CHAPITRE XXIX

Voyage dn pape en France.

l^APOLÉoii sortait facilement des routes battues , et pour le rencoutrer , il ne fallait pas le chercher dans le chemin des autres» Tout s'élargissait dans celte tête, tout y pre« nait une teinte nouvelle et souvent orientale. Porté sur le trône par un des coups les plus étranges que le sort se fut permis et que la fortune eût admis dans ses jeux, il imagina de faire sceller son nouveau caractère d'une empreinte inusitée parmi ceux dont il occupait la place , et de remonter encore plus: Jhaut dans l'ordre adopté pour consacrer les souverains. Régnant à un titre différent de celui des rois de France , il voulut être frappé à un autre coin. Il fallait couvrir ses uomveautés personnelles sous la plus haute sanction connue sur la terre, pour élever dans les mêmes proportions le respect des peuples. Au lieu du chemin de Rheims , il prit donc celui de Rome. Napoléon attachait

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beaucoup d'importance au sacre fait par lé Pape. Il s'était rempli de l'idée que cette cérémonie l'avait beaucoup relevé aux yeux de» français. Très-souvent je l'ai entendu mettre son sacre au nombre des causes qui le faisaient considérer par la nation. J'ai toujours pensé que c'était une illusion, un véritable enfantillage, indignes de son génie ; que par là le pape avait baissé , et que lui-même n'a« vait pas haussé. Nous ne sommes plus dans le temps dé ces espèces de prestiges: les peuples veulent du solide : une bonne loi fait plus de plaisir à ceux-ci, et plus de bien réel aux princes que tous les sacres du monde. La plus graiide partie des rois de l'Europe , parmi les plus catholiques, n'est point assu-* jétie à la cérémonie du sacre. Après ce qui est arrivé des derniers sacres de Rheims et de Paris , faits par des mains de cardinal ou de pape, il semble que l'on peut se calmer sur cette* idée. Il est des choses qu'il ne faut I>as rompre lorsqu'elles sont entières , mais qu'il ne faut pas relever lorsqu'elles sont tombées. Dans les diverses parties de la France, que des voyages où mes fonctions coConi mis à portée d'observer, je n'ai point

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rencontré de traces favorables à Napolëoil ^ laissées par cet acte , au lieu que j ai pu facilement en distitiguer d'autres très-peu favorables au pape. ^Napoléon ne m'a jamais paru às^oir été sacré que par son épée. Je le lui dis un jour qu'il était revenu sur ce sujets il ne m'en a plus reparlé.

Cétaitsans doute une singulière proposition à faire à Rome, et bien propre à frapper cette cour méthodique , qui a de son côté à ré-^ pondre à beaucoup de princes, que celle de demander à son chef de descendre du Capitole pour aller à Paris consacrer le nouveau sou" verain de la France. Il fallait une étrange révolution pour avoir amené un pareil ordre de choses. Il ne faut plus désespérer de rien ^ disait-on vulgairement à Paris, si l'on voit le pape sacrer Napoléon. Quel pas immense fait depuis la mort dePieVI, à Valence, aumi-^ lieu des angoisses , et l'avènement de Pie VU à Paris , pour sacrer le nouveau souverain !

Lorsque des propositions de cette nature ne sont pas repoussées de toute la hauteur du sentiment on cède : dès que l'on délibère, l'intérêt s'empare du conseil. C'est ce qui eut lieu alors. Le parti ennemi de la France,

^omme chef-lien de la reyolutioii , s'opposa à ce voyage, à l'abri des maximes de la dignité et de la politique romaine. Au contraire, le parti politique erut apercevoir l'occasion de rétablir et de fortifier Rome. Ce parti n'avait point oublié que par le traité de Tolentino , Rome avait perdu les trois légations. Le plus affectionné de tous les propriétaires à ses possessions, est assurément la Cour de Rome. L'histoire ne permet point le moindre doute k cet égard. Car si elle a fait beaucoup pour acquérir , elle n'a pas moins fait pour con* server. Ce parti crut donc que le moment de tout récupérer était arrivé , et bénit le Ciel d'avoir inspiré à Napoléon ce pieux dessein dont le fruit véritable allait revenir à lui seuL Trois provinces pour un voyage à Paris, certes, ce n'étaient point des pas perdus.

De bien honnêtes gens se figurent, dès qu'ils voyent le pape et la Cour de Rome en mouvement, qu'il s'agit inévitablement et presqu'exclusiveinent de religion. £h bien! dans cette occasion, il n'en fut nullement question. La politique seule fit la résolution; et à le bien prendre, on ne voit point ce qu'il y avait alors dans l'ordre religieux de la

France qui fût seul capable de motiver une démarche aussi éclatante que celle du déplacement du pape. Aucun nuage ne s'était encore élevé entre le pape /le clergé, et Napoléon ; le concordat suivait son cours , le sort du clergé était amélioré graduellement, un concordat pour la république italienne avait été conclu en i8o3 , sans aucune difficulté* Il n'existait donc aucun motif puisé dans les intérêts de la religion, pour attirer le pape en France. Si Ton admet que le pape puisse se déplacer pour de médiocres intérêts ^ alors sa vie sera exposée à devenir un pèlerinage continuel dans toutes les parties de là chré* tlenté. Il est donc évident qu'il faut rapporter cette grande résolution à un autre motif qui ne peut être que celui qui vient d'être indiqué , la politique dirigeant ses vues vers le rétablissement de Rome dans ses anciens domaines.

Le .combat entre les deux partis dura long» temps. Ce fut pour le décider que Napoléon envoya à Rome le comte de Caffarelli^ son aide de camp. Rome se sentant recherchée ^ s'était créé un échafaudage immense de prétentions, comme salaire de cettç démarche

qu^elle se complaisait à regarder comme au dessus de toute récompense. Il parait par dea allocutiousdu pape^prononcéesen consistoire^ qu'alors il lui fut fait des promesses , propres à faire regarder comme certaine la remise de l'objet qu'il avait en vue, «ans qu'il y eût cependant rien de positif ni de signé à cet égard. Le voyage du pape à Paris fut donc adopté et exécuté.

Ici , je vais parier de ce que j'ai vu, et de ce qui m'a trop frappé pour qu'il puisse jamais sortir de ma mémoire. Napoléon s'était rendu à Fontainebleau pour y recevoir' le pape. L'entrevue eut lieu au rendez-*vous assigné dans la superbe foret qui fait le charme de ce séjour, d'ailleurs fort attristé par l'aridité du sol, et le noir aspect des édifices. Après les démonstrations d'empressement et de cor-** dialité usitées en pareille circonstance, le pape et Napoléon arrivèrent au palais dans la même voiture. Qui pourrait oiiblier ce spec* tacle après en avoir été témoin ? La joie rayonnait sur le front de Napoléon , et lors* qu'il monta les degrés avec le pape en lui donnant la main, chacun de ses regards en* core plus animés qu à l'ordinaire semblaient T. u i4

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dire, voilà ma conquête. Par uneinadvertence ^ngulière , la marche du cortège était ouverte par le corps des mameluks. L'aspect des visages de ces circoncis transportait à la Mecque, et faisait croire à la présence d'un grand prêtre de Mahomet autant qii'à celle d un pape. La figure de celui-ci pésentait rimagé de l'embarras qu'éprouve tout homme transporté dans un pays où tout est nouveau pour lùî : on voyait que son pied, quoique baisé par beaucoup de monde, ne reposait pas avec une entière confiance sur ce sol. Le mélange d'une cour toute ecclésiastique, dans laquelle des hommes, qui n'étaient pas même tonsurés, Ae se trouvaient pas moins revêtus du costume épiscopal, ce qui occasionnait par fois des méprises, ce mélange avec une autre cour toute militaire, resplendissante de l'éclat que le luxe peut donner aux armes, formait un contraste singulier. On pouvait se croire au Japoti au moment où Fempereur séculier et l'empereur ecclésiastique se rendent visite. Depuis bien des années les prêtres et les militaires ne s'étaientpas rencontrés, et cependant, j'é' puis attester que pendant tout le temps que dura ce rapprochement, les attentions

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les plus reehèrchées, comme les égards les j)lus soutenus régnèrent des deux côtés. Chargé de faire les honneurs du palais à une partie de la cour dupape,j'aiputoutvoir,etce que je dis est bien ce que j'ai vu. Après quelques instans de repos^lepape donna audience aux ministres et à tout les corps qui s'étaient Tendus à Fontainebleau. Le ministre Fouché lui ayant demandé comment il avait trouvé la yrance : Béni soit le ciel ! répondit le pontife ^vec attendrissement} je l'ai traversée au milieu d'un^ peuple à genoux : que j'étais loin . de la croire dans cet état ! et il était vrai que ce spectacle satisfaisant n'avait pas cessé de s'offrir aux regards étonnés du pape et de sa cour depuis son entrée en France, comme il l'accompagna à son double retour en Italie. Le pape accueillit tout le monde avec cejte noble et paternelle bienveillance qui . le caractérise, ir semblait voir un père au milieu, d'une famille dont il a été lonâ:temps séparé. Il n'était cœur si dur dont son regard céleste n'eût percé la cuirasse; je n'ai encore rencontré personne qui lui ait échappé , et si les yeux sont le miroir ^e rame, celle de Pie Vil doit être la plus

célesle qui ait été accordée à un simple mortel*

Le séjour de Fontainebleau se prolongea pendant le temps nécessaire pour terminer les préparatifs de la cérémonie du ^ décembre i8o4* ^e n'en dirai qu'une seule chose, abandonnant aux mémoires du temps les détails d'une pompe et d'une magnificence qui n'eurent jamais d'égales : c'est que j'aurais voulu que tous les ambitieux fussent à ma place. Maître des cérémonies du clergé, je ne quittai point Napoléon d'un seul pas, et je remarquai avec étonnement que, soit fatigue ou bien mauvaise disposition de sa santé, ^lans tout le cours de la cérémonie, il ne fit que bâiller. J'éprouvai quelque peine à ar« ranger tout cela avec ce qui se faisait, comme avec tout ce qui nous a^ait amené là,

Paris était évidemment la grande épreuve du voyage du pape. Un pape à Paris, après tout ce qui s'y était passé depuis quinze ans, au milieu d'un peuple d'humeur joyeuse, encore fortement impreigné de philosophie^ , certes cela était scabreux. Si un seul rire eût donné le signal, nous courions le risque de tomber dans le rire inextinguible des dieux

( ^«3 ) d'Homère. L'écueit était là; heureusement le ministre Fouché avait pourvu à toul : cet homme là ne dormait pas toujours, et Paris garda Son sérieux. Les mêmes soins et les mêmes précautions accompagnèrent tous les pas du pape depuis son entrée en France jusqu'à sa sortie ; il ne s'est montré en publia qu'au milieu d'hommages prépavés. Des mots heureux ont été créés exprès pour lui; ce n'est pas le seul prince pour lequel on ait eti cette attention ; tous les signaux de 1» vénéra*tion et du respect jouèrent et correspondirent constamment entr'eux. On avait affaire à des gens qui savaient leur métier^ et qui ne laissaient pas défaire d'un côté ee qu'ils avaient fait de l'autre. On se rappelle que dans les premiers jours où le pape habita le pavillon de Flore , des acclamations qui n'étaient pas dépourvues de commandement se faisaient entendre sous les fenél|esde ses appartemens au coup de deux heures , et semblaient exiger de lui qu'il se montrât. Elles ne tardèientpas d'être réprimées , et ce ne fut plus qu'au milieu des acclamations empressées et respectueuses que le pape parut, soit dans la ville^ soit dans les temples où sa présence, attirait

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toujours un peuple avide de le voir, et de lui renouveler les expressions de sa vénération. Ces sentimens se rapportaient autant à sa personne qu'à sa dignité , et par là même ils étaient plus propres à se faire ressentir par lui , car ils ne s'étendirent à aucune partie de sa cour. Les chefs, les cardinaux ne parurent que très-peu ; ils avaient l'air d'être venus à Paris pour se mettre en retraite. Les ecclésiasd'un ordre inférieur, fortement entachés de rincurie italienne pour tout ce qui concerne la propreté, ainsi qu'affublés de costumes antiques et maussades, fort négligés dans leurs manières, n'en imposaient point. Lorsque le clergé romain et le clergé français se trouvèrent en présence dans l'église Notre-Dame, le premier fut éclipsé dans le moment même; et soit bizarrerie et mauvais goût des ornemens, soit absence complète de dignité dans la manière de faire 1^ cérémonies, il tomba tout de suite dans l'opinion. Quelques-uns des usages accrédités à Rome ne firent pas non plus cette impression que Ton doit attendre de tout ce qui tient au chef auguste du culte catholique, et que l'on doit désirer trouver toujours auprès de ce qui émane de

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lui. 7'aî vu à Milan et à Paris le clergé romaîiir et italien^ et dans les deux endroits, ce .clergé ne m'a. point paru égaler le clergé français: ^ La yie d'un pape se passe dans une retraite absolue, et dans la ségrégation complète ay;ec te mondç. Bu moinent qu on est pape , le voil^ tombe et Ton reste au fond ^u sanctuaire* Il en fut de la vie du pape à Paris, comme il en était k Borne. On avait fait tout ce <pi^ les localités permettaient poqr lui rappeler sop séjour de Borne., U ne mangea 'qu,e deuisc ou trois fois avec Napoléon et sa famiRe^^t assista une seule fois à un, concert de quelque instë^is. Je note ces détails ^ non com^me ini)-> truction positive pour» n^es lecteurs y cela n efi vaut pas la peine, mais coi^m^ préservatif contre rinstruction fausse qui. poijL.rrait leitr venir d'ailleifrs. Le devoir de Thi^oire n'^st pas seulement de dire ce qui est vrai, msb encore de prémunir centre ce qiut est fapux. ^e reviens ,au^ but, les affaires. , , :.

Le voyage du pape avait étédétejaxMné daafr un but purement poUtique/lare^ititutlou des trois légations,, Bome avait mis:. idealeinetit sa condescendance à ce* prix:, il lui échappd* Le pape ne put l'obtenir 5 il ne fut question,

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solliciter des avantages en favear de la re* ligion , que dans le courant du mois de février. Plusieurs prélats qui se trouvaient à Paris^^ MM. les archevêques de Tours, d'Aix» les les évêques de Troyes, d^Âutun , de Nantes et quelques autres prélats attentifs aux intérêts de la religion y et justement étonnés du silence prolongé du pape à cet égard , s'adressèrent à lui, et par Toi^ane de M. La- Tour-du-Pin, alors évêque de Troyes , le pressèrent de leur prêter de Fappui auprès de Napoléon ; cette intervention porta sur quelques objets de si peu d'importance, qu'ils n'ont laissé aucune trace, et qu^on ne pourrait dire aujourd'hui quels ils étaient ; c'est à quoi se borna toute l'action du pape relativement à la religion , pendant son séjour en France. Je défie qui que ce soit d'en assigner une autre.

Ce n'est point une chose facile que de pénétrer les détours de la Cour de Rome. Il y a secret ou plutôt mystère dans le conseil ^ ministère patent et connu, et à coté de lui des influences secrètes qui , dans le fait , sont les maîtresses véritables de tcwt. C*est la suite naturelle du gouvernement absolu d'un seuK

( «17 ) Tel était l'état de la Cour que le pape avait amenée k sa suite. La partie éminente de cette Cour était en grande partie logée chez M. le cardinal Caprara , et vivait chez lui. Ce prélat que la noblesse de son caractère , la modération de son esprit, Furbanité de ses manières, une vie passée dans les Cours auprès desquelles il avait rempli diverses missions, rendait éminemment propre aux affaires , et surtout à celles de son temps , résidait à Paris depuis plusieurs années. Il s'était acquis la bienveillance du maître et la faveur des hommes influens, ainsi que la considération du public. Chez lui un grand nom et une fortune très-ample prêtaient de Téclat à sa manière de vivre, chose assez rare chez les envoyés de Rome qui, en général, sont peu pourvus des dons de la fortune; «h bien! ce prélat d'une piété éminente, d'un accueil constamment gracieux et facile^ qui , depuis quatre ans gérait avec succès les affaires de Rome , ne fut point ,, pendant tout leséjourdupape, admis à la participation de ce qui se traitait. Elles furent exclusivement dirigées par les -conseillers amenés de Rome^ Tout passait devant les yeux de M. le cardinal

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Caprara, sans se découvrir à lui. Tout se faisait chez lui, et il n'était admis à rien voir^ ni à rien faire. La direction principale était confiée au cardinal Di Pietro. Comme on va retrouver ce directeur dans toutes les. crises qui suivront , dans toutes les aberrations compagnes et mères des. violences dont on tracera le tableau, il est bon de le peindre* M. le cardinal Di Pietro ne peut manquer d'être compté parmi les personnages pieux et érudits; mais un attachement exclusif aux règles de la chancellerie romaine, ^ des formules surannées, aux prétentions ultramoiilaines , en font un agent dangereux en affaires qui exigent plus de liant et de ménagement qu'il n'en entre dans les habitudes de qe prélat. Lorsque les affaires portent déjà beaucoup d'épines avec elles, les négociateurs doivent mettre leurs soins à les arracher doucement, et bien se. garder d'e^i apporte^ djB leur cru.

Les rapproçhemens entre le haut clergé français et le clergé romain furent rares, froids, compassés. Les visages det^elui-ciiiianquaient d'invitation et de ce qui constitue la grâce et la confiance de l'ace aeji* Qa sentait des

hommes qui se . regardaient comme transr^ ^ plantés , soupirant toute la journée après ritalie, et agissant à contre-cœur. Aussi tout entiers aux affaires d'au-delà les monts , ils ne donnèrent aucune attention aux nécessités de l'église de France , et partirent sans laisser des traces de considération ou d'utilité , pas plus que de regrets. M. le cardinal Borgia que l'on disait doué d'un rare mérite, mourut à Lyon dans un âge avancé. Napoléon lui fit rendre de fort grands honneurs. Il peut très» hien se faire que ses collègues survivans ne lui cédassent en rien ; on ne peut juger que de ce qui paraît; mais en accordant à ces personnages én^inens tous les titres imaginables au respect, ils s'étaient tenus tellement éloignés des regards, que l'on aurait pu inscrire au bas des images de chacun, Deo ignoto.

Il est rare que la prolongation du séjour d'une cour auprès d'iine autre cour , ajoute à leur affection mutuelle. Philippe de Comines en fait la judicieuse observation, à-propos des entrevues de quelques princes de son temps , dont il avait été témoin. Les premiers momens passés , les comparaisons , les jalousies , les

animositës s'établissent; on se sépare moins, bons amis qu'on avait eu Pintention de Tétre, et qu'on ne Tétait avant la eonfirontation. Les entrevues des princes sont comme les longs TOjages dans la même voiture ; c'est là que les inconvéniens de chacun se font sentir dans toute leur étendue. II en fut ainsi dn voyage du pape. H durait depuis cinq mois : on s'ennuyait à Paris , on se voyait loin de Rome, on craignait que lescbeminsne restassent fermés autrement que par les Alpes et leurs neiges , on sollicitait , on Ikisait valoir la complaisance , on en réclamait le ju'ix. Il était cher, ce prix, et Napoléon le trouvait tel* Si les engagemens positift avaient bien de la peine à le lier, à plus forte raison les promesses facultatives ne lui paraissaient-elles point un joug auquel il ne put se soustraire. Fécond et subtil tout-à-la-fois , mettant la fécondité de son esprit au service de la subtilité de ce même esprit qui lui présentait à chaque instant les objets sous des faces dif^ férentes, ce qui, par Fextrême mobilité deses résolutions, lui a donné souvent Fair de la préméditation dans ta perfidie , il finit parne pas manquer de prétextes ou de rai^>n&

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pour éluder les demandes du pape , et pout garder ses proyinces« Il garda donc les trois légations y et se borna à distribuer dans cette Cour les présens d'usage^ Avec Napoléon , ce qui n'était pas fait d'emblée , ou consigné au Moniteur, courait de grands risques d'é* chouer. Un jour quelconque se présentait à son esprit^ il le suivait, il se complaisait dans ses nouveaux rapports ; ils le captivaient, en oubliant ceux qui l'avaient frappé auparavant , ou bien en préférant les derniers aux premiers, car , tant qu'il n'avait pas signé, et même quelquefois après l'avoir fait, il ne se regardait pas comme tout-à-fait engagé. Par le premiier mouvement, il commençait par ouvrir largement la main; par le second, il la resserrait en comptant. Cent fois je Tai vu débuter par des attributions immenses af-» fectées en idée à certains emplois; quand il venait à signer , il y avait toujours à décompter. Rien encore n'était plus difficile que de se soutenir quelque temps sur une ligne égale, auprès de lui. Mocqueur ef pénétrant comme ces substances qui s'insinuent dans les veines des plus durs métaux pour les dissoudre, il dissolvait de même et décomposait k Tinsr

tdDt tout ce qui S6 trouvait à sa portée; par des plaisanteries ou par des similitudes qui détruisaient toute magie : avec lui l'homme élevé en dignité, frappé de ses caustiques, bientôt n'était plus que cet oiseau déplumé que le philosophe jetta dans Técole, en di* sant au sophiste, voilà votre homme. Napoléon aimait à déplumer les grandeurs ,- à décomposer les masses, à mettre les hommes à nud^ à les prendre un à un, à tout réduire à l'individualité. Cette qualité de l'esprit, ou plutôt ce travers, est infiniment dangereuse dans les affaires. Elle a été une des causes de sa perte , en le portant à tailler les afiaires sur la mesuré vraie ou fausse qu'il s'était faitfe des individus. Ils feront ou né feront pas telle chose , disait-il, et il agissait sur cette donnée primitive. Je connais unt jugement de lui de cette nature , qui soutenu avec opiniâtreté, est devenu là base de sa plus grande entreprise et le principe' véritable de sa ruine. Cela est bien singulier , mais n'en est pas moins vrai. Quand on observe lès hommes de près , et qu'on écrit d'eux avec sincérité , quelles choses étranges n'a-t^on pas à ;rencontrer et à raconter? Je voudrais pouvoir communiquer

au lecteur le sentiment dont je suis inoi*inéme pénétré, en écrivant ce qui suit. Ces sentimens restent en dehors de mes récits , et ne sont point altérés par eux. Ce sont lés faits d'un autre que je rappelle : je n'y mets rien dix mien.

Le peu de considération que la Cour de Rome inspira à Napoléon , fut une des causes du défaut de succès de son voyage. Dès qu'il cessait de considérer, il méprisait; le passage de Fun à Tautre était insensible, et dès qu'il méprisait, il perdait ou rejetait. Avec lui tout consistait à garder sa place d opinion; Il était évident qu'une cour de cette espèce ne pouvait aller loin avec Napoléon : les classes inférieures étaient bien basses, les supérieures bien loin, et toutes en cérémonies, en protestations, en révérences, aux rares occasions dans lesquelles elles se laissaient apercevoir. Leurs personnes étaient sans dignité, leurs paroles sans éfclat , et leurs factwn sans les qualités propres à faire impression sur un esprit tel que celui de Napoléon. Il y a plus, car iLfaut tout dire ; le pape , incité sûrement par ses conseils, avait beaucoup insisté sur les lois oiganiques,surrenseignçment des quatre

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propositions; il avait insisté, la lettre de Louis XIV i la main; plosiears fois il avait présenté k Kapoléon les gros volumes de Bellarmin , sur les droils et Finfiiillibilité du pape. Napoléon , toujours railleur , lui ré* pondit un jour : Très-Saint Père, me prenez* vous donc pour Charles lY , roi d'Espagne ? Ce fait paraît singulier : je le tiens de la bouche de Napoléon qui me l'a répété plusieurs fois, et comme la mobiUté et Tabondance de son imagination me tenaient en garde contre les ornemens de ses récits , dont cependant le fonds était toujours vrai, car il n'était point menteur (i) , j'ai cherché et j'ai trouvé la confirmation de celui-ci chez un homme d'une véracité inaltérable , placé longtemps dans la position la plus &vorable pour tout voir et tout connaître , et qui sûrement, n'avait pas plus dlntérét à me tromper , qu'il n'eût été capable d'en avoir l'intention, feu le grand-maréchal du palais, le général Duroc, cet homme que ses excellentes qualités et sa rare modestie avaient, pendant sa vie , rendu

(i) I^apoléon brodait , mais ne supposait pas.

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Tobjet de Testime publique , et qu'à sa mort déplorable elle» rendirent celui des regrets

universels ; il m'a dit souvent avoir été

témoin, de ce qui vient d'être rapporté. . De tout cela il s'était formé dans Tesprit de Napoléon une disposition moins favorable que celle qui préexistait à l'entrevue et au long rapprochement avec le pape. La considération s'était affaiblie, le sentiment de l'obligation s'était amorti, la fugitive reconnaissance s'était éloignée en redoublant la rapidité de sa fuite ordinaire : on se sépara poliment^ mais froidement. Le pape n'aurait jamais dû rester à Paris plus de huit jours. Tout avait été arrangé pour que les relais qui conduisaient Napoléon à Milan servissent au pape. Peut-être la considération d'un grand mouvement dans les postes , ainsi que celle du passage des Alpes au cœur de l'hiver contribjua-t*elle à faire prolonger le séjour du, pape. Ce& grands déplacemens sont toujours pénibles et chers. Enfin toute cette cour partit, et ce fut avec la joie d'exilés qui voient les portes de la patrie se rouvrir. Le pape sortit des Thuileries à travers la foule d'un peuple à genoux. Il arriva à Lyon le jour même

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que Napoléon en partait pour se rendre â Turin. Il fut reçu dans Lyon encore plus chaudement que ne l'avait été Napoléon. J'y étais, je rai vu. Il arriva i Turin dans le cours même de la journée où Napoléon y fit son entrée. Cette grande cité parut ébranlée jusque dans ses fondemens par la rencontre sans exemple de ces deux astres.

Ce fut là que lé pape ordonna à Parchevêque de Turin de rethettre son siège à Napoléon* On n!avait encore pu l'obtenir de ce prélat. Il eut beàtt s'en défendre, le pape l'exigea, et il faillit céder. Nàpdlébn et le pape dînèrent ensemble /et se séparèrent. Le pape reprit le sur-lendèmaih le chemin de Rome. Ilsne sé sont plus revus' qu'à Fontainebleau en i8i3.

Mais pendant que cette cour âé<:;hue de son eipoir regagnait tristement ses jfoyers, tme barrière plus -forte que les Alpes s'éleivait entre le pape et Napoléon , celle du dépit et du regret ■d'avoiï» perdu ses pas , et inanqué son objet. Le levain fermentait ^ et portant son aigreur dans toute la masse du sang de la èour dé Roîme, il préparait là catastrophe qu'il relaie à 'raconter.

( ai7 ) CHAPITRE XXX.

Bispositions personnelles dé Pie YII et de Napoléon à

4 l'égard l'un de l'autre.

Yoici deux hbmnies qui sans se haïr ^ au cdtitraire en se considérant mutuelle-* meut sous beaucoup de rapports , se sont cependant fait tout le mal qu'ils ont pu se faire. Le pape a lancé contre Napoléon jusqu'à sa dernière ak*me , il Ta excomm munie; Napoléon a retenu lo pape en prison, il Ta dépouillé de ses domaines : Aes deux côtés on ne poU<^ vait pas se faire plus de mal que cela. Voici, un singulier contraste dans la conduite respective des combattans. Tant que le pape n'a suivi que son impulsion personnelle, tout a bien été; dès qu'il s'est livré à celle d'autrui , tout a péri. Au contraire , tant que Napoléon a marché seul , il a été de violence en violence , de chute en chute ; dès qu'il a pris conseil , tout a été redressé , et remis dans la ligne de la raison ^ et des vrais intérêts de la religion et de l'Etat.

Les discussioils qui ont régné entre le

pape et Napoléon ^ sont d autant plus déplo*râbles qu'il n'a jamais existé entr'eux aucun éloignement oti inimitié personnelle; de part et d'autre on se rendait justice, de part et d'autre on prisait les qualités réciproques. Ainsi le pape a toujours parlé avec la plus grande considération des talens supérieurs de Napoléon, des services qu'il avait rendus à la France, à la religion; et à la société, en opposant une barrière invincible à l'anarchie qui dévorait la France avant le 1 8 brumaire. Son affection pour lui, car il en avait une véritable, s'était, comme il est naturel de l'imaginer, fort attiédie par les mauvais traitemens qu'il avait éprouvés ; mais cette ame inaccessible au ressentiment, ne s'était jamais élevéejusqu'àla haine contre Napoléon. Lorsqu'après l'arrangement des affaires ecclésiastiques à Savone, nous proposâmes au pape d'écrire à Napoléon , de manière à dissiper tous les ombrages et à rétablir la bonne harmonie entre deux personnages, dont le fiort de l'église dépendait alors, harmonie qui nous paraissait de la plus 'haute importance. Pie VII n'opposa pas une objection à cette proposition, et ne balança pas à prendre cette initiative de réconciliation, si conve-

nable à son caractère religieux et persomieL De son côté Napoléon portait personnellement à Pie yn de vrais sentimens de considération et d'affection : je lui ai des obli-^ gâtions.... il m'a sacré. ^. c'est un agneau.... un ange de douceur.... Voilà ce que cent fois j^ai entendu sortir de «a bouche!.... La manière de voir d'un pape et celle d'un jeune conquérant sur des matières religieuses concernant , non les dogmes , mais des usages ou quelques parties de la discipline et même quelques prétentions de la cour de Rome^ pouvait bien n'être pas la même des deux côtés, et cela n'a rien d'étonnant; mais ces légères nuances n'altéraient pas le fond des sentimens qu'ils avaient l'un pour Vautre. Jusqu'à la fin, Napoléon n'a pas cessé de s'exprimer sur le caractère du pape avec toute la considération qu'il commande. Dans la der* nière audience qu'il donna aux évêques re« venus de Savone, au moment de son départ pour la Russie, il répéta plusieurs fois eu parlant de Pie YII, c'est un agneau...; il m'a^ forcé à lui faire du mal, j'en suis fâché; et il accorda sans résistance, tout ce qui lui fut demandé pour les personnes attachées au

service du pape , et qui ne l'avaient pas abandonné. C'était à lui que se rapportaient ces récon^penses.

Pour ma part, je puis attester que dans les nombreuses conversations que j'ai eues avec Kapoléon^ je lui ai souvent entendu dire' avec l'accent de la conviction , qu'il n'avait jamais pensé à attaquer le pape, et que c'était lui qui l'avait forcé à lui faire du mal. C'étaient ses expressions habituelles ; un jour surtout il l'affirma avec une force et dan^ des termes qui me surprirent et mç donnèrent lieu derechercher, comment on pouvaitmettre d'accord des paroles et des actions qui semblaient se démentir mutuellement. Je sens que l'on va dire qu'il me trompait ; à quoi il est facile de répondre : à quel propos aurait-il voulu me tromper? Qu'avait-il à gagner en me trompant? Trompaitil celui qui si souvent jettait avec profussion et sans aucun ménagement, ce qu'il aurait dû réserver pour lui seul avec la plua stricte discrétion ? Enfin , s'il m'est permis de parleï» de moi^ croit-on que mon oreille ne fût pas susceptible de distinguer, ni exercée à discerner les sons qui rendaient sa pensée ^

Qu seulement son rôle. Je demande qae Ton veuille bien, croire que j'ai eu le diapazon de l^apoléon , au moins autant que beaucoup d^ ceux qui se mêlent d en parler. Cette expr^ssiQi) si vive, si animée de la pari de Na* poléon^ me frappa de manière à me faire rechercher ce qui produisait en lui cette con* viqtion des torts du pape à son égard, et j^ai cru devoir la rapporter à deux causes.

i^. K quelque mauvais génie qui s'était glissé entre lui et le pape et qui avait dénaturé la conduite du dernier de mainière à produire de l'irritation dans l'esprit de Napoléon.

La confrontatio(n de quelques*un$ de ses discours, avec certaines allégations, faites devant moi contre le pape par d'autres person« nages, me mit sur la voie et me fit remonter facilement aux auteurs des divisions.

2°. A cette partie singulière du caractère de Napoléon par laquelle un objet qui le frappait, acquérait dans le moment même à ses yeux, un corps et une consistance réelle, par les rapprochemens que la mobilité de son imagination lui fournissait avec abondance et lui faisait saisir avec une inconcevable rapidité.

Alors la satisfaction de Fesprit opérait Ut conviction, et le château qu'elle venait de lui bâtir, eût-il été de cartes^ acquérait pour lut l'apparence de la solidité. Tel était chez lui Tefiet de l'imagination et son danger. Tai été à portée d'en remarquer plusieurs fois les effets ; et souvent par là il a paru peu sincère, quoiqu'il parlât alors comme il était affecté.

L'impression du moment était la plus forte chez lui : de là naissaient des orages qui se formaient dans un clin-d'œil et qui se dissi-^ paient de même. Dans ces cas les apparences étaient contre Napoléon ; iF paraissait faux, il n'avait été que mobile. On n'était frappé que de ce qui paraissait au dehors, et l'on ne faisait pas.attention à la singulière disposition de son esprit, qui faisait trouver ses paroles en contradiction avec ses actions. Cela est singulier dira*t-on. Mais qui dit que tout ce qui s'est passé depuis trente. ans ne soit fort singulier, et que Napoléon ait été fait comme un autre? Je reviens à ce que j'ai écrit ailleurs^ c'est que de tous les personnages historiques Napoléon est peut être celui qui a été le plus mal observé , et le moins fidèlement peinK

Il ne Ta été par personne, il ne le sera point r son portrait toujours commencé ne sera jamais achevé, et peut être n'est-il pas susceptible de l'êlre. Les siècles s'entretiendront de ce sujet et ne l'épuiseront point. Quiconque ne l'a pas approché de très-près et long-temps, n'a pu saisir la variété infinie des nuances dont se composait son caractère. S'il avait pu être donné à quelqu'un de triompher de cette difficulté, ce privilège aurait appartenu à un peintre qui réunit autant de sagacité et de finesse dans l'observation que d'éclat dans le coloris. On sent que je veux parler de madame la baronne de Staël. £h bien ! la série de tableaux que présente son ouvrage, ne forme pas. encore le portrait véritable de Napoléon. Elle lui prête, elle lui ôte tout à la fois : la partie mobile de son caractère , qui a fait sa destinée^ lui a tout-à-fait échappé. Elle a toujours vu un acteur et des plans, là où très-souvent il n'y avait ni l'un ni Taulre. Napoléon riait lui-même des pensées, des propos, de l'importance (i), et des plans que

(i) Je me soiiTiens qu'un jour, aprèsr avoir long-texn» parlé des éyénemens du temps ^ Napoléon me dit: une

le public lui prétait d^us ses suppositions contemplatives. C'est rhowme de la terre qui a le plus réupi des illusions systématiques ai^ sentiment naturel le plus juste sur la valeur: véritable des choses; ce qui souvent le portail; à les mépriser, et à npn pas tenir le compta nécessaire aux affairés. Mais la domination morale qu'il exerçait avait tellement pénétré tous les esprits^ qu^on le voyait là où il n'é-

partie de ce qui est arrivé, est. venu de ce que quel* ' ques hommes se sont crus trop importans ; c'est la maladie des princes, ils se croyent nécessaires: c^est une •Freur, il n'y a pas d'homme nécessaire. Tenez, moi jpar exemple, on dit partout que je suis nécessaire « que si je n*y étais pas on ne saurait ce que Ton deviendrait : alors il disait vrai ( c'était le 25 mai 1806 ); eh bien ! c'est une sottise; si je n'y étais pas, le cour« de la nature ne serait pas interrompu pour cela, le soleil continuerait de se marier avec la terre et de mûrir les moissons. . . • Alexandre et César sont morts , et le monde a été son trfiin; à ces mois il rentra précipitamment daii5 son cabinet , en me laissant à mes réflexions sur cet étrange propos, tt ne me doutant pas plus que tout autre ne l'eût fait à ma place que tant de sagesse couvrit tant d'illusions, et qu'il fît d'avance son histoire. Cette sagesse en donnant de fausses garanties faisait un danger auprès de lui. ...

tait pas, qu'on Tentendait lorsqu*îi nt parlait pas, qu'on le supposait méditant et agissant, là où il dormait. On ne pouvait pas le con* eeyoir sans pensée ni sans action. J'ai entenda des hommes qui Tayaienl combattu à la guerre, dire que souvent il les avait embarrassés par son inaction qu'ils avaient regardée comme faisant partie d'un plan , tandis que Févénen^ent subséquent prouvait qu'elle avait été une faute. La préoccupation produite parce qu'il avait fait , prétait des sons à son silence, et des pièges à son sommeil.

Combien de fois en sortant de converser avec lui, ai-je eu lieu de remarquer la distance qui se trouvait entre ce que l'on supposait avoir été dit, et ce qui l'avait été réellement. Souvent il n'avait fait que ce que l'on appelle vulgairement tuer le temps ^ et l'on rapportait ces longs entretiens aux choses les plus grasses. Napoléon a encore plus perdu de temps qu'il n'en a employé. Il y a dans l'esprit de l'homme une disposition admirative pour tout ce qui est grand. Il est enclin à changer les fauteuils en théâtre.

J'ai toujours été frappé du mot de Cromwel i ses familiers. Il était à table avec eux. Le

bouchon d'une bouteille était tombé sous la table : on le cherchait. Une députation des frères rouges demande à être introduite : JDiteS'-leur que nous cherchons le Seigneur^ répond Cromwel, en usant d'une formule du temps, et en riant avec ses convives de l'apr plication de ce langage mystique' à Tobjet dont ils étaient occupés dans le moment.

A combien de choses graves en apparence ne pourrait-on pas faire l'application de cett« boufibnnejie ?