PREFACE XI

inventer; mais il fallait comme un génie particulier et une lumière naturelle capable de juger de ce qu*il y avait de plus fin et de plus caché dans l'éloquence; il fallait enfin comme un mélange de toutes ces autres qualités en un tempérament égal, assujetties sous la loi de Tentendement et sous im jugement solide.

€ Quant à leurs fonctions:... qu'elles seraient de nettoyer la langue des ordures qu'elle avait contractées, ou dans la bouche du peuple, ou dans la foule du Palais et dans les impuretés de la chicane, ou par les mauvais usages des courtisans ignorants, ou par l'abus de ceux qui la corrompent en l'écrivant et de ceux qui disent bien dans les chaires ce qu'il faut dire, mais autrement qu'il ne faut; que pour cet effet il serait bon d'établir un usage certain des mots; qu'il s'en trouverait peu à retrancher de ceux dont on se servait aujourd'hui, pourvu qu'on les rapportât à un des trois genres d'écrire, auxquels ils se pouvaient appliquer; que ceux qui ne vaudraient rien, par exemple, dans le style sublime, seraient soufferts dans le médiocre et approuvés dans le plus bas et dans le comique ; qu'un des moyens dont les Académiciens se serviraient pour parvenir à la perfection serait V examen et la correction de leurs propres ouvrages;.,, que si les résolutions de l'Académie ne pouvaient servir de règles à l'avenir, au moins pourraient-elles bien servir de conseils, puisqu'il n'y avait point d'apparence que tant d'hommes assemblés n'eussent pu décider des choses dont on ne pouvait nier qu'ils n'eussent fait voir une assez heureuse pratique... »

Le passage important que nous avons souligné.