THE DAN SE-SON C OF THE

lightning Gaises gum âb na goeô !

chorus [Well] therefore thou liest (now)

Aibe nuris Nanuse! in a hole'

Thou Thundercloud' s daughter , Gorob Khemi go usense !

daughter-in-law of the fire ! Thou zvho hast painted thy body

Ti gâda go gamse! red like goro!

Thou who hast killed my brother ! Som auba naba tam asse !

Gaîses gum âb na goeô! Thou who doest uot drop the

Therefore thou liest now so nicely « merises »!

in a hole. Ei^alkhanabiseb aose! ?

solo Thou wife ofthe copper-bodied man.

Gaise to go sa gâba a gam. (Hahn p 6q ) [Yes~\, indeed, I have killed thy

brother so well.

TOOSIB, LES ÉTOILES 321

On voit par ce chant que Nabas n'est' pas seulement fille du nuage tonnant, c'est-à-dire de Nanub; mais que de plus elle a un mari. L'imagination des indigènes a donc en réalité fait de l'éclair une divinité du sexe féminin et elle l'a donnée pour épouse à l'Adam khoï-khoï, qui apparaît ici comme étant le fils d'Aïb, c'est-à-dire de I'arc-en-ciel, et dont le nom, d'après M. Hahn, signifie Y homme au corps de cuivre.

Autres personnages mythologiques. — Une autre divinité des Khoï-Khoï, peut-être des San, est Toosib, le vieillard des eaux. On se le figure comme un grand homme rouge avec des cheveux blancs. Avant de boire dans certaines rivières, on doit y jeter une offrande quelconque et le prier en disant : « O grand-père, fils d'un Boschisman ! donne-moi la nourriture. Donne-moi la chair du rhinocéros, de l'antilope, du zèbre et tout ce que je désire avoir. » Manquer à ces prescriptions, c'est s'exposer à toute la colère du dieu. Le guide du capitaine Alexander1, sous le coup d'une soif ardente, avait oublié d'accomplir les rites prescrits. Pris d'une attaque de dysenterie, il ne manqua pas de regarder sa maladie comme une punition infligée par Toosib.

M. Hahn ne cherche évidemment pas à faire

1 Le capitaine Alexander parle de son guide comme étant un Boschisman. M. Hahn nous apprend qu'il appartenait à une tribu de pauvres Namaquois, que l'on désigne parfois sous ce nom parce qu'ils n'ont pas de bestiaux et vivent à peu près comme les San. (Hahn, loi .) Q.UATREFACES, Pygmées. 21

J22 HOTTENTOTS ET BOSCHISMANS

connaître tolis les personnages qui jouent un rôle dans la mythologie des Hottentots. Il en est qu'il se borne à mentionner : tels sont Tsavirub ou Aîb (l'arc-en-ciel), Amab9, Oas, etc. Il donne un peu plus de détails sur les mythes se rattachant àl'astronomie.

Les Khoï-Khoï paraissent avoir distingué un assez grand nombre de constellations et ont donné des noms à plusieurs étoiles. Naturellement la fable s'est emparée de ce champ si propre à stimuler l'imagination. Les étoiles sont pour eux les yeux ou les esprits des morts. Ils empruntent h cette croyance une formule de malédiction caractéristique : « Toi qui est heureux, puisse le malheur tomber sur toi de l'étoile de mon grand-père ! »

Les Pléiades (Kbanuseti) sont les étoiles de la pluie ; leur retour annonce l'ouverture de la saison pluvieuse, qui joue un si grand rôle dans l'existence de ce peuple pasteur. Ainsi s'expliquent les fêtes qui saluent leur première apparition. Dans certains mythes, elles sont représentées comme filles de Tsûi-goa. Elles ont pour époux Aldébaran (Aob) ou mieux la constellation dont cette étoile est la plus remarquable et qui embrasse une partie de nos Hyades et d'Orion. Malheureusement la mésintelligence s'est glissée dans ce ménage. Les Pléiades dirent un jour à leur mari : « Va nous tuer ces trois zèbres ; mais si tu les manques, garde-toi de rentrer à la maison. » Aob prit son arc et une flèche; il tira et manqua son coup. Comme le lion veillait de