D*DN CÉLI5ATA1BE

httJer tout autrement, prendre un air enjoué ; en un inot, tâcher de paraître plus jeune.

Cette pensée me causa soudain une si grande joie, que je ne comprenais pas comment je ne m y élMs pas attaché plus tôt, au lieu de me plonger inutilement dans de sombres rêveries. Quarante-cinq ans, après tout, ce n'était pas un si jgrand âge ! Je me rappelais plusieurs hommes de ma connaissance qui, au delà de cet âge, avaient épousé de jeunes femmes et avaient vécu ?très-heureusement. Je me rappelais un des membres de notre comité qui, à soixsy:ite ans, s'était marié avec une charmante personne, et pendant plusieurs années n*avmt eu nulle raison de s'en repentir.

Lucy ne me tromperait pas. Non; son excellente nature m'inspirait la plus complète confiance. Puis je savais que je serais très-bon pour elle, que je m'appUquerais à lui rendre la vie si I douce, si agréable, qu'enfin je finirais par gagner ■son amour. Je me faisais un nouveau plan de conduite. J'aurais des amis que nous irions voir <ît qui viendraient nous voir. Dans les soirées d'hiver, je jouerais aux dames avec elle, et quel-

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quefois je la mènerais au spectacle. L*été, nous irions à la campagne, nous promener sous les arbres verts, dès le matin jusqu^à la nuit.

Ces riants projets me tinrent longtemps éveillé» et je m'endormis en rêvant à mon heureux avenir.

Le lendemain, je me rendis chez mon tailleur, qui parut très-surpris des ordres que je lui donnais. Quelques jours après, il m'sqpporta mes nouveaux habits, qui d*abord me gênaient un peu ; mais il n'était pas difficile de s'y habituer, et réellement ils me rajeunissaient : seulement, je ne pouvais parvenir ù ranger sur le côté mes cheveux, que j'avais toujours rejetés en arriére, et qui, pendant quarante cinq ans, avaient pris un pli ineffaçable.

Après avoir fait de mon mieux cette toilette insolite, je descendis de ma chambre, en affectant un air d'indifférence, comme s'il n'v avait rien de changé en moi. C'était jour d'assemblée. Les membres de l'administration, réunis dans la salle du conseil, me regardèrent avec étonnemeut, et jirobablenicnt se seraient mis à rire, si depuis lonfrlemps ils n'avaient à jamais cessé de rire.