. A l'expiration de chacune d'elles, on celèbre une fête pendant laquelle le néophyte observe le silence, se prive de sommeil pendant vingt-quatre heures, et mange solennellement un de ces mets, dont l’usage lui est désormais permis. La cérémonie est close par une danse spéciale exclusivement réservée à ces espèces d'initiations.

Tout ce qui touche aux relations de famille est, aux yeux des Mincopies, d’une importance capitale. Le langage traduit ce sentiment d’une manière frappante. M. Man a donne la liste de soixante et onze termes indiquant chacun un degré de parenté, tout en spécifiant le rapport qui existe entre les ages de l’interlocuteur et de la personne dont il s’agit.

La pratique des adoptions multiples dont j'ai parlé ne contribue pas peu à cette complication, d'où il résulte d’ailleurs que la notion de parenté ne remonte pas au delà de la troisième generation