M. Livet, Opk cit, sup.^ iDtroduciion, p. v et vi

XXK PREFACE

avait rencontré, pour la fondation de TAcadémie, d'assez graves difficultés dans les défiances jalouses du Parlement. 11 était tout naturel qu'il voulût réfuter et mettre à néant ces soupçons ; il saisit donc la première occasion éclatante pour exiger de l'Académie un acte décisif qui la montrât au public ce qu'elle était, et ce qu'elle devait toujours être, une assemblée littéraire et non un corps politique. Dans ce dessein, il choisit la pièce en vue, la pièce unique alors et réputée merveilleuse, le Cid de Corneille. Le poète comprit peu l'honneur qu'on lui faisait de le critiquer malgré lui ; et le ministre alors ne daigna pas donner au mécontentement d'un auteur une explication qui, dans tous les cas, eût été fort incomplète. Mais en même temps, et par une sorte de compensation, de réparation honorable, Richelieu faisait représenter le Cid trois fois au Louvre et deux fois au palais Cardinal; il permettait à sa nièce très soumise, la duchesse d'Aiguillon, d'en accepter la dédicace; il donnait au jeune poète des marques fréquentes de sa libéralité, et enfin il conférait au père de Corneille des lettres de noblesse. Deux dates suffiraient, d'ailleurs, au défaut de toutes ces raisons, pour montrer que Richelieu put agir dans l'intérêt de son Académie naissante : le 13 juin 1637, la Compagnie se décida à faire l'examen du Cid ; le 9 juillet suivant, elle obtint que le Parlement fît enregistrer les lettres patentes nécessaires à son établissement, après une résistance qui n'avait pas duré moins de deux ans et demil > M. Ch. Livet * a corroboré ces assertions très justes,