XXIV PREFACE

il fut et est resté le plus utile. C'est le véritable code de la langue française, et dans quel autre pays trouve-t-on un lexique qui se soit produit avec un succès égal ou une égale autorité ?

Parmi les événements remarquables qui se produisirent à l'égard de l'Académie française et la mirent en une haute réputation, dès son origine, il faut signaler la visite dont l'honora la reine de Suède, Christine, lorsqu'après son abdication volontaire elle passa parla France pour se rendre à Rome, où elle avait résolu de terminer ses jours dans le calme, l'étude des lettres et la jouissance des arts. Déjà, en 1652, l'Académie avait reçu la visite du baron Spar, grand seigneur suédois, l'un des amis de Christine. « Cet honneur flatta beaucoup la compagnie à qui le baron fit son compliment, comme je le trouve dans les registres, en termes non seulement fort purs et fort français, mais encore fort élégants. Il assura ces messieurs, et de la passion qu'il avait eue de voir leur assemblée, comme une des choses les plus remarquables de Paris et du royaume, et de Testime particulière que la reine faisait de leur corps, dont elle ne manquait jamais de demander des nouvelles à tous ceux qui retournaient de France en Suède *. >

Quelques années plus tard, en 1658, Christine fit elle-même à l'Académie une visite dont la relation intéressante nous a été conservée par les deux académiciens, Conrart et Patru.

L'admission de Ch. Perrault dans le sein de l'Académie y amena l'usage des discours de réception