DES PLAQUES

Les plaques pour le daguerréotype sont en doublé d'argent.

Le doublé d'argent est le résultat du laminage d'une planche de cuivre rosette très-pur, recouvert sur l'une de ses faces d'une feuille d'argent chimiquement pur, dont l'épaisseur, en fractions de millimètres, constitue le titre du doublé.

La fabrication du doublé est d'une simplicité remarquable, et la beauté des plaques réside moins dans le choix des matières employées que dans les soins apportés au travail.

Le planage est une des opérations les plus impor-

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tantes dans la fabrication de la plaque. C'est en vain que l'on aura employé le cuivre le plus beau et le plus ductile, l'argent pur le plus parfait ; c'est en vain que l'opération du soudage aura été faite avec le plus grand soin, et que le titre du doublé ne sera pas menteur : si le planage est exécuté par une main mal habile, avec des marteaux et des las d'acier trop fortement bombés, la plaque en gardera des traces indélébiles; on aura enchâssé dans l'argent ces mille corpuscules, ces grains de poussière qui tombent sans cesse sur la plaque en voie de fabrication, et le doublé ainsi obtenu sera tout à fait impropre aux opérations du daguerréotype (1).

Le choix des plaques n'est pas une chose facile, et l'opérateur le plus adroit peut s'y tromper. Il est surtout deux choses qu'on ne saurait constater à la simple vue, la qualité de l'argent d'abord, et ensuite l'exactitude du titre. Sur ce dernier point la tolérance est toujours trop grande, et il n'est pas rare de trouver du doublé au 80e dont le titre porte le 40e. Les taches de cuivre que les planeurs appellent taches rouges,

(1) Le meilleur planeur de Paris, M. Houssemaine, rue Bourgl'abbé, 20, a fait adapter à ses tas un soufflet mû par le pied, et dont l'orifice dirigé sur la plaque en cîui?se les poussières pendant que l'ouvrier exécute le planage.

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sont les plus dangereuses. Les stries multipliées sur la plaque ne sont pas moins préjudiciables. Si Ton fait réfléchir par le doublé une feuille de papier blanc, on aperçoit aisément les cavités, les piqûres, et les rouges, qui se détachent en noir sur un fond blanc.

On doit laisser aussi peu de temps que possible les plaques dans leurs enveloppes de papier, car ce dernier pourrait adhérer au doublé, et former, par suite de son acidité, une légère incrustation impossible à effacer.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES