XIV PREFACE

Parlement dont l'ombrageuse susceptibilité craignait toujours des empiétements sur ses privilèges. Cependant il y eut encore des longueurs, et ce ne fut qu'un an après (10 juillet 1637), que les lettres royales furent vérifiées, avec cette clause expresse : t A la charge que ceux de la dite Assemblée et Académie ne connaîtront que de Tornement, embellissement et augmentation de la langue française et des livres qui par eux seront faits et par autres personnes qui le désireront et voudront. »

Que craignait donc de TAcadémie française le Parlement, pour insérer une telle clause? C'est qu'il soupçonnait celle-ci d'un dessein secret, ainsi que l'écrivait Richelieu au premier président.

Ici encore nous devons laisser la parole à Pellisson, qui a recherché et démêlé les molifsde l'hésitation, voire de l'opposition du Parlement à l'établissement de l'Académie française, dans laquelle il lui semblait voir une rivale dangereuse.

« Je ne doute point que vous ne cherchiez avec quelque étonnement par quelle raison ou par quel caprice un corps si judicieux que le Parlement de Paris consentait avec tant de peine à un dessein, je ne dirai pas si innocent, je dirai même si louable. Mais pour mieux comprendre quelle était la disposition du Parlement, il faut se représenter quelle était alors celle de toute la France, où le cardinal de Richelieu ayant porté l'autorité royale beaucoup plus haut que personne n'avait fait encore, était aimé et adoré des uns, envié des autres, haï et détesté de plusieurs, craint et redouté presque de tous. Outre donc que l'Académie était une institution nouvelle, qui n'eût pas manqué d'elle-même